唐代中期安史之亂以后便陷入了地方割據(jù)的局面，最后又經(jīng)歷了50多年的五代十國時期，最終由宋朝基本統(tǒng)一了漢族聚集區(qū)成為了一個對于規(guī)模很小的統(tǒng)一王朝，算是終結(jié)了當(dāng)時的分裂局面。但是宋朝的這種小統(tǒng)一與之前的隋唐盛世完全無法相比。因為當(dāng)時周邊的少數(shù)民族政權(quán)都已經(jīng)擁有了充足的實力，即便在北宋軍力最強(qiáng)大的時候，也無法出兵實現(xiàn)統(tǒng)一。華夏文明其實是農(nóng)耕文明，其巔峰也就在唐朝。
唐朝之后，整個文明收縮，沒有任何一個漢人政權(quán)能夠再次開疆拓土，很多時候只能退守中原，甚至被外族所征服。其實早在華夏尚未統(tǒng)一之時，周邊的蠻夷，實力就已經(jīng)很強(qiáng)大。當(dāng)時的中原王朝，甚至是還為統(tǒng)一的中原國家，雖然也屬于農(nóng)耕文明，但是農(nóng)戰(zhàn)傳統(tǒng)濃烈。只要國家政策不出問題在軍事上并不會與游牧民族相差太多。在之前也多次擊退游牧民族的南下入侵。但是隨著華夏文明攻占傳統(tǒng)的逐漸喪失，雙方之間的武力差異越來越大，在唐朝時期，周邊強(qiáng)國林立。
突厥變有兩個汗國，此外還有高句麗。雖然唐朝的血統(tǒng)就已經(jīng)是農(nóng)耕文明與游牧文明融合的結(jié)果。在總體上，對外戰(zhàn)爭還是處于壓倒性的態(tài)勢。但到了宋朝以后，這種態(tài)勢不復(fù)存在。 當(dāng)然，這并不能完全的怪所謂的重文輕武的格局。因為當(dāng)時周邊的政權(quán)實力也很強(qiáng)大，而且北宋初期所發(fā)動的一些戰(zhàn)爭，實際上并不是因為軍力而導(dǎo)致的失敗，更多的是統(tǒng)帥出的問題。在這里我提出一個觀點，宋代之后中原王朝實力越來越弱，實際上是與古代皇位繼承制度的變化又直接關(guān)系。
之前的王朝和國家當(dāng)中，皇子或多或少都有從軍經(jīng)歷。但宋朝以后這種情況完全消失了。 皇室的內(nèi)部除了第一代，第二代領(lǐng)導(dǎo)人有過軍政生涯之外，似乎所有的繼承者遴選者都沒有出過皇城，沒有軍旅閱歷的皇帝，他們的素質(zhì)越來越差，對于武將的不信任也越來越重，很多時候，中原王朝得依靠幾個首府維持國家的運轉(zhuǎn)，這在明朝最為突出。明朝出現(xiàn)的勤政愛民的皇帝其實很少。而且重要的是，除了前兩任有作為的皇帝似乎沒有任何一個繼承者，在繼承王位之前從過軍建國戰(zhàn)場。
一個沒有軍事能力的皇帝如何領(lǐng)導(dǎo)千軍萬馬。在之后的很多戰(zhàn)爭當(dāng)中，原本戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，但是武將們都受制于不懂軍隊的皇帝的命令，而喪失戰(zhàn)機(jī)，最終導(dǎo)致失敗。而宋朝以及以后所形成的少數(shù)民族政權(quán)當(dāng)中。他們更像我們之前所說的農(nóng)戰(zhàn)國家。其中遼朝就是比較典型的例子。遼國的漢化其實也很嚴(yán)重，但是他們依然保留著游牧民族的部分特點。與南方的宋朝比起來，他更像是唐的繼承者。這種半耕半牧的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)也使得遼國一直保持著自己驍勇善戰(zhàn)的特點。
但是一旦戰(zhàn)爭平息，遼國與宋朝簽訂和議。失去戰(zhàn)爭滋養(yǎng)的遼國很快喪失了這種特性。軍隊同樣變得不堪一擊，而更為重要的是遼朝之后的幾個皇帝雖然并沒有忘記馬背上的傳統(tǒng)。 但也幾乎喪失了軍旅能力?；实叟c軍隊走的太近會被人認(rèn)為窮兵黷武，與軍隊走的太遠(yuǎn)又會使國家喪失安身立命的保障?？上纬?，中國的皇帝大多離軍隊很遠(yuǎn)。即便個別皇帝勵精圖治，也無法扭轉(zhuǎn)整體的下降趨勢。
