石堡是唐朝和吐蕃邊境上的一處軍事重鎮(zhèn)，對于兩方都具有重要意義，在這里兩軍曾展開過數(shù)次血腥的爭奪。這幾次戰(zhàn)役都發(fā)生在唐玄宗的統(tǒng)治時期。下面我們就來談?wù)勥@五次石堡城之戰(zhàn)。
開元十七年（729年），唐軍發(fā)動石堡城之戰(zhàn)。收復(fù)石堡城的重任落在信安王李祎的肩上。李祎是皇室宗親中的名將，同時擔(dān)任朔方節(jié)度使。鑒于石堡城戰(zhàn)役意義重大，唐玄宗命令朔方節(jié)度使李祎、河西節(jié)度使蕭嵩、隴右節(jié)度使張忠亮共同商量作戰(zhàn)計劃。蕭嵩與張忠亮等將領(lǐng)并不傾向?qū)κこ前l(fā)動進攻，因為石堡城的地形險峻，而且路途遙遠(yuǎn)，如果貿(mào)然發(fā)動進攻無法攻克，將陷入進退兩難的境地。
在朔方節(jié)度使李祎的堅持之下，河西兵團、隴右兵團、朔方兵團組建成強大的突擊力量，晝夜兼程，兵分兩路，一路切斷石堡城的交通線，另一路圍攻石堡城。
石堡城作為吐蕃東進的第一道門戶，依險而建，易守難攻。更重要的是，這里靠近河西九曲之地，吐蕃可以出動大量的軍隊支援石堡城，因此圍城打援成為唐軍的戰(zhàn)術(shù)選擇。
由于唐軍的神速進軍，一舉占領(lǐng)石堡城周邊的制高點，切斷了其與外界的聯(lián)系，石堡城遂成為一座孤城。隨即唐軍展開凌厲的進攻，吐蕃守軍在外無援軍的情況下，抵擋不住，城堡終于被攻陷。
此役的勝利對唐軍是莫大的鼓舞，“自是河、隴諸軍得以游弈自如，拓地千余里。玄宗聞之大悅，更名石堡城曰‘振武軍’?！?/p>
開元十八年（730年）吐蕃因敗請求和親，唐朝就將金城公主嫁與吐蕃。雙方約以赤嶺(今青海日月山)為界，并于甘松嶺(今四川松潘境)及赤嶺互市。二十一年（733年），唐蕃在赤嶺樹碑紀(jì)念，雙方邊將均參加了這一慶典。
但是雙方并不是就此罷兵休戰(zhàn)，畢竟這是戰(zhàn)略要地，哪能這么輕易放手？李隆基便讓一員名將蓋嘉運兼領(lǐng)河西、隴右節(jié)度使之職，負(fù)責(zé)經(jīng)略吐蕃，其兵力達14.8萬人。但是蓋嘉運在任上沉溺酒色，不思防務(wù)，“恃托中貴，公為非法，兼?zhèn)螖⒐凇弊罱K釀成了大禍。開元二十九年（741年）十二月二十八日吐蕃輕易就攻占了石堡城。消息傳到京城，李隆基大怒，立刻將其免官，從此蓋嘉運就消失在了歷史長河中再無記載。而吐蕃立刻加固石堡城，將其變成“鐵刃之城”！
遭到失敗的李隆基立刻調(diào)整了邊境的人事安排，由皇甫惟明出任隴右節(jié)度使，王倕出任河西節(jié)度使。二人開始主動進攻，皇甫惟明先是擊破吐蕃大嶺軍基地，然后又大破吐蕃設(shè)置在青海的道莽布支軍營，吐蕃駐守的軍隊有三萬多人，在唐軍的出擊中，被殲滅了五千余人。王倕則進擊吐蕃的漁海、游弈等處兵營，均擊破之。
皇甫惟明發(fā)現(xiàn)吐蕃都是以洪濟城為前哨，便在天寶二載（743年）四月將其占領(lǐng)。由于該地在石堡城西南，唐軍此次進兵乃是深入千里，孤軍作戰(zhàn)，所以這次戰(zhàn)役也成了爭奪石堡城的序幕。天寶四載（745年），石堡城的爭奪戰(zhàn)打響了。皇甫惟明親自督軍，但是由于石堡城易守難攻，而且忽略了對援軍的截?fù)?，雖然唐軍十分勇敢，但是依然沒有攻下石堡城。
為了打破唐、吐戰(zhàn)爭的僵持局面，唐玄宗派最優(yōu)秀的將領(lǐng)王忠嗣指揮西線戰(zhàn)事，身兼四鎮(zhèn)節(jié)度使。王忠嗣深知吐蕃的軍事力量強大，政局穩(wěn)定，并占據(jù)青藏高原的天險之地，易守難攻，硬打硬拼顯然不是上策?！杜f唐書》記載：“玄宗方事石堡城，詔問以攻取之略，忠嗣奏云：‘石堡險固，吐蕃舉國而守之。若頓兵堅城之下，必死者數(shù)萬，然后事可圖也。臣恐所得不如所失，請休兵秣馬，觀釁而取之，計之上者?！谝虿豢?。李林甫尤忌忠嗣，日求其過。六載，會董延光獻策請下石堡城，詔忠嗣分兵應(yīng)接之。忠嗣僶俯而從，延光不悅?！?/p>
