親密的定義
親密是通過自我揭露而呈現(xiàn)的脆弱和了解狀態(tài)，不是經(jīng)由一般人際關(guān)系中的角色和義務(wù)而達(dá)到的狀態(tài)。
“親密”（intimacy）這個(gè)詞的意義和使用常有許多混淆。一般的用法中，親密是性關(guān)系的委婉說法，其實(shí)性關(guān)系常常完全與親密無關(guān)。
我們?cè)谶@里指的親密，是指最初的意義：親近和了解。“親密”這個(gè)字來自拉丁文的intimus，意指最內(nèi)在、最深層、最深邃、最私密。親密是一種存有的狀態(tài)，把自我最深處的部分向他人也向自己展現(xiàn)，沒有任何偽裝或防衛(wèi)。所以，親密是通過自我揭露而呈現(xiàn)的脆弱和了解狀態(tài)，不是經(jīng)由一般人際關(guān)系中的角色和義務(wù)而達(dá)到的狀態(tài)。根據(jù)這個(gè)定義，一個(gè)人可能是親密的（也就是坦露和脆弱的），而另一方可能并不是以親密回報(bào)。但在親密關(guān)系中，這種坦露和脆弱是雙向的。
“親密”這個(gè)詞會(huì)用在性關(guān)系上，是因?yàn)檎`解了“親密”的動(dòng)詞（to intimate）意義：強(qiáng)加、驅(qū)使或催促、宣布。這個(gè)詞來自另一個(gè)拉丁文字根intimare，其意思和性交中的插入有關(guān)，以至于“處在親密狀態(tài)”的意思被用來指發(fā)生性關(guān)系。
“親密”的動(dòng)詞還有一個(gè)意思，就是模糊或間接的提議、暗示，被認(rèn)為與性交時(shí)的遮掩、私密和暗示有關(guān)，造成更多的混淆。
在本書中，我們把親密的意義還原成親近和了解，所以，親密與性行為無關(guān)。
孤獨(dú)與分離
人類經(jīng)驗(yàn)的核心有一種根本焦慮，稱為“存在性焦慮”（existential anxiety）或“憂懼”（dread）。人類活動(dòng)大部分是為了適應(yīng)這種基本感受，許多人試圖埋藏或否認(rèn)這種感受，于是忙于各種瑣事，以得到與他人連接的錯(cuò)覺。
人類的存在處境是孤獨(dú)而分離的，人活在自身的皮囊之內(nèi)，永遠(yuǎn)不可能完全了解別人，只能了解自己對(duì)他人的經(jīng)驗(yàn)。人通過方便的社會(huì)和物化的世界來適應(yīng)分離；但人與人之間永遠(yuǎn)是分離的。親密包括承認(rèn)和接受這種存在的分離，但因?yàn)橹辣舜讼噙B而有站穩(wěn)的力量，因?yàn)榉窒砉陋?dú)而有親密的連接。
人類經(jīng)驗(yàn)的核心有一種根本焦慮，稱為“存在性焦慮”（existential anxiety）或“憂懼”（dread）。人類活動(dòng)大部分是為了適應(yīng)這種基本感受，許多人試圖埋藏或否認(rèn)這種感受，于是忙于各種瑣事，以得到與他人連接的錯(cuò)覺。
其實(shí)大部分人尋找關(guān)系都是為了克服這種根本焦慮，他們常常試圖滿足扭曲的需求而找人照顧自己，希望別人能填補(bǔ)自己內(nèi)心的空虛。他們通常把伴侶當(dāng)成自己的財(cái)產(chǎn)，從控制別人得到虛幻的安全感，就如同嬰兒想擁有父母，希望由充足的控制得到安全感，確保父母的陪伴。
安全和控制的錯(cuò)覺會(huì)妨礙親密，一旦把心力用來控制被物化的伴侶形象，就會(huì)限制自己親密和愛的能力。
照顧或關(guān)懷
一般說來，人較愿意照顧別人，將對(duì)方嬰兒化，以試圖紓解自己的痛苦或焦慮。照顧者在心坎里其實(shí)想得到被照顧者的重視，這種擬似父母照顧小孩的情形，常常是為了處理照顧者心底的焦慮。
關(guān)懷別人是接納自己和別人，照顧別人則是企圖控制別人和別人的經(jīng)驗(yàn)。
照顧別人和關(guān)懷別人是不同的。照顧別人通常會(huì)忽略對(duì)方的感受，并沒有試圖幫助或梳理他們。一般說來，人較愿意照顧別人，將對(duì)方嬰兒化，以試圖紓解自己的痛苦或焦慮。照顧者在心坎里其實(shí)想得到被照顧者的重視，這種擬似父母照顧小孩的情形，常常是為了處理照顧者心底的焦慮。
真誠關(guān)懷別人時(shí)，即使會(huì)因此感到痛苦，也不會(huì)忽視對(duì)方的感受或經(jīng)驗(yàn)。關(guān)懷包含分享對(duì)方的感受，不會(huì)企圖排除感受。照顧別人時(shí)，會(huì)低估對(duì)方的經(jīng)驗(yàn)，貶抑感受的重要，試圖將之?dāng)[脫；他們其實(shí)不是照顧別人，而是抗拒自己的存在焦慮。關(guān)懷別人是接納自己和別人，照顧別人則是企圖控制別人和別人的經(jīng)驗(yàn)。
大部分人都有未解決的童年問題，通常歸因?yàn)椤皟?nèi)在小孩”，人生的熱情大多與這個(gè)小孩的滿足有關(guān)：自發(fā)的玩樂、受到照顧、被人視為特殊、可以不負(fù)責(zé)任，甚至亂發(fā)脾氣。任何親密關(guān)系都必須包含表達(dá)這種熱情的可能性，可是必須在一開始就承認(rèn)這些是不成熟、不負(fù)責(zé)任的行為，只能在限定的時(shí)間中表現(xiàn)，以減少借此控制對(duì)方的危險(xiǎn)。 
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