在黃巢起義的沉重打擊下，唐王朝的統(tǒng)治日趨衰落，幾乎完全喪失了對地方強鎮(zhèn)的控制力。黃巢起義被鎮(zhèn)壓后，唐政權(quán)名存實亡，各路藩鎮(zhèn)開始公開招兵買馬，加強武裝，力圖擺脫唐王朝的約束而自行發(fā)展，從而形成了藩鎮(zhèn)割據(jù)爭霸的局面。當(dāng)時的狀況是：藩鎮(zhèn)之間大規(guī)模的兼并戰(zhàn)爭不斷；藩鎮(zhèn)內(nèi)部，悍將強兵往往逼奪帥位，自立為節(jié)度使，控制一方。當(dāng)時中原地區(qū)勢力最大的藩鎮(zhèn)是朱全忠盤踞的宣武鎮(zhèn)（治汴州，今河南開封市）。在今天的山東地區(qū)，勢力較大的藩鎮(zhèn)是朱瑄盤踞的天平鎮(zhèn)（治鄆州，在今山東東平西北）、朱瑾盤踞的泰寧鎮(zhèn)（治兗州，今山東兗州市）、王敬武與其子王師范盤踞的平盧鎮(zhèn)（治青州，今山東青州市）。朱全忠與這些藩鎮(zhèn)進行了近20年的激烈斗爭，最終消滅了這些藩鎮(zhèn)，統(tǒng)一了黃河流域大部分地區(qū)，為建立五代時期的第一個政權(quán)一后梁奠定了基礎(chǔ)。
朱全忠，宋州碭山（今屬安徽）人。他在唐朝乾符四年（公元877年）參加了黃巢起義。黃巢建立大齊政權(quán)時，他任同州防御使。中和二年（公元882年）他叛變投降唐朝，被任命為河中行營招討副使，賜名全忠。第二年，又任宣武節(jié)度使。朱全忠從此開始進入汴州（今河南開封）。公元884年，朱全忠與李克用等聯(lián)兵鎮(zhèn)壓了黃巢起義軍。黃巢死后，其部將李讜、葛從周、霍存、張伯霸、張歸厚等率兵投降朱全忠，使宣武鎮(zhèn)的軍事力量大大增強，朱全忠用一鎮(zhèn)的軍力開始爭奪天下的戰(zhàn)爭。
平定天平鎮(zhèn)與泰寧鎮(zhèn)。天平鎮(zhèn)的割據(jù)者朱瑄，原為平盧牙卒。黃巢起義爆發(fā)后，平盧譴牙將曹全晸赴河南、關(guān)中一帶鎮(zhèn)壓起義軍，曹全晸以朱瑄為軍侯，朱瑄因為戰(zhàn)功突出而被任為副校。后來起義軍進攻青州，曹全晸被召回軍救援，經(jīng)過鄆州（今山東東平西北）時，碰巧天平節(jié)度使張裼被起義軍所殺，其將崔君裕擔(dān)任知州事。曹全晸知道崔君裕兵力很少，于是對其發(fā)動突然襲擊，殺死了崔君裕，占據(jù)了鄆州，自稱為天平留后，唐朝廷很快就任命他為節(jié)度使。因為朱瑄有功，曹全晸任命朱瑄為濮州刺史，留在帳下統(tǒng)領(lǐng)牙兵。僖宗中和元年（公元881年），曹全晸被起義軍殺死，其兄之子曹存實繼為節(jié)度使。中和二年（公元882年），魏博鎮(zhèn)節(jié)度使韓簡率軍進攻鄆州，企圖吞并天平鎮(zhèn)。當(dāng)時的天平鎮(zhèn)，有鄆、齊、曹、濮四州，它橫阻黃河，戰(zhàn)略地位十分重要，得知韓簡來攻，節(jié)度使曹存實率本鎮(zhèn)軍隊迎擊魏博軍，不料想曹存實臨陣戰(zhàn)死，部將朱瑄收拾余眾，死守鄆州，使韓簡圍攻半年也沒有攻下，天平鎮(zhèn)得以保全。天平鎮(zhèn)的將士都擁立朱瑄為留后，朝廷也以朱瑄為天平節(jié)度使，朱瑄在鄆州強兵自武，軍隊人數(shù)達到了3萬人。
朱瑾為朱殖的弟弟，當(dāng)時擔(dān)任天平軍校，兄弟二人產(chǎn)生了爭奪天下之心。為了奪取當(dāng)時的泰寧鎮(zhèn)，朱瑾向泰寧節(jié)度使齊克讓求婚，齊克讓答應(yīng)將其女嫁給朱瑾。光啟二年（公元886年），朱瑾挑選勇士，盛飾車服，私藏甲兵，奔赴兗州迎親。成婚之夜，甲士突然發(fā)動襲擊，驅(qū)逐了齊克讓，朱瑾立即稱留后，朝廷不得已，只好任命朱瑾為泰寧節(jié)度使，兄弟二人開始稱雄山東。據(jù)《舊唐書·僖宗紀》記載：當(dāng)時國家的局勢是，“李克用踞太原、上黨，朱全忠踞汴、滑，泰宗權(quán)踞許、蔡，時溥踞徐、泗，朱瑄踞鄆、齊、曹、濮，王敬武踞淄、青……皆自擅兵賦，迭相吞噬，朝廷不能制”。唐王朝在各強鎮(zhèn)的分割吞并下已氣息奄奄。朱全忠為了擴充自己的地盤，將兼并的矛頭直指兗、鄆二鎮(zhèn)。光啟三年（公元887年），朱全忠率宣武軍東進，拉開了對兗、鄆二鎮(zhèn)持續(xù)10年的戰(zhàn)爭的序幕。
