大明開國僅僅80年就遇到了一場關乎國家生死存亡的戰(zhàn)爭，那就是北京保衛(wèi)戰(zhàn)。正統(tǒng)十四年（公元1449年）明軍與瓦剌在土木堡進行了戰(zhàn)爭，瓦剌以五萬人大敗明軍二十萬人精銳，明軍傷亡過半，瓦剌還俘虜了明英宗。消息傳回明朝京師后，滿朝文武無不震驚。國不可一日無君，于是于謙等大臣便勸服孫太后，立郕王朱祁鈺為帝。瓦剌于同年十月十一日抵達北京城下，明朝生死存亡的時刻來了。在之前滿朝文武提議遷都時于謙就不同意，他力求與瓦剌一戰(zhàn)，但接下來他的做法又讓滿朝文武大吃一驚，那就是于謙想出城迎戰(zhàn)。
要知道當時的北京城固若金湯，還有二十二萬的士兵守衛(wèi)著，想要守城并不難。滿朝文武的想法是等瓦剌攻城不利，耗盡精力后明軍趁機反擊。但是于謙卻不認同，那么他為什么一定要出城迎戰(zhàn)呢？
第一，于謙認為堅守城池只會坐吃山空，況且偌大一個北京城，百姓眾多，再加上二十二萬士兵，所需的糧食太多，就算北京糧食儲備再多，也經(jīng)不住這么多人吃多久。如果瓦剌采用拖延戰(zhàn)術(shù)，等北京城內(nèi)糧食耗盡，不等瓦剌打進來，城內(nèi)的百姓都有可能會造反，士兵也有可能嘩變。
第二，就是北京城防線太長了。當時北京城周長有四十五里，共有八個城門，明軍二十二萬人平均下來能分配到各防線各城門的人并不多。而當時的瓦剌以騎兵為主，機動性比城內(nèi)的明軍好太多，瓦剌完全可以佯攻迷惑明軍，然后迅速轉(zhuǎn)到另一個進攻點，明軍防守肯定來不及。所以守城的風險太大了。
第三，就是僅僅守住了北京城，可能會導致明朝其他地方的戰(zhàn)爭。明朝當時為了打北京保衛(wèi)戰(zhàn)已經(jīng)把江蘇、山東以及周邊地區(qū)的軍隊和糧草錢財調(diào)到北京。雖然北京城防守增強了，但是周邊地區(qū)以及山東江蘇等地的防守空虛，若瓦剌轉(zhuǎn)戰(zhàn)這些地方，明朝將無軍隊應付。就算等明軍趕到了，瓦剌那時肯定已經(jīng)對當?shù)匕傩障率至?，燒殺搶掠肯定是有的。這樣一來大明各地被戰(zhàn)火點燃，民怨四起，大明就真的離亡國不遠了。
于謙是個能人，他肯定考慮過死守北京城的種種后果，所以才力求出城迎戰(zhàn)，只有一戰(zhàn)打敗瓦剌，明朝才能安全。
