楚國國運(yùn)八百年，從周成王時(shí)期被封為五十里地子爵，再到楚武王稱王北伐，最后無奈為秦國所滅，楚文化是我國歷史上不可或缺的一部分，他與中原黃河流域交相輝映，共同構(gòu)建了一個(gè)雄偉的文明。楚最先不過是邊陲之地的一個(gè)個(gè)小小的部落，被中原諸侯蔑稱為蠻夷。

楚人步步走向霸主地位靠的是楚人堅(jiān)韌不拔的精神，從鬻熊助周伐商，到熊通稱王，再到·莊王稱霸，楚人歷代君主幾乎都是奮力開擴(kuò)的明君，堪比戰(zhàn)國末期秦國的六世余烈。

鬻熊

楚國先祖，曾率領(lǐng)部族勇士跋涉千里參與武王伐紂，在伐商聯(lián)軍中擔(dān)任火師一職，并死在火師任上。

熊繹

鬻熊之孫，被周成王封為五十里子爵，但因?yàn)槌F只能偷取鄰居隨國的牛半夜祭祀祖先。多次參與周王室舉行的盟會(huì)，但未得到重視，只在門外擔(dān)任火師。
熊繹死后，楚部族不再向周王室進(jìn)貢，被認(rèn)為是不敬。周詔王親率聯(lián)軍伐楚，但被楚國擊敗，周昭王落水身死。

楚厲王熊眴

殺戮無辜曰厲，暴虐無親曰厲，愎狠無禮曰厲，扶邪違正曰厲。

在位期間開疆拓土，使得楚國國力增強(qiáng)，除《韓非子》一書，其他典籍均未記載楚厲王。一般認(rèn)為楚武王是楚國第一位稱王的君主，楚厲王或許是楚武王奪位后加的謚號(hào)。

楚武王熊通（殺侄奪位）

括地開封曰武，赴敵無避曰武。

楚武王殺侄奪位為楚國后來的王位繼承染上了一抹血色，開了一個(gè)壞頭。但楚武王無異于是楚國最偉大的君王之一，楚武王繼位正值春秋亂世，他一生致力于攻打漢水諸姬，最終死在攻打隨國的路上。

精美的楚國銅器

楚武王為楚國打下強(qiáng)國之本銅草山，自此楚國控制春秋時(shí)期最大的銅礦資源，不再為兵器苦惱，楚國青銅冶煉技術(shù)得到質(zhì)的飛躍。楚武王也是第一位稱王的諸侯，面對(duì)周王室的詰問楚武王說出了那句著名的“我蠻夷也，不以中原之號(hào)謚。”

楚文王熊貲（戰(zhàn)死伐黃）

修治班制曰文，萬邦為憲、帝運(yùn)德廣曰文。

楚文王繼位后立都為郢，自此楚國雖多次遷都但國都皆稱為郢都。他在位期間不斷出兵攻打周邊小國，征服了權(quán)、申、息、鄧等多個(gè)諸侯國，讓楚國勢(shì)力到達(dá)中原腹地。
但鄧、息兩國都對(duì)楚文王施貴賓之禮，楚文王卻趁兩國不備偷襲滅國，讓中原諸侯所輕視。楚文王在攻打黃國過程中染病去世。

楚文王的兒子熊艱繼位后沉迷飛鷹走狗不務(wù)正業(yè)，但因?yàn)槌渫醭耐趿粝碌倪z澤，楚國國力仍舊在不斷增強(qiáng)。熊艱想殺自己的弟弟被結(jié)果反殺，號(hào)為堵敖，不以王禮葬之，

熊惲，楚成王（殺兄奪位）

安民立政曰成，刑民克服曰成，制義克服曰成，禮樂名具曰成。

楚成王即位后，布施恩德，與諸侯修好結(jié)盟，向周天子進(jìn)貢，鎮(zhèn)壓南方各族，大力開拓疆域。先后滅亡了弦、黃、英、夔等國。當(dāng)時(shí)齊桓公尊王攘夷成為霸主，齊國率領(lǐng)聯(lián)軍逼迫楚國舉行召陵之盟與中原各國休兵和好。楚國北進(jìn)之勢(shì)停止。

