三國時(shí)，曹操父子以禪讓奪得皇位，完成家族的權(quán)力交替。在曹丕接到皇位以前，曹氏父子曾準(zhǔn)備多年，加九錫就是其中一個(gè)重要步驟。
其實(shí)，這并非曹操首創(chuàng)。西漢末年，王莽篡位以前，就曾以“加九錫”的方式，讓自己獲得極高的地位，借此造勢。所謂的“九錫”，就是古代天子賜給功臣諸侯的九種物品，象征禮遇?！板a”通“賜”，顧名思義便是賞賜的意思，
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《漢書》記載：“一曰車馬，二曰衣服，三曰樂則，四曰朱戶，五曰納陛，六曰虎賁百人，七曰斧鉞，八曰弓矢，九曰秬鬯。”
這些都不是簡單物件。車馬在過去不僅是出行工具，更代表禮儀和地位。而九賜中的車馬，必須是八匹黑色的公馬。過去中原王朝一般都不產(chǎn)馬，常常需要從邊疆西域中購買。西漢初年，國庫缺錢，天子出行都配不上顏色相同的馬。
賞賜的衣服是袞冕和赤舄鞋，這是過去出席重大典禮場合穿的衣服。樂則就是樂器，這是從周禮中流傳下來的。天子、諸侯、大臣都有各自的禮樂排場。
朱戶是指朱紅色的大門，納陛是覲見時(shí)專門打造的臺階，秬鬯是指古代難得的御酒。這些也都是代表皇帝特殊恩賜的禮物。
虎賁專門守衛(wèi)皇帝的勇士，讓他們守衛(wèi)諸侯大臣，就代表了皇帝的重視。斧鉞也是周禮中流傳來的禮節(jié)，象征軍權(quán)。弓矢是特制的紅、黑弓箭。這兩種顏色過去都有很高的地位。
而且，每一樣賞賜，背后又有各自的含義和品德，都是對被賞賜者的肯定。作為天子賞賜給功臣諸侯的“九錫”，幾乎包攬了衣食住行各個(gè)方面，可謂樣樣俱到。
也因?yàn)榧泳佩a實(shí)在太重要，它在歷史的發(fā)展中出現(xiàn)很大變化。它原本是為了鼓勵(lì)臣子忠心，后來卻成了大臣篡位前的必要鋪墊。曹操就利用“加九錫”的辦法，為奪得皇權(quán)做了充足準(zhǔn)備。
建安十七年，曹操迎來了戎馬生涯的巔峰時(shí)期，此時(shí)的他意氣風(fēng)發(fā)，已經(jīng)徹底統(tǒng)一了北方；另一方面又有漢獻(xiàn)帝獻(xiàn)出權(quán)力，此時(shí)的曹操離統(tǒng)一大業(yè)只有一步之遙。
心腹董昭建議曹操向漢獻(xiàn)帝索要公爵職位與九錫，以昭示天下實(shí)權(quán)已被我軍掌握。但沒想到這一想法卻遭到另一大臣荀彧的強(qiáng)烈反對，心高氣傲的曹操怎能聽進(jìn)去他的意見，將荀彧調(diào)離許昌，后來荀彧自盡。
建安十八年，漢獻(xiàn)帝正式冊封曹操為“魏公”，并以“魏公”的名義接受了“九錫”的賞賜，漢獻(xiàn)帝親自擬了《九錫文》一說，向天下昭示曹操的地位。
在《九錫文》中，漢獻(xiàn)帝將十個(gè)郡縣冊封給了曹操，突破了漢武帝實(shí)行“推恩令”以來，諸侯不能分封多于一郡的規(guī)矩。并且允許曹操在自己的領(lǐng)土上冊封百官，種種做法說明，此時(shí)的東漢王朝已經(jīng)成為了名副其實(shí)的空殼。
在曹操被冊封魏公，受到九錫賞賜后，為了平息天下輿論，仍未敢稱帝，害怕遺臭萬年的曹操，就把稱帝大業(yè)的心思放在了自己的兒子曹丕身上。
為了讓兒子名正言順地稱帝，曹操也在找一個(gè)“天意”，以“撫順民心”，讓百姓心服口服。當(dāng)時(shí)正盛行一種王朝更迭論，認(rèn)為“土木金火水”，五行相生相克，周而復(fù)始。
曹操身邊有個(gè)叫做蘇林的大臣，認(rèn)為魏國是土，漢是火，“火生土”正好印證了東漢會被魏國取代的結(jié)局。當(dāng)時(shí)又盛傳“代漢者，當(dāng)涂高”的說法，認(rèn)為“當(dāng)涂高者，即代漢者”。
而此時(shí)魏國大臣又拿“魏”字強(qiáng)行解釋，“以魏代漢”已成了大勢所趨。就這樣，在父意與“天意”的安排下，再加上各種說法的強(qiáng)行解釋，曹丕就成為了那個(gè)“以魏代漢”的天選之人。
從曹丕繼承魏王之為到最后稱帝，從“加九錫”到曹操“禪讓”給曹丕王位，一路走得風(fēng)平浪靜，只用了數(shù)十月的時(shí)間。
之后的李淵、王世充都是如此，受九錫奪皇位。就這樣，加九錫不僅成為了古達(dá)功臣的賞賜，是最高禮遇代表，又成了一種逼帝退位，權(quán)臣篡位的皮囊，逐漸成為歷史的主流。
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