在宇宙中的恒星體系里，存在著一類反常的天體，它就是中子星。這是一種超出人類常識的星體，一度引發(fā)科學界的廣泛好奇。
1932年，英國科學家查德威克首次發(fā)現(xiàn)了中子，并因此獲得了35年的諾獎，科學家們隨即預測，在宇宙中存在著一種完全是中子組成的星球。當時的科學家推測說，中子星可能是超新星爆發(fā)的結(jié)果，測算的結(jié)果是，只要恒星的質(zhì)量相當于3個太陽，在恒星垂死之際就有可能形成一顆中子星。但后來人類發(fā)現(xiàn)，只有質(zhì)量在8個太陽以上的大恒星，才有可能在末期演化為中子星。
人類對中子星的觀測一直在進行，但一直到1969年，人類才在蟹狀星云里發(fā)現(xiàn)了第一顆中子星，并證明了人類對中子星，超新星和脈沖星之間的內(nèi)在聯(lián)系。我們大家耳熟能詳?shù)闹凶有呛喜?，其實?017年才被科學家們提出的，現(xiàn)如今人類每年可以觀察到3到12次中子星合并事件，這成為了天文學界的盛事。
最令我們普通人好奇的，就是中子星令人驚駭?shù)馁|(zhì)量和密度。中子星因為是一種完全是中子組成的星球，它里面不包含原子核，也沒有電子。這讓中子星的每立方厘米質(zhì)量達到了1億噸。一顆中子星的直徑不過1公里，它的外部是電子和質(zhì)子，中間部分是中子，核心部分是超子。如此高的密度讓中子星成為了太空中的信號站，中子星總是在快速旋轉(zhuǎn)，并向外發(fā)射電磁波，且?guī)в幸欢ǖ囊?guī)律性。中子星的存在，究竟對宇宙有何意義？
這是一顆超級天體，它的密度似乎僅次于黑洞，因而在不斷向外發(fā)射能量輻射。中子星一秒鐘的輻射量，足夠人類幾十億年所需，中子星的存在已經(jīng)達到了宇宙的極限，大部分恒星末期會形成白矮星，白矮星也有很高的密度，但還是正常的原子結(jié)構(gòu)，中子星甚至連原子結(jié)構(gòu)都拋棄了。
作為大恒星的終點，中子星是超新星爆發(fā)后探索而成的?？茖W家預測，隨著中子星內(nèi)部溫度的不斷降低，在數(shù)百億年之后，中子星最終會變成“黑中子星”。
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