戰(zhàn)國七雄，列國爭霸，最后是秦國贏得了最后的勝利，統(tǒng)一天下，成為天下霸主。然而，在戰(zhàn)國時期，最先強大起來的，并不是秦國，而是三家分晉中的新興國家，魏國。
也許是因為經(jīng)過了三家分晉，魏國的君主是從臣子變成了君王，所以對于治理國家不敢怠慢，魏國的第一代君王是魏文侯，魏文侯是一個勵精圖治，眼光遠大的政治家，他有著超出一般人的心胸，有著廣看天下的戰(zhàn)略眼光。最重要的一點，也是魏文侯能夠作為一個賢明君主的原因，是他禮賢下士。
《呂氏春秋·察賢》中有記載:“魏文侯師卜子夏，友田子方，禮段干木”。意思是魏文侯把卜子夏當做老師，把田子方當做朋友，禮遇段干木。卜子夏就是我們常說的子夏，孔子的學生，七十二賢人之一。魏文侯曾向子夏請教，說“我聽古典音樂就會想要睡覺，而聽流行音樂就非常有精神，這是為什么”，子夏回答:“古典音樂莊重嚴肅，內(nèi)涵哲學，包含文明，是民族的文明傳承載體，而現(xiàn)代音樂則貼合人的情感，跟著人的感覺走，由此便可以知道這是為什么了。做君王的要是喜歡古典音樂，那么民眾就會跟隨，久而久之，民眾受到教化，那國家自然而然地就會強盛。”所以魏文侯向子夏學習，這樣他的眼界和學識都會變得很寬廣。而田子方，是子貢的學生，魏文侯也經(jīng)常向田子方請教問題。段干木也是當時魏國的有名的賢者，但是他與魏文侯并沒有什么直接的關系。魏文侯也想將他延攬過來，但是段干木不為魏文侯所用，魏文侯也并沒有因此而生氣。反而，魏文侯還是很尊重段干木的，每次坐車路過段干木家門口，魏文侯都要從車上站起來，注視著段干木的住所，表示尊敬，意思是這是賢人住的地方，我尊重賢人。實際上段干木表面上沒有為魏文侯所用，但是實際魏文侯把尊重他作為一個禮賢下士的名聲，傳揚開來。
魏文侯禮賢下士的名聲傳遍天下，于是天下賢人都奔向魏國，賢者云集，魏國豈有不強之理。而另一方面，魏文侯也很有大局意識。當初春秋時期，秦國本想向東發(fā)展，可是晉國擋住了秦國向東的腳步，晉國一整塊才能牽制住其他各國?？墒侨曳謺x后，這一部分就不是一整塊了，魏文侯十分清楚，如果趙魏韓三家不緊密聯(lián)合起來，是很難擋住其他各國的攻擊的。所以當韓趙兩國發(fā)生矛盾，魏文侯極力緩和兩家關系。在魏文侯時期，魏國的實力可以說極速增長。田陳篡齊時，齊國很多人不服田氏，田氏沒有辦法，便向魏文侯求助，魏文侯帶田氏面見周天子，給田氏封了齊侯，從這件事情可以看出，當時魏國的實力有多強大，連齊國都要向魏國求援。
魏文侯死后，便是他的兒子魏武侯繼位。魏武侯時期，魏國雖然還在變強，可是速度卻大不如前，也正是魏武侯時期，埋下了魏國衰落的伏筆。魏武侯相比于他的父親魏文侯來說，心胸就要差遠了，他沒有他父親那種禮賢下士，求賢若渴，放低自己君王的身段去求賢人的精神和心胸。話說他有一次到黃河邊上巡查，看到黃河天險，便感嘆道，“這么好的天險，真是老天幫忙，我魏國可以無懼他國敵軍了?！边@是與他同行的吳起便糾正他說，“這種話是亡國之言，縱觀歷史，有多少靠著天險自認為無憂無慮的國家被滅了國?！边@一番話讓魏武侯幡然醒悟?？梢钥闯觯何浜顩]有他父親那樣的胸襟，所以他在位時，文治不如他父親，但是魏武侯是一個有勇氣有野心的君主，所以他在位時發(fā)展了軍事，魏國向東方擴展了不少土地。
到后來，魏武侯死后，是他的兒子梁惠王繼位。武侯死后有一件麻煩事，那就是武侯不曾明確誰來做接班人，所以他死后魏國就發(fā)生了內(nèi)亂，這是韓趙兩國趁虛而入，大大削弱了魏國國力，此時魏國已經(jīng)處于被動局面。梁惠王比他的父親魏武侯，又要低一個層次，說他是一個不入流的貨色也不為過。梁惠王九年，他決定遷都，將都城有安邑向東遷到了大梁。他遷都的意圖很明顯，似乎是要昭告天下人，他想要謀求東邊齊國和宋衛(wèi)等小國家的土地。這就讓天下諸侯都有些不舒服了。這時正好趙國挑釁，攻下了魏國東邊的衛(wèi)國的一座小城池，剛平。這時梁惠王便十分不爽，他便率兵直攻趙國都城邯鄲，這可以說是一個十分錯誤的決定，因為趙國在魏武侯時便與齊國結(jié)盟，齊國也正在圖強。梁惠王圍攻邯鄲，趙王便向齊國求援，齊國派出孫臏，田忌直攻魏國都城大梁，這便是著名的圍魏救趙。
魏國由此走向衰退，一蹶不振。魏國從魏文侯到梁惠王，一路發(fā)展，七十年的強國之路，盛極而衰，而此時周邊各國也正在想方設法謀求強盛，魏國的處境很不樂觀?？次簢呐d衰史，看得出完全是君主的心胸與眼界的問題，君主心胸與眼界開闊，那么國家就會強盛，反之國家就會衰退，魏國的國君，一代不如一代，眼界越來越窄，魏國走向衰退是歷史必然。
