因而，1920年代，米瑟斯已經(jīng)成為國家統(tǒng)制主義和計劃經(jīng)濟著名的批評者，自由放任自由主義和自由市場經(jīng)濟堅定的捍衛(wèi)者。但僅此是不足以饜足他那具有無窮創(chuàng)造性的心智的。
米瑟斯看到，經(jīng)濟理論本身，包括奧地利學派經(jīng)濟學，都沒有十分系統(tǒng)的方法論，或者說根本就沒有提出其方法論基礎(chǔ)。他也認識到，經(jīng)濟學越來越明顯地被兩種不健全的方法論魅惑住了：一種是“制度學派”，它從根本上否定了經(jīng)濟學，另一種是“實證主義”，它越來越明顯地誤入歧途，想把經(jīng)濟學理論構(gòu)建在與物理學類似的基礎(chǔ)上。
古典經(jīng)濟學家和老一代奧地利學派經(jīng)濟學家的經(jīng)濟學理論是建立在正確的方法論之上的，但他們對方法論的個別的洞見通常比較雜亂，不成體系，他們沒有建立起一種比較明確、自覺的方法論，因而不足以抵御新興的實證主義或制度學派的沖擊。
米瑟斯決心為經(jīng)濟學打造某種哲學根基和方法論，以使奧地利學派的方法最終完滿、系統(tǒng)化。他在Gmndprobleme der Nationaldkonomie (1933)(遲至1960年才翻譯為《經(jīng)濟學的認識論問題》出版）中首先發(fā)展了這一思想。
第二次世界大戰(zhàn)后，在制度學派漸趨衰落，而實證主義如日中天控制了整個經(jīng)濟學界之時，米瑟斯在《理論與歷史》(Theory and History, 1957)及《經(jīng)濟科學的終極基礎(chǔ)》(The Ultimate Foundation of Economic Sci-ence, 1962)中進一步發(fā)展了他的方法論，駁斥了實證主義，米瑟斯尤其側(cè)重于駁斥實證主義方法，它用物理學的方法觀察人，把人當作石頭或原子。
在實證主義者看來，經(jīng)濟學理論的作用就是觀察人類行為中可計量、可統(tǒng)計的規(guī)律性，構(gòu)造出一些規(guī)律，然后，可以據(jù)其進行預(yù)測，并用更進一步的統(tǒng)計證據(jù)進行驗證。
實證主義方法當然只能切合那種認為經(jīng)濟可以由社會工程師支配并進行計劃的理念，在這些社會工程師眼里，人仿佛就是沒有生 命的物體。米瑟斯在《經(jīng)濟學的認識論問題》前言中寫道，這種“科學”方法是：
……用牛頓物理學研究質(zhì)量和運動的方法來研究人類的行為。根據(jù)這種研究人類問題的所謂“實證”方法，他們計劃發(fā)展出“社會工程學”，這是一種新興技術(shù)，可以使未來的有計劃社會中的“經(jīng)濟沙皇”以工程師處理沒有生命的物質(zhì)的技術(shù)來處理人。
米瑟斯提出了與之對立的方法論，他稱之為“人的行動科學”，即關(guān)于人的行動的一般理論，其理論來源有二：（1)古典經(jīng)濟學家和奧地利學派經(jīng)濟學家的演繹的、邏輯的、個人主義的分析；（2) 20世紀之交以李凱爾特（Rickert)、狄爾泰 (Dilthey),文德爾班（Windelband)及米瑟斯的朋友馬克斯·韋伯為代表的“德國西南學派”（Southwest German School)。
從本質(zhì)上看，米瑟斯的人的行動科學的基石是行動著的人：他是個體的人，而不是可以精確地用數(shù)量表示的、遵循物理學規(guī)律“運動”的石頭或原子，相反，人有其努力實現(xiàn)的內(nèi)在意圖、目標或目的，人也會形成如何實現(xiàn)這些目標的想法。
簡而言之，與實證主義者相反，米瑟斯首先肯定了人是有意識的這一最基本的事實；人具備心智，正是這種心智讓他決定目標，并采取行動爭取實現(xiàn)這些目標。這種行動之存在，除了通過觀察行動著的人之外，也可以通過內(nèi)?。╥ntrospection)的方法發(fā)現(xiàn)。
由于人是運用其自由意志在這個世界上行動的，因此其所采取的行為決不可能總結(jié)成量化的歷史規(guī)律。因而，經(jīng)濟學家企圖為人的活動搞出可據(jù)以進行預(yù)測的統(tǒng)計規(guī)律和相關(guān)性，就是徒勞的，是誤入歧途的。
人類歷史上的每一事件、每個行動，都是各不相同、獨一無二的，都是自由行動且互相影響著的個人行動之結(jié)果；因而，不可能搞什么統(tǒng)計性預(yù)測，經(jīng)濟理論也不可能進行驗證。
如果人的行動科學證明了，不可能把人的行動歸類總結(jié)出量化的規(guī)律，那么，又如何會存在一門科學的經(jīng)濟學？米瑟斯回答說，經(jīng)濟科學，作為一門研究人的行動的科學，必然并且確實完全不同于實證主義的物理方法。
古典經(jīng)濟學家和老一代奧地利學派經(jīng)濟學家已經(jīng)揭示了，經(jīng)濟學一開始可以把自己建立在少數(shù)幾個獲得廣泛認可的、顯而易見的公理之上，這些公理可以通過對人的行動之性質(zhì)和本質(zhì)的內(nèi)省而獲得。我們可以從這些公理中推導(dǎo)出其邏輯含義，從而構(gòu)成經(jīng)濟學上的真理。
比如，人的行動本身最基本的公理就是：個體具有目標，采取行動實現(xiàn)這些目標，行動必然是在時間過程中進行的，要采取常見的偏好值，等等。
盡管直到二次大戰(zhàn)后很久才翻譯成英文，但米瑟斯關(guān)于方法論的見解當時就通過他的學生和追隨者，年輕的英國經(jīng)濟學家萊昂內(nèi)爾·羅賓斯（Lionel Robbins)之筆，以一種被高度稀釋的形式，傳播到了英美經(jīng)濟學界。
羅賓斯在其《論經(jīng)濟科學之性質(zhì)和意義》 (Essay on the Nature and Significance of Economic Science, 1932)中承認，他“特別受惠于”米瑟斯，而在英國、美國，這本書很多年中被公認為經(jīng)濟學方法論的名著。
不過，羅賓斯強調(diào)，經(jīng)濟學研究的是如何將稀缺資源配置到可供選擇的目的，這種說法是對人的行動科學的一種高度簡化和稀釋。它根本沒有提米瑟斯對于演繹方法之性質(zhì)的洞見，也沒有提米瑟斯對經(jīng)濟理論與歷史學之本質(zhì)區(qū)別的洞見。而米瑟斯本人的著作遲遲沒有翻譯，于是，羅賓斯的著作根本不足以抵擋日益強大的實證主義潮流。
（未完待續(xù)）