公元887年8月，朱全忠派部將朱珍、葛從周進攻天平所屬的曹州，殺死了剌史丘弘禮，接著又進兵濮州，宣武軍與朱瑄、朱瑾的聯(lián)軍大戰(zhàn)于劉橋（今山東菏澤東北）。這一仗，朱瑄、朱瑾的聯(lián)軍大敗，損失數(shù)萬人。9月，朱全忠又派遣朱珍進攻濮州，朱瑄派遣其弟弟朱罕率騎兵數(shù)萬人救援，朱全忠率大軍迎擊于范縣（今河南范縣），結(jié)果，大敗朱罕所部，并將朱罕擒斬。10月，朱珍率兵攻下濮州，刺史朱裕逃奔鄆州，朱珍率軍追趕。這時朱瑄命令朱裕詐降，約為內(nèi)應(yīng)，半夜打開城門。朱珍不知是計，率兵夜間進入鄆州。朱瑄開門讓朱珍軍隊入城，然后關(guān)死城門，將數(shù)千名宣武軍殺死于城內(nèi)。然后，朱瑄又乘勝追擊，奪回曹州，任命其屬下郭詞為刺史。朱全忠此時只好放棄濮州，退回本鎮(zhèn)。
當(dāng)時，與朱全忠對抗的還有武寧鎮(zhèn)（治徐州，今江蘇徐州市）與魏博鎮(zhèn)（治魏州，今河北大名東北）。文德元年（公元888年）十月，朱珍率軍進擊武寧，攻取了沛、滕二縣。十一月，朱珍又在吳康鎮(zhèn)（今江蘇豐縣南）大破武寧節(jié)度使時溥所率領(lǐng)的7萬軍隊。龍紀元年（公元889年），朱全忠殺死奉國節(jié)度使秦宗權(quán)，使河南州縣的大部分地區(qū)歸順了他。大順元年（公元890年）十二月，朱全忠與其大將丁令、葛從周、龐師古率軍進攻魏博鎮(zhèn)，五戰(zhàn)皆捷，殺死萬余人。魏博節(jié)度使羅弘信十分恐懼，急忙派人帶著厚禮請求和解。朱全忠于是退兵，魏博也從此臣服于朱全忠。
隨著實力的增強，朱全忠又轉(zhuǎn)而進攻天平和泰寧二鎮(zhèn)。大順二年十一月，天平所屬曹州都將郭銖殺死剌史郭詞，投降了朱全忠。十二月，宣武軍將領(lǐng)丁會、張歸霸率軍與朱瑾大戰(zhàn)于金鄉(xiāng)（今山東金鄉(xiāng)），朱瑾大敗，其所率領(lǐng)的將士幾乎被殺盡，而朱瑾單騎逃走。景福元年（公元892年）二月，朱全忠又率軍進攻朱瑄，命令其子朱友裕率軍前行，并把部隊駐扎在斗門（在今河南濮陽境內(nèi)）。朱瑄率步騎萬人襲擊斗門，朱友裕棄營逃走，朱瑄占領(lǐng)了營地。朱全忠率大軍在后，不知此情，仍繼續(xù)前往斗門，結(jié)果凡誤入營地者均被朱瑄所殺。接著，朱瑄又大舉進攻宣武軍，朱全忠落荒而逃，退兵至瓠河鎮(zhèn)（今河南范縣境內(nèi)），朱瑄大軍追至，大敗朱全忠，朱全忠只好退走。這年十月，朱友裕率10萬大軍卷土重來，再度攻下濮州，后又攻下曹州，從此以后，曹、濮二州并于宣武地盤。
同月，朱全忠又命令朱友裕率軍進擊徐州，這時剌史時溥向朱瑾求援，朱全忠又派譴將領(lǐng)霍存防備朱瑾。景福二年（公元893年）二月，朱瑾率兵2萬來到徐州，霍存、朱友裕率軍迎擊，雙方大戰(zhàn)于石佛山（在徐州附近）下，結(jié)果朱瑾大敗，逃回兗州，但霍存被徐州兵殺死。朱友裕包圍徐州，久攻不下，朱全忠又命大將軍龐師古代替朱友裕進攻徐州。四月，朱全忠親率大軍來到徐州，龐師古奮力攻入城內(nèi)，時溥舉族登樓自焚而死。自此武寧所轄之地都歸朱全忠所有。