李光弼見狀，就去找王忠嗣，告訴他：“向者大夫以士卒為心，有拒董延光之色，雖曰受詔，實奪其謀。何者？大夫以數(shù)萬眾付之，而不懸重賞，則何以賈三軍之勇乎？大夫財帛盈庫，何惜數(shù)萬段之賞以杜其讒口乎！彼如不捷，歸罪于大夫矣?！薄爸宜迷唬骸顚④?，忠嗣計已決矣。平生始望，豈及貴乎？今爭一城，得之未制于敵，不得之未害于國，忠嗣豈以數(shù)萬人之命易一官哉？假如明主見責(zé)，豈失一金吾羽林將軍，歸朝宿衛(wèi)乎！其次，豈失一黔中上佐乎？此所甘心也。雖然，公實愛我?！忮鲋x曰：‘向者恐累大夫，敢以衷告。大夫能行古人之事，非光弼所及也?！熠叾?。及延光過期不克，訴忠嗣緩師，故師出無功?！?/p>
這件事情，根本分歧在于對戰(zhàn)略的理解不同。在唐太宗以及唐高宗的早期，唐軍的戰(zhàn)略意圖都是立足于大縱深突進，以殲滅敵軍有生力量來打垮對手，所以不戰(zhàn)則已，一旦開戰(zhàn)，必然是規(guī)模龐大的總體戰(zhàn)。但是從高宗后期經(jīng)武則天到唐玄宗，唐軍已經(jīng)拋棄大縱深戰(zhàn)略思想，立足于一城一池的爭奪，故而戰(zhàn)爭雖然曠日持久，卻無法制敵于死地。
王忠嗣想改變這種笨拙的戰(zhàn)法，但由于被指責(zé)消極作戰(zhàn)，被削職貶官。
王忠嗣免職后，由哥舒翰接任隴右節(jié)度使。
唐玄宗仍然念念不忘石堡城，他又一次指示前線將領(lǐng)哥舒翰，對石堡城發(fā)動進攻，奪回這座軍事要塞。
天寶八載（749年），規(guī)模龐大的石堡城攻堅戰(zhàn)開始了。
為了準(zhǔn)備這次浩大的攻勢，動用的軍隊除了哥舒翰的隴右兵團之外，還包括河西兵團、河?xùn)|兵團、朔方兵團以及突厥降將阿布思的軍隊，共計六萬三千人。
石堡城戰(zhàn)役之所以艱難，主要體現(xiàn)在兩個方面：第一，石堡城的防御極為堅固。由于石堡城幾度易手，雙方對底細(xì)都十分清楚，這里三面是懸崖絕壁，只有一條路可以行走，是一夫當(dāng)關(guān)、萬夫莫敵的險峻地形。但這并不是石堡城難以攻克的主要原因，石堡城雖然極為堅固，但這只是一座小城堡，吐蕃的守軍不足一千人，更重要的是第二個因素，即在石堡城之后，即是肥沃的河西九曲之地，吐蕃在此有大量的駐軍，隨時可以增援石堡城。因此，石堡城攻堅戰(zhàn)，必須是圍點打援同時進行，要頂往吐蕃大軍對石堡城的增援，并盡可能快地奪下石堡城。
哥舒翰派部將高秀巖、張守瑜率部仰攻石堡城，其余諸軍的任務(wù)是阻擊吐蕃的援軍。高、張二人組織敢死隊連續(xù)數(shù)日猛攻石堡城，吐蕃守兵在城中準(zhǔn)備了大量的擂木與巨石，居高臨下，猛砸下來，攻城的部隊傷亡很大。
石堡城告急，吐蕃出動大軍，企圖要解圍，遭到唐軍頑強地阻擋。哥舒翰對攻城進展的遲緩十分不滿，召來高秀巖、張守瑜二人，準(zhǔn)備軍法從事。高、張二人請求再寬限三日，如果到時還不能破城，甘愿受死，哥舒翰同意了。
戰(zhàn)斗進行得非常激烈，在人數(shù)上居然優(yōu)勢的吐蕃援軍想突破唐軍的防線，唐軍付出慘重的代價，總算遏制吐蕃的攻勢。在攻城戰(zhàn)上，高秀巖與張守瑜為了保住腦袋，嚴(yán)令士兵不分晝夜，不計代價地攻城。血戰(zhàn)三天之后，終于非常艱難地攻下石堡城，俘虜吐蕃守將鐵刃悉諾羅以及四百名士兵。
吐蕃援軍仍然無法突破唐軍的防線，石堡城陷落的消息傳來，便引軍西撤了。這次石堡城爭奪戰(zhàn)，唐軍付出了傷亡數(shù)萬人的代價。
石堡城的爭奪戰(zhàn)，是玄宗時代唐與吐蕃戰(zhàn)爭的一個焦點，總計爆發(fā)五次戰(zhàn)斗。
對于大唐而言，奪取河西九曲之地是重中之重，因為這塊富饒之地對吐蕃有莫大的意義。石堡城便是吐蕃守衛(wèi)河西九曲的東部門戶，地位的特殊性也決定了其爭奪的激烈程度。在唐軍一方，反對強攻石堡城的將領(lǐng)大有人在。在第一次石堡城之戰(zhàn)中，當(dāng)時的河西節(jié)度使蕭嵩、隴右節(jié)度使張忠亮都持反對態(tài)度，后來王忠嗣也持反對態(tài)度。從唐與吐蕃戰(zhàn)爭的軍事態(tài)勢來分析，奪取石堡城，確實并沒有對戰(zhàn)局產(chǎn)生決定性的影響。
大唐帝國執(zhí)著發(fā)動石堡城之戰(zhàn)，反應(yīng)出唐軍最高統(tǒng)帥部（朝廷）的軍事思想出現(xiàn)僵化與退步，從以往大兵團運動作戰(zhàn)、立足打大殲滅戰(zhàn)，倒退為逐城逐地爭奪的陣地戰(zhàn)，所以雖然唐軍的戰(zhàn)爭中略占上風(fēng)，但始終只是局限于邊境戰(zhàn)爭，無法改變與吐蕃勢均力敵的局面。
