不丹位于喜馬拉雅山脈東段南坡，其東、北、西三面與中國接壤，南部與印度交界，為內(nèi)陸國。北部山區(qū)氣候寒冷，中部河谷氣候較溫和，南部丘陵平原屬濕潤的亞熱帶氣候。人口為783689（2016年12月）。人口增長率約為1.3%。不丹族約占總?cè)丝诘?0%，尼泊爾族約占35%。不丹語“宗卡”為官方語言。藏傳佛教（噶舉派）為國教，尼泊爾族居民信奉印度教。
不丹的早期 歷史充滿著神秘色彩并且也是含糊不清。一些證據(jù)表明不丹最早的歷史可以追溯至公元前2000年。雖然史前的不丹歷史還沒有被考證，但有證據(jù)顯示最早在公元前2000年左右已有人類開始使用石器和武器。
7世紀，佛教開始傳入不丹。吐蕃國王松贊干布命人在今不丹中部和帕羅宗建造了兩所寺院。
8世紀，蓮花生曾至不丹傳教。即為吐蕃一個部落。9世紀開始形成獨立部落。
12世紀后藏傳佛教竺巴噶舉派逐漸執(zhí)掌權(quán)力實行政教合一。不丹在13世紀元朝統(tǒng)一西藏后，受元朝總制院管轄。
1616年夏仲阿旺朗杰在統(tǒng)一了不丹后，又利用不丹的地利人和，先后五次打敗了格魯派，終于在不丹立足。夏宗阿旺朗杰奠定了現(xiàn)代不丹的領(lǐng)土、民族和宗教的基礎(chǔ)。西藏與不丹的宗藩關(guān)系在十八世紀頗羅鼐掌政西藏的時期確立。
清朝政府未將不丹納入屬國，但允許西藏擁有自己的屬國。1772年遭英國入侵，淪為英國的保護地。1865年，英國東印度公司強迫不丹簽訂《辛楚拉條約》，被迫割讓2000平方公里土地。
1907年12月17日，烏顏·旺楚克被擁為國王，稱竺加布。取消沙布隆職銜、廢除德布王，宣布國王世襲，集政教大權(quán)于國王一身，結(jié)束神權(quán)、政權(quán)并存的歷史，開始了旺楚克家族的統(tǒng)治。
1949年，印度與不丹簽訂《印度不丹友好條約》，規(guī)定不丹對外關(guān)系接受印度的“指導(dǎo)”。印度每年付給不丹的津貼增為50萬盧比，繼承英國在不丹的特權(quán)。
1952年，旺楚克家族王儲吉格梅·多爾吉·旺楚克繼任國王。他為維護國家主權(quán)、發(fā)展民族經(jīng)濟，對不丹內(nèi)政、外交進行一系列重要的改革。1953年，成立贊都（即國民議會），為不丹歷史上第1個立法機構(gòu)。1965年，成立王國咨詢委員會，在贊都休會期間，該委員會就國家大事向國王提出建議。1968年，成立本卡措克（大臣會議），是王國政府的主要行政機構(gòu)。
1968年，國王在第一次贊都會議上宣布不丹為君主立憲國；贊都擁有最高權(quán)力，不僅有權(quán)任命大臣，而且一旦國王違背人民福利和國家利益時，有權(quán)罷免國王；并具體規(guī)定，如果贊都以 2/3的大多數(shù)通過對國王的不信任投票，國王必須讓位給繼承人。在經(jīng)濟方面，1956年進行土地改革，廢除農(nóng)奴制，取消對尼泊爾少數(shù)民族的歧視。1961年開始實行經(jīng)濟建設(shè)五年計劃，1971年成立國家計劃委員會，獨立制定經(jīng)濟發(fā)展計劃。發(fā)展重點是交通、電力、教育等基礎(chǔ)設(shè)施和農(nóng)業(yè)。在國內(nèi)實行政治、經(jīng)濟重大改革的同時，不丹積極爭取獨立自主地參預(yù)國際政治、經(jīng)濟活動。
60年代初，不丹首相公開宣布，“不丹不是印度的一部分，它是一個獨立自主的國家”，“它可以自己處理自己的外交關(guān)系”。1963年不丹成為科倫坡計劃組織的會員國。1971年不丹參加聯(lián)合國組織。結(jié)束了這個國家長期與世隔絕的狀況。1973年，成為不結(jié)盟運動成員國。現(xiàn)任國王吉格梅·辛格·旺楚克于1974年即位(見彩圖)。繼續(xù)執(zhí)行先王的內(nèi)外政策，努力發(fā)展對外政治、經(jīng)濟關(guān)系。
不丹一直以禁區(qū)而聞名，直到20世紀60年代修了通往外部的公路、70年代開放邊境，目前不丹與52個國家建立了外交關(guān)系，與聯(lián)合國五個常任理事國均無外交關(guān)系。在所有鄰國中，不丹也是唯一一個未與中國建交的國家。
不丹1999年才引進電視，是世界上最后一個開放電視與網(wǎng)絡(luò)的國家，手機和互聯(lián)網(wǎng)的普及率分別僅為30%、5%，全國只有一個機場，沒有鐵路，幾乎與現(xiàn)代化世界格格不入。
不丹同中國有悠久的往來，兩國關(guān)系友好，但同時也是唯一一個沒跟中國建交的鄰國。
