很難想象，作為南北統(tǒng)一的帝國(guó)，明朝中后期會(huì)陷入戰(zhàn)馬不足的窘迫境地。
朱元璋是個(gè)神人，為后世繼承者操碎了心，特意制定了一套幾乎囊括國(guó)家運(yùn)行各個(gè)方面的“祖宗之法”。戰(zhàn)馬是重要的軍事戰(zhàn)略物資，自然有著完整的獲取來源。
明朝
明朝馬匹的飼育分為兩個(gè)部分：官牧和民牧。官牧供應(yīng)邊軍，民牧則供應(yīng)京軍，不得錯(cuò)亂。軍士和民戶負(fù)責(zé)飼養(yǎng)種馬，多少人（戶）為一組，每年需要上交一匹馬駒。當(dāng)然了，朝廷也有相應(yīng)的賦稅減免，錢糧補(bǔ)貼。
明仁宗是個(gè)好皇帝，為了減少百姓的負(fù)擔(dān)，將一年一交變?yōu)榱藘赡暌唤?。按道理說事態(tài)應(yīng)該朝好的方向發(fā)展，可時(shí)間一長(zhǎng)就出現(xiàn)了問題——馬匹怎么也收不上來。
戰(zhàn)馬
先看一份正德年間御史王濟(jì)的奏疏：
民苦養(yǎng)馬。有一孳生馬，輒害之。間有定駒，賂醫(yī)諱之，有顯駒墜落之。馬虧欠不過納銀二兩，既孳生者已聞官，而復(fù)倒斃，不過納銀三兩，孳生不死則饑餓。馬日瘦削，無濟(jì)實(shí)用。
很難理解，民戶寧可交罰款也要千方百計(jì)的迫害馬駒，連賄賂的手段都用上了。官牧同樣如此，軍士養(yǎng)不出馬，直截了當(dāng)?shù)慕涣P款。二兩、三兩也不是小數(shù)目，為何會(huì)有這么反常的行為？
明朝百姓
是監(jiān)管不嚴(yán)導(dǎo)致肆無忌憚？明顯不是，馬政考核不是虛設(shè)的。官牧需要時(shí)刻匯報(bào)飼養(yǎng)情況，民牧相對(duì)寬松，一年間也要不間斷的報(bào)定駒，顯駒，重駒。如此懈怠，不怕問罪么？
還真不怕，因?yàn)槌纳系较露寄J(rèn)了這樣的事實(shí)，大家都心照不宣。甚至奏報(bào)上交馬駒不足額時(shí)，朝廷不但不問罪，還主動(dòng)幫忙解釋。即便有人提出改革，短時(shí)間內(nèi)有所成效，最終也無濟(jì)于事。
種種反常，根在土地兼并上?！梆B(yǎng)馬達(dá)人”楊一清用他的親身經(jīng)歷表述了問題的所在。明孝宗后期，陜右跨兩千里的監(jiān)苑牧場(chǎng)所產(chǎn)出的馬匹，居然不夠自己用的。楊一清把問題報(bào)了上去，又是支銀子買馬，又是增設(shè)人手。雖然朝廷都如數(shù)撥付，卻遠(yuǎn)沒有達(dá)到預(yù)期的效果。
楊一清
直到明武宗初期，官做大了的楊一清核查諸監(jiān)草場(chǎng)，結(jié)果讓他發(fā)懵。總額十三萬頃的牧場(chǎng)只剩下一半不到，想開荒補(bǔ)上，沒幾年又不了了之。少了的牧場(chǎng)到哪兒去了呢？
皇莊占一點(diǎn)，藩王占一點(diǎn)，勢(shì)家占一點(diǎn)。今天占一點(diǎn)，明天占一點(diǎn)。久而久之，哪里還有放牧的地方。更可怕的是，被侵占的部分是要不回來的。明朝歷代清查田畝，包括張居正改革在內(nèi)，藩王都是無解的存在。至于皇莊，即便皇帝允許歸還，實(shí)際上也難以操作。
福王
朝廷分配飼育任務(wù)的依據(jù)是人口（戶數(shù)），不是田畝的數(shù)量。明初土地充足，十來戶人家一年出一匹馬駒綽綽有余。到了明朝中后期，土地越來越集中。全國(guó)的軍屯加一塊才六十四萬頃，而福王一人坐擁四萬頃地，兼并到什么程度可想而知。沒有土地，怎么養(yǎng)馬？別說兩年出一匹，三年出一匹也同樣負(fù)擔(dān)不起。
個(gè)中緣由大家都心知肚明，交不上就交不上吧。也不做強(qiáng)求，只能收點(diǎn)罰款了事，聊勝于無。
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