寧海橋是我見過的最奇特的一座古橋。第一眼看到這座石橋的模樣時(shí)，涌上心頭的是驚訝、贊美、感傷，甚至還有幾分無奈，真可謂百感雜陳。
因?yàn)槊媲暗膶幒?，竟是一座水泥橋面、可以通行機(jī)動(dòng)車的現(xiàn)代公路橋。要看古橋，就得從旁邊的階梯走下去，鉆進(jìn)大橋的腹部。原來，古橋和現(xiàn)代橋已經(jīng)合二為一，現(xiàn)代橋是橋面，古橋是橋基。用這種辦法保存，確切說是保護(hù)加利用一座古橋，古今未有。據(jù)說，我國原有四百多萬座古橋，現(xiàn)存僅一萬余座。不管怎么說，失去昔日容顏的寧海橋總算還在這一萬座之列。
寧海橋又名東濟(jì)橋，位于莆田荔城區(qū)黃石鎮(zhèn)橋兜村，北連涵江區(qū)鎮(zhèn)前村。這里地處木蘭溪下游的人海口，古為寧海渡，是涵江通黃石以及秀嶼港、湄洲島的要津，來往人群絡(luò)繹不絕。由于溪面寬闊，潮大流急，一旦遇到大風(fēng)浪，則往往船傾楫摧，釀成災(zāi)禍。在寧海渡建一座風(fēng)雨不驚的石橋，成了人們世世代代的夢(mèng)想。
這個(gè)夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)，得益于福建的橋梁建造技術(shù)。在宋代，特別是南宋，福建橋梁建造技術(shù)獲得長足發(fā)展，在中外橋梁發(fā)展史中占有舉足輕重的地位。我國著名橋梁專家茅以升教授在《中國古橋技術(shù)史》-書中寫道：“石梁石墩橋極盛于宋代，多見于福建一省，特別是泉州一府?！庇死罴s瑟博士也這樣評(píng)價(jià)中國古代橋梁說：“在宋代有一個(gè)驚人的發(fā)展，建造了一系列巨大的板梁橋，特別是福建省，在中國其他地方或國外的任何地方都找不到和他們相比的?！边@個(gè)時(shí)期福建建造的洛陽橋、安平橋更是躋身世界名橋的行列。
最初的寧海橋建于元代元統(tǒng)二年（1334年），為龜洋寺僧越清募資所建。元代橋梁的模樣，已無從稽考。由于地質(zhì)復(fù)雜，此后300年間，六建六圮。明建文二年（1400年），莆田同知徐則敬命寺僧湘江募款重建，郡人洪景文捐錢及田50畝資助，建成一座長225米、寬6米、高12米的石橋。石橋有15個(gè)橋孔，每孔架設(shè)石梁4至5根。這應(yīng)該便是寧海橋的前身。后來的修建，或增或減基本上是按這個(gè)規(guī)制進(jìn)行的。明弘治十一年（1498年），橋北2孑L被大水沖毀，折斷石梁17根，太守陳效募工修復(fù)。明嘉靖十年(15 31年)橋中間2孔又毀于水，折斷石梁3根，太守黃一道修復(fù)。明萬歷二十一年（1593年）八月，洪水又沖毀橋北2孔，太守陳玉庭捐出自己的薪俸倡修，歷時(shí)2年完工。清康熙十九年（1680年）洪水再次沖毀橋梁，致使兩岸陸路不通20年。福建水師提督吳英捐俸6000余金重建，于康熙四十二年（1703年）完工?，F(xiàn)存的寧海橋，則是清乾隆十一年（1746年）八月建成的。清雍正十年（1732年）因連天暴雨，洪水肆虐，橋梁嚴(yán)重?fù)p壞?？な靥K本潔倡修，費(fèi)銀5000余兩，歷時(shí)15年而成。這次新修9墩，修復(fù)5墩，橋面用75條巨石鋪設(shè)，寬5.8米，每孔石梁4～5根，每根石梁長10～13米不等，厚寬各1米。全橋共有15個(gè)橋孔，橋孔跨徑8.8～13米不等，比著名的洛陽橋和五里橋還大。橋的兩旁則修建有護(hù)欄、望柱，柱端浮雕獅子。
寧海橋頭立有明代石雕“扶橋?qū)④姟?，?/span>3米，雕工粗獷生動(dòng)。原為四尊，現(xiàn)存兩尊。這兩位“扶橋?qū)④姟?，一位略顯年輕，面帶微笑；一位稍顯年長，神情親切。皆頷首低眉，若有所思。他們雖然身著兜鍪鎧甲，手執(zhí)長劍，卻全然沒有威嚴(yán)肅穆之感。顯然，他們都不是本色軍人的造像。如果脫去他們身上的戎裝，也許，就是當(dāng)年的幾位造橋工匠原型。在橋頭立扶橋?qū)④?，反映出?dāng)時(shí)人們征服洪水、改造自然的決心，同時(shí)把建橋有功者作為神和將軍來供奉。
