李自成帶領(lǐng)著農(nóng)民軍隊沖進了北京城，逼得明朝的皇帝崇禎在煤山上吊；滿人又趁機攻入了京城，消滅了李自成建立了清朝。
我們這里不得不承認，雖然當時的明朝已經(jīng)病入膏肓，但是崇禎皇帝還是比當年的宋朝皇帝更有骨氣，他到最后即使自殺也不投敵，也不做亡國奴。
那當時的明朝為什么會如此迅速的滅亡呢？真如很多給魏忠賢洗白者說的，是因為殺了魏忠賢嗎？其實明朝迅速崩潰的原因除了自然災(zāi)害之外，還因為一個集團執(zhí)掌了中樞權(quán)力，那就是東林黨。
導(dǎo)致明朝政治迅速瓦解的東林黨是一個什么樣的組織呢？
東林黨的成立
顧憲成是無錫人，時人稱為涇陽先生或東林先生。他在1580年(萬歷八年)中進士后歷任京官。當時中央朝廷的主要官署為吏、戶、禮、兵、刑、工六部和作為監(jiān)察機構(gòu)的都察院。六部的正副長官為尚書、侍郎，部下各司由郎中主持，屬官有員外郎、主事等。都察院的正副長官為都御史、副都御史和僉都御史。1593年(萬歷二十一年)，顧憲成任吏部文選司郎中，掌管官吏班秩遷升、改調(diào)等事務(wù)。顧憲成直言敢諫，他和一些正直的官員經(jīng)常對朝廷的錯誤決策有所非議。
顧憲成因爭立皇太子事引起神宗反感。1594年(萬歷二十二年)，朝廷會同推薦選任內(nèi)閣大學(xué)士(習(xí)稱閣臣)，顧憲成提名的人，都是神宗所厭惡的，從而更觸怒了神宗，竟被削去官籍，革職回家。顧憲成回到了家鄉(xiāng)，決定從事講學(xué)活動，同時宣揚他的政治主張。恰好在無錫有一所宋朝學(xué)者楊時曾經(jīng)講過學(xué)的東林書院，他就同弟弟顧允成倡議維修。顧憲成在士大夫中聲望很高，得到許多地方人士以至常州知府、無錫知縣的資助和支持，在1604年(萬歷三十二年)修復(fù)了這所書院。同年十月，顧憲成會同顧允成、高攀龍、安希范、劉元珍、錢一本、薛敷教、葉茂才(時稱東林八君子)等人，發(fā)起東林大會，制定了《東林會約》，規(guī)定每年舉行大會一、二次，每月小會一次。
東林黨的興起
東林學(xué)派的興起，標榜氣節(jié)，崇尚實學(xué)，對于扭轉(zhuǎn)士風(fēng)起了積極的作用。他們在講學(xué)中經(jīng)常觸及社會現(xiàn)實問題，議論如何改變政治腐敗、民不聊生的狀況。高攀龍曾經(jīng)指出:"此時民不聊生，大亂即將來臨。"顧憲成也感到，危機四伏的政治形勢已如同"抱柴于烈火之上";他因而認為，在朝廷做官的不考慮朝政，在地方做官的不留心民生，隱退鄉(xiāng)里的不關(guān)心世道，都是不足取的。他們把讀書、講學(xué)同關(guān)心國事緊緊地聯(lián)系在一起。
東林書院既講學(xué)又議政，吸引著許多有志之士，包括一些因批評朝政而被貶斥的官吏。他們不顧道路遠近，紛來沓至，人數(shù)之多，竟使東林書院的學(xué)舍都容不下。一部分在朝任職的正直官員，也同東林講學(xué)者遙相應(yīng)合。東林書院實際上成了一個輿論中心，這里的人們逐漸由一個學(xué)術(shù)團體形成為一個政治派別，從而被他們的反對者稱為"東林黨"。
東林黨的發(fā)展
明朝士大夫階層內(nèi)部，為了與東林黨抗爭，全國各個地區(qū)就開始形成非常多的持有不同觀點的集團，就比如說浙黨、楚黨、宣黨等，他們用不同的觀點來反駁東林黨提出的議論。隨著這種幫派之間的斗爭的發(fā)展，這種斗爭竟然已經(jīng)傳播到了中央，引起了內(nèi)閣的爭斗。
這使得這種黨派之間的斗爭的性質(zhì)發(fā)生了很大的變化，影響力迅速擴大，導(dǎo)致明朝的政治斗爭變得非常尖銳，明朝就這樣進入了一個之前從沒有發(fā)生過的政治斗爭非常激烈的時代。最終東林黨鏟除了各派的勢力，并且掌握了整個朝政。
東林黨基本是浙江一帶的地主及其士大夫組成的政黨，所以它代表了那個地方商人和地主的利益，東林人提出反對朝廷向這些人收稅，并且趁著崇禎跟魏忠賢發(fā)生激烈斗爭的時候，把各種貿(mào)易的稅收都給取消了，這就讓整個明朝的稅收大大減少，國庫也開始變得空虛。
貿(mào)易的稅收沒有了收入，老百姓就得跟著遭殃，因為國家要更多地向老百姓要稅收，這讓原本就生活的很痛苦的老百姓的生活變得越來越痛苦，之后就爆發(fā)了非常嚴重的農(nóng)民起義。起義一開始就再也無法收拾了，以至于到最后出現(xiàn)了像李自成這樣軍隊非常強大的農(nóng)民造反勢力，加速了明朝的滅亡。
