成吉思汗建立了強悍的蒙古帝國，不幸的是在西征途中病逝，汗位由三子窩闊臺繼承，按說汗位應(yīng)有長子術(shù)赤繼承，可是長子術(shù)赤與次子察合臺不合，成吉思汗為了保證蒙古帝國不分裂，所以選擇了三子窩闊臺繼位，至此蒙古帝國由窩闊臺系傳承，成吉思汗幼子拖雷監(jiān)國，窩闊臺死后，由其子貴由繼位，而貴由死后，拖雷長子蒙哥在得到術(shù)赤長子拔都等人的鼎立支持下奪得汗位，自此，蒙古帝國汗位轉(zhuǎn)移到托雷系。
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拖雷和成吉思汗一樣，也擁有四子，分別是長子蒙哥、次子忽必烈、三子旭烈兀、幼子阿里不哥，蒙哥繼位后，命令忽必烈南征，旭烈兀西征，幼弟阿里不哥守衛(wèi)大本營哈拉和林，蒙哥則率大軍親征南宋。公元1259年，蒙哥汗在釣魚山下突然去世，關(guān)于蒙哥的死因至今也是個謎，結(jié)果讓金庸老先生鉆了空子，在他的武俠小說中隨意杜撰了蒙哥汗被大俠楊過給殺死了，反正也無據(jù)可查，蒙哥的突然離世讓蒙古帝國猝不及防，因為蒙哥生前沒有指定繼承人，忽必烈得到消息后，立即停止了南侵的步伐，急忙揮師北返，此時最有能力競爭蒙古大汗之位的除了忽必烈，還有就是他的幼弟阿里不哥了。
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在當(dāng)時的情況下，忽必烈和阿里不哥相比，明顯不占優(yōu)勢，首先阿里不哥留守蒙古大本營，而忽必烈出征在外，所以阿里不哥本身就占據(jù)地利優(yōu)勢，另外蒙古四大汗國有三家都支持阿里不哥，因此忽必烈很難在這場競爭中取勝，如果不出意外，蒙古汗位非阿里不哥莫屬，與忽必烈無關(guān)，且看這四大汗國的形勢：
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欽察汗國：是成吉思汗長子術(shù)赤的封地，如今由術(shù)赤的兒子別兒哥繼承，他選擇支持阿里不哥。
察合臺汗國：是成吉思汗次子察合臺的封地，也是距離中原和蒙古高原最近的封地，而此次的察合臺汗國處于無主的地位，忽必烈和阿里不哥都委派了支持自己的察合臺后人前去繼承汗位，結(jié)果被阿里不哥派遣的人阿魯忽占了先。
窩闊臺汗國：成吉思汗三子窩闊臺的封地，窩闊臺繼承蒙古帝國汗位后將汗位傳給了他的兒子海都，而海都認(rèn)為這些年以來忽必烈已經(jīng)被嚴(yán)重漢化，不適合繼承蒙古汗國，而自己是窩闊臺的后裔，汗位理應(yīng)由自己來繼承，因此極力反對忽必烈繼承，最后見無望，轉(zhuǎn)而選擇支持阿里不哥。
伊爾汗國：成吉思汗幼子拖雷的封地，現(xiàn)在由拖雷三子旭烈兀繼承，旭烈兀與忽必烈關(guān)系很好，自然選擇支持忽必烈。
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忽必烈和阿里不哥的爭斗，實際上是代表蒙古兩大派系之間的爭斗，以阿里不哥代表的是蒙古守舊勢力，他們極力維護蒙古貴族的利益 ，而忽必烈則代表的是一股革新勢力，忽必烈精明的頭腦意識到必須接受漢化，才能維護蒙古帝國的長治久安，而且在他的身邊也聚集了一大批漢族勢力，他們?yōu)楹霰亓业拿褡逭吡⑾铝舜蠊?，也深得忽必烈的倚重，忽必烈接受漢人的意見，在蒙哥去世后，迅速召集部分宗王舉行庫里臺大會，并搶先在開平繼承汗位，隨后不久，阿里不哥也在蒙古帝國的都城哈拉和林稱汗，一山不容二主，忽必烈接受謀士意見，決定對阿里不哥用兵。
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公元1260年，忽必烈親率大軍征討阿里不哥，結(jié)果阿里不哥大敗，被迫向忽必烈求和，忽必烈隨后撤軍。次年，阿里不哥恢復(fù)實力后，主動向忽必烈發(fā)動進攻，雙方展開激戰(zhàn)，最終阿里不哥再次戰(zhàn)敗，退守都城哈拉和林。1262年，阿里不哥為積蓄力量再戰(zhàn)，命令察合臺汗國的阿魯忽援助，由于命令過于強硬、索要物資過多，引起阿魯忽的強烈不滿，最終導(dǎo)致阿魯忽與阿里不哥決裂，阿里不哥大怒，決定親率大軍討伐阿魯忽，阿里不哥離開都城后，忽必烈輕易就占領(lǐng)了蒙古帝國的都城哈拉和林，聲望頓時驟增。
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阿里不哥遠(yuǎn)征阿魯忽的察合臺汗國后，獲勝后對察合臺汗國展開了殘忍的大屠殺，使得伊犁河流域赤地千里、血流成河、民不聊生，失去民心的阿里不哥在荒無人煙的察合臺汗國無法生存，老巢又被忽必烈占領(lǐng)，走投無路的阿里不哥最終先擇了投降忽必烈，結(jié)束了長達五年之久的蒙古汗位之爭，自此，忽必烈的汗位正式穩(wěn)定下來。