齊桓公去世后，楚成王在泓水大敗宋襄公，但未及楚國北進(jìn)，另一位春秋霸主晉文公在城濮擊敗楚國。城濮一戰(zhàn)后楚成王威望盡失，最后被自己的兒子商臣所殺。
史載楚成王嗜好吃熊掌，他的兒子商臣帶兵進(jìn)宮時(shí)爐子上正烹制著一只熊掌。楚成王哀求自己的兒子讓自己吃完熊掌后再殺自己，但商臣認(rèn)為楚成王在拖延時(shí)間，沒有答應(yīng)，用白綾吊死了楚成王。

熊商臣，楚穆王（殺父奪位）

德政應(yīng)和曰穆，肅容持敬曰穆。

熊商臣年少時(shí)被楚成王立為太子，可楚成王晚年卻想廢掉商臣改立王子職，商臣于是趁楚國城濮之戰(zhàn)大敗，楚成王威望盡失的時(shí)候帶兵進(jìn)宮，殺死楚成王自立為君。
楚穆王繼位后致力于楚國在城濮之戰(zhàn)后的劣勢(shì)，攻打鄭國，迫使鄭國與楚議和，進(jìn)一步控制江淮地區(qū)。

熊旅，楚莊王（一鳴驚人，春秋霸主）

勝敵志強(qiáng)曰莊，威而不猛曰莊，齊敬中禮曰莊，嚴(yán)恭自律曰莊。

楚莊王一手將楚國推向春秋霸主之位，莊王即位時(shí)不到20歲，當(dāng)時(shí)楚國國政被權(quán)臣把控，不得已楚莊王只能韜光養(yǎng)晦，假裝沉溺享樂，最后抓住時(shí)機(jī)率軍攻打進(jìn)犯的庸國，不僅使得楚國免除了外患，還牢牢掌握了楚國的軍隊(duì)。這也是一鳴驚人這個(gè)成語的來源。

鳳凰

在楚莊王的帶領(lǐng)下楚國日益強(qiáng)大，楚莊王借征伐戎族的機(jī)會(huì)在西周都城外舉行盛大的閱兵儀式，并向周王室使者詢問昔日大禹鑄造九鼎的重量（問鼎中原）。被使者王孫滿的一句“天子在德不在鼎”所觸動(dòng)，開始在楚國大力推行周禮，融入中原文化。

楚國自此一掃蠻夷形象，尤其是扶立陳國公子回國繼位與赦免鄭國國君兩件事為中原諸侯所稱道。在泌之戰(zhàn)嚴(yán)格遵循周禮打敗晉國，取代晉國成為新一任春秋霸主。

楚莊王提出武有七德（保大，止兵，禁暴，豐財(cái)，合眾，安民，定功），被孔子認(rèn)為是完美符合儒家理想的君王，暮年因楚國人才的后繼無力而擔(dān)憂。

熊審，楚共王（子重之亂，楚才晉用，三王之亂）

莊王之子，性情溫和仁厚，在位期間大臣子反掌握政權(quán)，當(dāng)時(shí)子反的政敵巫臣因權(quán)力斗爭失敗，帶著夏姬私奔。楚共王沒有追究，子反卻趁此機(jī)會(huì)殺死巫臣整個(gè)家族的人，導(dǎo)致了巫臣投奔楚國的死敵晉國（楚才晉用），并為晉國獻(xiàn)上連吳疲楚之計(jì)。

同樣因?yàn)槌餐跣郧榈臏睾?，使得他沒能平衡好自己五個(gè)兒子手中的權(quán)力，在楚共王死后楚國發(fā)生了三王之亂，近乎令楚國亡國。

熊招，楚康王（聯(lián)秦楚，破晉吳）

楚康王在位期間楚國仍舊是春秋霸主，雖然衰退之像已顯，但還是大敗吳國水軍，征伐鄭國，在中原諸侯面前展現(xiàn)了楚國的實(shí)力。

從鬻熊到楚康王，楚國的國力一直是在穩(wěn)步提升的，其中在楚莊王時(shí)楚國地位達(dá)到了頂峰，擊敗晉國成為公認(rèn)的春秋霸主，為中原諸侯國所接納。楚康王后楚國發(fā)生了著名的三王之亂，楚昭王雖得以復(fù)國，并大刀闊斧的接納周禮，但從此楚國陷入了王權(quán)與貴族無休止的斗爭當(dāng)中，雖有甲士百萬，終究難以發(fā)揮全部實(shí)力。