攻克徐州后，朱全忠又命令龐師古率軍進攻兗州。這年八月，龐師古與朱瑾展開多次激戰(zhàn)，屢破朱瑾軍。十二月，葛從周進攻齊州（今濟南），剌史朱威告急。朱瑄、朱瑾引兵救援。乾寧元年（公元894年）二月，朱全忠親率大軍與朱瑄、朱瑾展開決戰(zhàn)，戰(zhàn)斗在魚山（今鄆州境內(nèi)）進行，結(jié)果朱瑄、朱瑾大敗，其軍隊被殺者有萬余人。五月，朱瑄、朱瑾求救于河?xùn)|節(jié)度使李克用，李克用派譴騎將安福順與其弟福慶、福遷率精騎500借道魏博鎮(zhèn)渡河救援。乾寧二年（公元895年）正月，朱全忠派譴其將領(lǐng)朱友恭設(shè)下埋伏，河?xùn)|將安福順、安福慶被擒。四月，李克用又派譴其將史儼、李承嗣率領(lǐng)1萬騎兵急速救援鄆州，朱友恭聞訊，大為恐慌，退回汴州。九月，朱全忠率軍與朱殖戰(zhàn)于梁山（在今山東東平湖西、梁山縣南），朱殖兵敗歸鄆州。十月，朱全忠與其都將葛從周率大軍圍攻兗州，朱瑾的從父兄、齊州刺史朱瓊，懾于朱全忠之勢，舉州投降。朱瑄為了解兗州之圍，派譴其將賀環(huán)、柳存與河?xùn)|將領(lǐng)薛（又作何）懷寶率領(lǐng)1萬多兵力襲擊曹州，希望用“圍州救趙”之計調(diào)引朱全忠的軍隊?？墒?，由于朱全忠快速行軍，半路截擊賀環(huán)于巨野（今山東巨野南），一鼓作氣把鄆州軍全部殲滅，并生擒賀環(huán)、柳存與薛懷寶。
乾寧三年（公元896年）三月，朱全忠命令龐師古、葛從周率軍圍攻鄆州，暫時撤走對兗州之圍。龐師古在馬頰河大破鄆州兵，直抵鄆州城下。李克用率兵救援鄆州，進攻羅弘信，殺死魏博鎮(zhèn)3萬多人，進攻魏州，同時，又大肆掠奪魏博6州（魏、博、貝、衛(wèi)、澶、相）之地。面對這種情況，朱全忠又命令葛從周從鄆州率兵來到洹水（治今河北大名西）以救援魏博，只留龐師古進攻鄆州。六月，李克用引兵進攻葛從周，李克用之子、鐵林指揮使落落被擒，就連李克用也差點被擒。于是李克用請求與朱全忠修好，以求能贖回落落，朱全忠不答應(yīng)，并將落落交給羅弘信殺死，由此而來，導(dǎo)致河?xùn)|與魏博結(jié)為深仇，李克用不得已只好退兵。李克用退兵后，葛從周又率兵從洹水渡河進攻渾州，屯兵于楊劉（故址在今山東東阿北楊柳村），不久就與兗、鄆、河?xùn)|之兵戰(zhàn)于故東亭，大破上述三鎮(zhèn)之兵。
到此時，兗、鄆諸城相繼被宣武軍所占據(jù)，兗、鄆二鎮(zhèn)深感局勢危急，于是多次求救于河?xùn)|鎮(zhèn)，李克用發(fā)兵前往救援，可被魏博兵所拒絕，其救兵無法到達兗、鄆二鎮(zhèn)，而兗、鄆二鎮(zhèn)也因此日漸衰弱。乾寧三年（公元896年）十月李克用又率軍進攻魏州，朱全忠又派葛從周救援，李克用見勢不好只得領(lǐng)兵退回。十一月，葛從周又與龐師古會兵鄆州城下，第二年正月，全力猛攻城池。朱瑄因城中兵少食盡，就不再出城決戰(zhàn)，而將水引入城池周圍的深壕溝內(nèi)，以期達到固守城池的目的。龐師古等則派人在壕溝上建筑浮橋，然后渡壕作戰(zhàn)。朱瑄見勢不妙，遂棄城逃奔中都。葛從周率兵追擊，結(jié)果百姓將朱殖及其妻子抓獲，然后送給葛從周。
就在這時，朱瑾正與河?xùn)|將史儼、李承嗣一起搶掠徐州之境以作軍需供應(yīng)地，而留大將康懷英（也有說是康懷貞）把守兗州。朱全忠得知此事后，立即派譴葛從周率兵突襲兗州?？祽延⒙犝f鄆州已經(jīng)失守，朱全忠的軍隊又突然到來，便向葛從周投降。二月，葛從周進入兗州，俘獲了朱瑾的妻子。朱瑾聞訊后，不敢與朱金忠作戰(zhàn)，而是率領(lǐng)軍隊奔往沂州。沂州刺史尹處賓不肯接納他，他又只好投奔海州（治今江蘇連云港市西南海州鎮(zhèn)）。等到汴兵追到時，朱瑾又與史儼、李承嗣擁海州之民，渡過淮水投奔了淮南（駐揚州，今江蘇揚州市）節(jié)度使楊行密，此后3人任淮南將。
朱全忠回到汴州后，殺死了朱瑄。三月，朱全忠命令葛從周為泰寧留后，命令朱友裕為天平留后。到此為止，天平鎮(zhèn)所管轄的鄆、齊、曹、棣4州與泰寧鎮(zhèn)所轄的兗、沂、密3州都被朱全忠收復(fù)了。
平定平盧鎮(zhèn)。朱全忠收復(fù)了兗、鄆之后，山東境內(nèi)就剩下了平盧鎮(zhèn)（也稱淄青鎮(zhèn)）這一個大的軍鎮(zhèn)了。平盧鎮(zhèn)的割據(jù)者王敬武是青州人，他本來是平盧牙將。僖宗廣明元年（公元880年），無棣人洪霸郎響應(yīng)黃巢起義，在棣州、青州一帶起義，平盧節(jié)度使安師儒派王敬武率軍討伐，并將其平定。中和二年（公元882年），王敬武將安師儒驅(qū)逐，自己稱為平盧鎮(zhèn)留后，唐朝廷就任命王敬武為平盧節(jié)度使，并命令王敬武派兵人關(guān)討伐黃巢義軍。由于王敬武作戰(zhàn)有功，被加官進級至太尉、同平章事。龍紀元年（公元889年）十月，王敬武死去，其子王師范年僅16歲，但軍中仍推其為留后，棣州刺史張蟾輕視王師范年少，不愿接受他的節(jié)度，而朝廷也以太子少師崔安潛為平盧節(jié)度使。安潛到達青州后，王師范不肯接受他的代理，張蟾便迎請安潛到棣州，并與其共同商討進攻師范之事。大順二年（公元891年）三月，王師范派遣其督指揮使盧弘討擊張蟾，但盧弘?yún)s背叛了王師范，與張蟾通謀一起進攻青州。王師范識破其計謀，派人迎接，賄以重金，謊稱“愿避節(jié)帥之位”。盧弘信以為真，沒有多加防備。王師范設(shè)計將盧弘等人殺死，然后又親自率兵北上進攻棣州，擒殺張蟾，崔安潛見情況不妙，逃回京城。王師范任命劉鄩為馬步副都指揮使，朝廷又重新任命王師范為平盧節(jié)度使。
乾寧四年（公元897年），朱全忠平定天平、泰寧二鎮(zhèn)后，派遣朱友恭進攻青州，王師范畏懼，急忙與朱全忠結(jié)盟通好。天復(fù)元年（公元901年），唐宰相崔胤企圖依靠朱全忠誅殺宦官，控制大權(quán)。朱全忠乘機率兵進入關(guān)中，宦官韓全晦等挾持唐昭宗奔赴鳳翔（今陜西鳳翔）。天復(fù)三年正月，韓全晦以昭宗的名義征調(diào)各軍鎮(zhèn)兵力前來救援。唐原宰相張浚也給王師范通信，勸其率兵擒唐王。于是王師范決定出兵討伐朱全忠。他派遣諸多將士扮作進獻者、商販進入朱全忠所屬的汴、徐、兗、鄆、齊、沂、河南、孟、滑、河中、陜、虢、華等州府，約定同時行動，進攻朱全忠。不料想，王師范的牙將張居厚率壯士200人擁小車來到華州（今陜西華縣）東城后，遭到知州事婁敬思派人的搜查，張居厚與其余將士立即行動，殺死了敬思，進攻西城。這時宰相崔胤正好在華州，急忙率兵抵抗。張居厚久攻不下，只好退走商州（今陜西商縣），不料被崔胤的兵將俘獲，獻于朱全忠，同時，王師范所派遣到其他州府的兵將，也大多因事跡敗露而被擒獲，只有行軍司馬劉鄩襲取了兗州。
朱全忠得知兗州失守后，命令朱友寧率兵萬余火速回師，又命令葛從周從邢州（今河北邢臺）出兵，共同進攻王師范。不久，朱全忠俘獲了唐昭宗，取得了關(guān)中作戰(zhàn)的勝利。這年三月，他回到汴州，不久又親自率領(lǐng)大軍東征淄青。
王師范弟弟王師魯率兵圍攻齊州，多日沒有攻下。不久朱友寧率軍趕到，打退王師魯之兵，解救了齊州之圍。接著朱友寧又擊潰淄青軍隊，將青、兗之間的交通線隔斷，不久，葛從周順利地包圍了兗州，將劉鄩困在城內(nèi)。
五月，朱友寧率軍攻打博昌（今博興），博昌守軍據(jù)城苦戰(zhàn)死守，多次打退汴軍的進攻。朱友寧動用了大約10萬人的民丁，車拉人抬，在博昌城南筑起土山，直壓城墻，很快就攻破城池。城破后，朱友寧殘忍地將城內(nèi)軍民全部殺光，將博昌城洗劫一空。接著，朱友寧又率兵攻下臨淄，分兵攻打登、萊所屬諸城邑，大軍直逼青州城下。
就在淄青局勢日趨危急之時，王師范急忙向淮南告急求援，淮南節(jié)度使楊行密派大將王茂章率步騎2000前往救援，并與萊州剌史王師晦聯(lián)合攻下密州，打通了淄青到淮南的通道。六月，王師范率青、登、萊三州軍隊與淮南王茂章合軍聯(lián)陣，與朱友寧所率汴軍交戰(zhàn)于石樓（在今臨淄），雙方在此展開了一場生死博斗。王師范將兵力分為兩部分作戰(zhàn)：登州兵一部分，萊州兵一部分。朱友寧全力進攻登州這部分，登州告急，王茂章卻堅持按兵不動，以逸待勞。朱友寧終于攻破登州，然后又移萊州兵這一部分。王茂章料定汴軍久戰(zhàn)已疲，與王師范合兵出擊，大敗汴軍，朱友寧亦被青州小將張土所殺。這一仗，汴軍喪失主帥，損失萬余人，全線崩潰。
當(dāng)朱全忠得知朱友寧戰(zhàn)死的消息后，便親自率大軍20多萬晝夜兼程，直逼青州。七月，雙方再戰(zhàn)于青州城下。王茂章先閉城示怯，然后觀察汴軍軍情，一但汴軍稍有松懈，王茂章便命令兵力全線出擊，一旦戰(zhàn)斗進行到緊張激烈之時又命令部隊急忙退回，暫作休息，然后又出戰(zhàn)。經(jīng)過這樣幾回合的戰(zhàn)與休戰(zhàn)的折騰，朱全忠不能迅速取勝，只好暫時退兵扎營，王茂章見汴軍集結(jié)，知道自己長此下去會寡不抵眾，于是率淮南軍隊撤離出戰(zhàn)場，回到淮南。王茂章撤出后，王師范只能獨自抗戰(zhàn)了。
八月，朱全忠重歸汴州，留楊師厚統(tǒng)領(lǐng)重兵進攻青州。九月，楊師厚率汴軍與王師范大戰(zhàn)于臨朐，師范戰(zhàn)敗，損失萬余人。萊州救兵剛到，又被楊師厚全部殲滅。這樣，汴軍已經(jīng)連續(xù)攻克了登、淄、棣三州，奪回密州，并率軍包圍了青州和兗州。
王師范固守的青州，當(dāng)時還有10萬多人，這時許多將領(lǐng)請求再戰(zhàn)，但王師范料到戰(zhàn)爭很難取勝，所以決定開門投降。就這樣，平盧鎮(zhèn)被朱全忠全部兼并，共計有青、淄、登、萊、棣五州之地。
十月，葛從周率軍急攻兗州，劉鄩率城中兵民英勇抵抗，葛從周勸劉鄩投降，劉鄩不肯。后來王師范派譴使者到達兗州，命令劉祁投降，劉鄩這才開門出降，并被送到汴州。此后，劉鄩成為朱全忠的得力將領(lǐng)。
天佑元年（公元904年）朱全忠遷昭宗于洛陽后，又于次年以李振為青州留后，命令王師范舉族遷到汴州，不久又任命王師范為河陽節(jié)度使。后梁開平元年（公元907年）朱全忠廢掉唐昭宣帝（昭宗之子），自立為帝，建立后梁。
李存勗大戰(zhàn)魯西北。繼唐朝之后出現(xiàn)的后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個封建政權(quán)都是由藩鎮(zhèn)節(jié)度使篡權(quán)而建立的。每個政權(quán)建立后，其地方上仍是藩鎮(zhèn)林立，戰(zhàn)亂不休，從而使整個五代時期充滿了中央政權(quán)與藩鎮(zhèn)之間爭奪最高統(tǒng)治權(quán)的戰(zhàn)爭。在這些戰(zhàn)爭中，山東地區(qū)又是重要的戰(zhàn)場。特別是以后梁與晉唐之間在山東西部地區(qū)展開的夾河之戰(zhàn)最有代表性，它集中反映了這一時期國家分裂格局混戰(zhàn)的歷史。
朱全忠在奪取唐朝政權(quán)、建立后梁之前，曾先后平定或降服了黃河南北一帶的大部分藩鎮(zhèn)勢力，所剩下的，能與其抗衡的只有沙陀部人、河?xùn)|節(jié)度使（治今山西太原市西南晉源鎮(zhèn)）李克用及其子李存勗的勢力。后梁政權(quán)與這股勢力之間進行了10多年的爭斗。
后梁開平二年（公元908年），李克用死，其子李存勗繼為晉王、河?xùn)|節(jié)度使。在此前后，梁、晉（河?xùn)|）之間的戰(zhàn)爭主要是在今山西、河北一帶進行。乾化元年（公元911年）正月，梁、晉在柏鄉(xiāng)（治今河北柏鄉(xiāng)）發(fā)生大戰(zhàn)，梁兵大敗，晉將周德威乘勝進擊，自臨清（今山東臨清）進攻貝州（今合肥南官東南），攻克夏津（今山東夏津）、高唐（今山東高唐）等縣，又進攻博州（治今山東聊城東北），攻陷東武、朝城（皆治今山東莘縣境內(nèi)）等縣。從此以后，梁、晉之間的戰(zhàn)爭便轉(zhuǎn)到了今山東境內(nèi)。
乾化二年，朱全忠被其子朱友珪殺死，友珪繼帝位。此年十一月，降服于河?xùn)|的成德鎮(zhèn)鎮(zhèn)將王德明率軍3萬人進攻武城（今山東武城），大軍行至臨清，被梁之天雄（魏博）節(jié)度使楊師厚擊敗。乾化三年，朱全忠之子均王朱友貞殺死朱友珪，繼帝位，是為梁末帝。梁末帝昏庸無能，政局混亂，國勢開始走下坡路。而此時占據(jù)河?xùn)|鎮(zhèn)的晉王李存扇卻勵精圖治，訓(xùn)練軍隊，準(zhǔn)備取后梁而代之。
貞明元年（公元915年）三月，天雄節(jié)度使楊師厚死，后梁朝廷企圖乘機削弱此鎮(zhèn)勢力，將其分為兩鎮(zhèn)，以平盧節(jié)度使賀德倫為天雄節(jié)度使，另外在相州（治今河南安陽市）設(shè)置昭德軍，以宣徽使張筠為節(jié)度使。梁朝廷此舉引起該鎮(zhèn)兵變，兵變策劃者張彥等反對將此鎮(zhèn)分為兩鎮(zhèn)，要求恢復(fù)舊制，并譴使求救于河?xùn)|。晉王李存昂派馬步副總管李存審從趙州（今河北趙縣）率軍南下，進占臨清，接著又親率大軍與李存審會師于臨清。梁將劉鄩軍屯住洹水（在臨清附近），阻止晉軍繼續(xù)南下，并分兵萬人屯守魏縣（今河北魏縣），阻止晉軍進入魏州（今河北大名東北，天雄軍所治）；晉王則又留李存審?fù)捅R清，自己率軍與其將領(lǐng)史建塘來到魏縣，與劉鄩夾漳河為營。
后梁貞明二年（公元916年），李存勗在魏州（今河北大名）擊潰后梁軍隊，占據(jù)了黃河以北的土地，沿黃河下游一線與梁軍對壘，從此雙方在此地進行了一場異常激烈的戰(zhàn)爭，史稱“夾河之戰(zhàn)”。當(dāng)時的黃河下游走道是：經(jīng)過濮陽（今屬河南）東流到濮州（今鄄城）北，又北流到今陽谷，再往東北經(jīng)東阿、齊州（今濟南）、棣州（今惠民）入海。在黃河下游的走道上，有兩個關(guān)鍵的要地：一是德勝，一是楊劉。德勝位于濮州北，當(dāng)時是濮州所屬的北邊要津；楊劉位于今東阿縣楊柳村，當(dāng)時屬鄆州。后梁與后晉（后唐）的夾河之戰(zhàn)就以這兩個要津為重要爭奪點而展開。
貞明三年（公元917年）冬，晉軍趁黃河冰凍，大舉越過黃河，直攻楊劉城。楊劉為梁軍要塞，有戍兵3千，同時沿河數(shù)10里列柵相望，組成一道堅固的防線。晉王李存勗率兵急攻，連下城柵，奪取了楊劉要塞。然后，又分兵進攻鄆、濮之境。楊劉失守，梁朝上下大為驚慌。貞明四年（公元918年）二月，梁將謝彥章率兵數(shù)萬人反攻楊劉，企圖奪取楊劉城。晉王知道此事后，親自帶軍從魏州趕到，謝彥章筑壘自固，然后決開黃河，彌漫數(shù)里，以阻隔晉軍。六月，李存勗率軍進駐楊劉，涉水與梁軍作戰(zhàn)，梁軍大敗，死傷不可勝數(shù)，河水都變?yōu)橐蠹t色，謝彥章倉慌逃走。這一仗，晉軍保住了楊劉要塞，使之成為爭奪山東的橋頭堡。這年秋天，李存勗在黃河以北集結(jié)了10萬軍隊，浩浩蕩蕩，通過楊劉，集結(jié)于麻家渡（在今鄄城境內(nèi)）。梁軍主將賀環(huán)、謝彥章也駐扎在濮州城北行臺村，與晉軍對峙。李存勗身為晉王，卻善于身先士卒，多次深入梁軍陣前，挑戰(zhàn)搏斗，不怕危險。而梁軍內(nèi)部則經(jīng)常出現(xiàn)不和。賀環(huán)誣告謝彥章通敵，殺死了謝彥章及良將孟審澄、侯溫裕等，其鋒芒大為減弱。晉王李存勗乘機西進，企圖直接攻取汴州。賀環(huán)也率梁軍主力隨之西去。十二月，雙方到達臨濮胡柳陂（在今鄄城臨濮集），開始了殊死搏斗。賀環(huán)結(jié)陣長達數(shù)十里，晉王李存勗親自沖陣，殺人梁軍陣中，追殺了10余里。梁將王彥章率左軍與晉軍交戰(zhàn)，結(jié)果失敗，向西潰退。恰巧晉軍輜重也遠在西面，梁軍敗入晉軍物資重地，卻把晉營徹底攪亂。晉營中幽州兵、魏博兵自相蹈藉，亂為一團，終為梁軍所殺。
晉軍喪失輜重營地后，各隊人馬分散混亂。李存扇收拾散兵，果斷地搶占制高點，屯軍于土山之上。晚上，梁將賀環(huán)在土山之西布陣，人馬暫時集中于此。李存勗僅有少量騎兵在土山之上，大隊人馬還分散在他處，晉將李嗣昭、王建及趁梁軍布陣未穩(wěn)，勇敢地沖下土山，大呼陷陣，梁軍頓時崩潰，死亡者將近3萬人。
胡柳一戰(zhàn)，晉軍雖然將梁軍主力全線擊潰，但雙方均喪失了2／3以上的軍力，誰都無力再戰(zhàn)。李存勗率殘軍從德勝渡河（在濮州之北），回到河北。
貞明五年（公元919年）春，晉軍大將李存審看出德勝戰(zhàn)略地位的重要性，于是夾黃河（在黃河兩岸）筑德勝南北兩城，以控制此地，抗擊梁軍。這樣，晉軍主力雖然駐扎在黃河以北，卻保留了楊劉、德勝這兩個黃河咽喉要津，掌握了進攻上的戰(zhàn)略主動權(quán)，可以隨時越過黃河，進入鄆、濮腹地。后梁也得知德勝、楊劉二津的戰(zhàn)略重要性，所以不斷調(diào)兵譴將，千方百計想攻取這兩個要塞。
這年四月，梁將賀環(huán)包圍了德勝南城，百般進攻，又用戰(zhàn)船橫斷于黃河中，阻擋住德勝南、北二城的水上通道。南城守將氏延賞見軍情危急，多次向河北呼救。李存勗親自率兵到達黃河北岸，但被梁軍的船隊橫河阻隔，無法前進。晉將王建及挑選敢死之士300人，以巨船連舟10艘，命令每人手持一斧，直逼中流，攻打梁軍樓艦。梁軍樓艦層層，懸板高大似一面墻，組成了水上長城。王建及率勇士攀上梁軍船，揮斧猛砍，將梁艦之間連繩砍斷，又從上流放下數(shù)百個大甕，甕中裝滿油并將其點燃，燃甕順流直下碰到梁軍船并燃燒起來；在衛(wèi)建及兵、火兩面夾擊下，梁軍被燒死或溺死者近一半。李存勗乘勝率大軍渡過黃河，解開南城之圍。
這年八月，賀環(huán)病死，梁朝廷又以王瓚為北面行營招討使。王瓚率軍5萬，從黎陽渡河，進襲澶、魏兩州，行至頓丘（治今河南清豐西南），與晉兵相遇，王瓚見德勝南、北二城的防御已非常堅固，于是在德勝上游18里處的楊村再造一個津口，也夾河筑起南北兩城，并以洛陽竹木建造浮橋，以通南北。晉軍也效仿王瓚之舉，在德勝河面上架起一座浮橋。十月，晉王來到魏州，征發(fā)民夫數(shù)萬人，強固德勝北城力量，每天與梁軍爭戰(zhàn)，大小戰(zhàn)爭百余次，互有勝負。梁、晉夾河固壘，相持不下。李存勗出兵攻擊梁軍，險遭不測。十二月，晉王又與王瓚交戰(zhàn)于黃河南岸，王瓚先勝，俘虜晉將石君立等，后來王瓚又大敗，乘小船渡河，退保楊村北城，損兵以萬計，晉王又乘勝攻陷濮陽。梁末帝見王瓚無功，將其召回，以天平節(jié)度使戴思遠代為北面招討使。
后梁龍德三年（公元921年，一說公元923年）四月，晉王李存勗在魏州即皇帝，國號唐，年號同光，史稱“后唐”。李存勗稱帝后，即與部下商討滅梁之舉。這時梁鄆州將盧順密前來降唐。盧順密本為鄆州主將，戴思遠奉命屯軍楊村時，留其與巡檢使劉遂嚴、都指揮使燕颙據(jù)守鄆州。由于后唐軍隊日益逼近鄆州，所以便來降唐。盧順密告知莊宗（晉王）說，鄆州守兵不滿千人，而且守將劉遂嚴、燕頤都已失去人心，可乘機攻而取之。莊宗于是派遣唐將李嗣源率兵5000從德勝直趨鄆州。大軍來到楊劉，日暮天晚，陰雨道黑，許多將士不愿再前進，這時大將高行周認為，此時最易襲取鄆州。李嗣源于是率軍夜渡黃河，直到鄆州城下，而城中人均未察覺。大將李從珂率兵首先登城殺死守卒，打開城門，唐兵紛紛進入城中。到天明時，唐兵攻克牙城，劉遂嚴、燕頤逃奔汴州。唐軍順利地攻下鄆州。莊宗即以李嗣源為天平節(jié)度使。至此后唐方面終于在山東腹地開辟了根據(jù)地。
后梁得知鄆州失守，大為驚慌，殺劉遂嚴與燕颙，罷戴思遠招討使之職，以王彥章為北面招討使，段凝為副使，命其急率軍出戰(zhàn)。唐莊宗聞訊，親率大軍來到澶州，命其將朱守殷鎮(zhèn)守德勝。五月，王彥章率軍來到滑州，命甲士600人自楊村乘船，順流而下，直趨德勝。王彥章親率精兵數(shù)千人沿黃河南岸急速前進。此時天降小雨，因朱守殷不加防備，使渡河梁兵得以燒毀唐兵所建造的斷河鐵索，并用巨斧斬斷了浮橋。浮橋一毀，德勝北城難以支援南城，王彥章于是攻破南城，隨后又連克潘張、麻家口、景店諸寨，梁軍聲勢大振。
莊宗李存勗見梁軍攻勢猛烈，下游危急，遂派宦官焦彥賓急赴楊劉，與鎮(zhèn)守李周固守。同時，又命朱守殷放棄德勝北城，拆室為筏，裁兵械順河?xùn)|下，幫助鎮(zhèn)守楊劉。王彥章見唐兵所為，也仿效此舉，拆南城屋材，浮河?xùn)|下。于是兩軍各行一岸，平行而進，每當(dāng)遇到彎曲處，兩軍土兵便在河中交斗，飛矢雨集，有時全船覆沒。一日百戰(zhàn)，互有勝負，等到了楊劉，順河而下的士兵各死亡半數(shù)有余。接著，王彥章、段凝會合10萬梁軍，圍攻楊劉，百道俱進，晝夜不停。又連起9艘巨船，橫阻黃河，阻擋唐援兵前進。楊劉幾次險些被陷，多虧李周奮力抵戰(zhàn)，與士卒同甘苦，方得保全。
這時莊宗李存員屯軍澶州，朱守殷譴使告急，莊宗親率軍救援，日行60里。六月，莊宗到達楊劉，因梁兵防守嚴密，使莊宗難抵城下。這時李嗣源孤守鄆州已久，與河北唐軍消息不通，人心漸離，朝不保夕。莊宗為了瓦解楊劉梁軍之勢以接應(yīng)鄆州，命大將郭崇韜率萬人從楊劉乘夜經(jīng)博州渡黃河，到達東岸之馬家口筑壘，晝夜不息。莊宗親率唐兵日夜苦戰(zhàn)，以牽制梁兵，掩其耳目。崇韜筑城6日之后，梁兵才得知此事，王彥章親自率萬人奔馳到馬家口，急攻新城，并連接船10多艘橫亙中流，阻絕唐援兵。由于崇韜身先士卒，與戰(zhàn)士同甘苦，全軍上下全力抗戰(zhàn)，使王彥章終難攻克。崇韜向莊宗求援，莊宗率大軍而至，在新城西岸集結(jié)，王彥章只好撤出包圍，退保鄒家口（在馬家口西南）。至此鄆州與唐大軍之間暢通。
七月，莊宗率軍沿黃河南下，王彥章放棄鄒家口，又來到楊劉。莊宗李存勗派遣騎將李紹榮直指梁營，擒獲其偵察兵，又用火筏燒其連船，梁軍將士更加恐慌。這時，王彥章又聽說莊宗將到，便撤出楊劉之圍，退保楊村。唐軍隨后追擊，王彥章又退兵德勝。這樣楊劉之圍被解。王彥章因為進攻未果，又被段凝與朝中權(quán)臣所誣陷，梁末帝于是命其還朝。
八月，梁末帝命令在滑州決開黃河之水，向東放水于曹、濮、鄆諸州，以此來阻擋唐軍。梁末帝又命段凝代王彥章為北面招討使，率軍5萬屯于王村，以抗莊宗所率唐兵；又命王彥章率兵萬人屯于兗、鄆的邊境，企圖重新收復(fù)鄆州。九月，王彥章渡汶水，直趨鄆州，李嗣源派李從珂率騎兵迎戰(zhàn)，在遞坊鎮(zhèn)大敗王彥章前鋒，俘獲其將士300人，斬首200，王彥章退保中都（今山東汶上）。十月，莊宗率大軍從楊劉渡河來到鄆州，隨后又乘夜渡汶水，以李嗣源為前鋒，打敗梁軍的阻兵，追到中都，并包圍其城。中都城中無守備，梁兵突圍而出，被唐軍追殺。王彥章與數(shù)十騎逃走，唐大將李紹奇單騎追擊，將其刺于馬下，于是將其擒獲。唐軍又擒獲梁兵監(jiān)軍張漢杰、曹州刺史李知節(jié)、裨將趙廷隱、劉嗣彬等200余人，斬首數(shù)千級。莊宗愛王彥章的才勇，勸其投降，王彥章不從，于是被殺。隨后，莊宗與嗣源率大軍直撲汴州，到達曹州時，梁守將降服。梁末帝急選親信急召段凝回軍，但其派之人離開汴州后都四處逃亡。不久，唐軍就逼近汴州。梁末帝自殺，后梁亡。段凝自滑州渡河救援不及，向后唐投降。莊宗與李嗣源率大軍進入汴州城，后梁百官有的投降，有的被殺。歷時6年之久的夾河之戰(zhàn)以后唐的絕對勝利而告結(jié)束。
梁、唐之間的夾河之戰(zhàn)，是后唐政權(quán)消滅后梁、入主中原的關(guān)鍵性戰(zhàn)役。后唐軍隊在李存勗的指揮下，一開始就掌握了戰(zhàn)場上的主動權(quán)。唐軍始終以力保黃河津口要塞，不斷殲滅梁軍有生力量為作戰(zhàn)根本方針，終于打通黃河要道，奪取鄆州，從而取得了戰(zhàn)爭的勝利。梁、唐多年的夾河之戰(zhàn)也給山東地方經(jīng)濟和人民生活帶來了嚴重破壞。梁軍為阻后唐南下，兩次決開黃河大堤，以水沖淹唐軍，而大塊農(nóng)田亦無辜陷入汪洋。后唐滅梁，改變了雙方隔阻黃河的分裂局面，使大河南北的后氏趨于一統(tǒng)。而后的晉、漢、周三代小王朝，都視山東全境為腹地，派出名官鎮(zhèn)守。五代后期，山東局勢一直較為安定。
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