橫架于木蘭溪上的寧海古橋不僅僅是興化平原上的一處重要交通管鑰，它還是一座無字碑，見證了一段不容磨滅的歷史。明嘉靖年間，倭寇為害我國沿海，在嘉靖二十二至四十三年（1543 1564年）短短的21年間，僅莆田一地即遭難15次之多，5萬多條性命慘遭殺戮。嘉靖四十一年(1562年)，數(shù)路倭寇連陷寧德、連江、福清、莆田等城鎮(zhèn)。朝廷命戚繼光率精兵入閩，在取得寧德橫嶼、福清牛田大捷后，又揮師直指莆田倭寇巢穴林墩。林墩位于黃石鎮(zhèn)寧海橋南，倭寇在寧海橋旁構(gòu)筑陣地。戚家軍兵分二路，一路由涵江飛插至寧海橋，預(yù)先埋伏在橋北陣地，另一路由莆田縣城向黃石乘夜挺進(jìn)。一聲鼓炮，兩路軍隊(duì)同時(shí)向?qū)幒蝾^的倭寇陣地發(fā)起進(jìn)攻，倭寇腹背受擊，不支遂退人林墩巢穴。戚軍乘勝進(jìn)攻，一舉搗平盤踞在林墩的倭寇巢穴，斬殺倭寇2000余眾，救出被俘百姓2100多人。這就是著名的“林墩大捷”。而寧海橋，一座和平之橋，目睹了發(fā)生在橋頭的這一場正義之戰(zhàn)。
寧海橋凌空飛架在木蘭溪人?？诘奶咸辖魃希瑒?shì)如長虹臥波，雄偉壯觀。初夏時(shí)節(jié)，這里是觀日出的最佳地。每年端午節(jié)，拂曉時(shí)站在橋上，看旭日從海上一躍而起，而后如同一面大圓鏡，放射出萬道金光；橋下則波光粼粼，猶如金龍逐波，十分壯觀?！皩幒３跞铡?，也因此成為“莆田二十四景”之一。
1961年5月，寧海橋被福建省人民政府公布為第一批省級(jí)文物保護(hù)單位，成為福建古橋的代表作之一，接受世人的瞻仰。而今，看到這座飽含滄桑的古橋，依稀可以想見當(dāng)年建橋的艱辛，眼前自然浮現(xiàn)出那一個(gè)個(gè)為了橋梁建設(shè)前赴后繼、鞠躬盡瘁的僧人、官吏以及眾多工匠。也許，他們誰都無意留名，但他們的名字永遠(yuǎn)鐫刻在滔滔的江流之上，鐫刻在世世代代莆田人民的心里。
260多年過去了，寧海橋依然屹立在木蘭溪的人?？?，經(jīng)受住一次次風(fēng)雨、洪水和海潮的考驗(yàn)。1981年，因?yàn)樾藿ê咙S石公路，在寧海古橋上修建公路橋。有關(guān)建設(shè)單位經(jīng)過勘測，決定利用古橋石墩，保持原石梁，在原橋上架高2米，鋪設(shè)一座鋼筋混凝土空心板梁橋。
這是寧海橋的命運(yùn)。我無意評(píng)說這樣做的是非。于是寧海橋便成了今天的這般模樣。不過，對(duì)著藏身大橋身下已不見昔日雄姿的古橋，我心里依然要說：巍巍乎哉，寧海橋！
吳提督重金再造寧海橋吳提督重金再造寧海橋
元元統(tǒng)二年（1334年）龜山寺越浦禪師在木蘭溪下游首造寧海橋，開天辟地，將南北天塹變?yōu)榭登f大道，可謂勞苦功高了。
但是，“山堯山堯者而折”，在木蘭洪波巨濤的日日夜夜、年年月月的撞擊下，寧海橋飽經(jīng)風(fēng)霜，幾廢幾興，幾興幾廢。明朝270多年間寧海橋歷經(jīng)四大毀四大修。清順治間，鄭成功在福建沿海舉義抗清，多次派遣艦隊(duì)從三江口溯流而上，進(jìn)攻興化府。雙方激戰(zhàn)，寧海橋兩個(gè)門洞上的大石梁被火炮擊中，炸裂崩塌，從此橋道斷絕，南北行旅叫苦不迭。
然而戰(zhàn)火未滅，天災(zāi)又起?？滴跞?，尤其是十九年暴雨連月，頃刻間，洪水如蛟龍滾涌，掃蕩天地，巍巍寧海橋在洪濤巨浪的重重夾擊下動(dòng)搖了，瓦解了。
康熙二十年（1691年）七月，又一次特大暴雨，海嘯橫掃木蘭大地，殘破不堪的寧海橋雪上加霜，再次遭受無情的洗劫，變成了一片廢墟。南北行旅，只能靠小舟擺渡，與風(fēng)浪相搏，經(jīng)常翻船死人，致使南北行旅聞渡膽賽。
卻說提督吳英因?yàn)閰⒓邮諒?fù)臺(tái)灣，立下大功，升任四川提督，一任十多年，直到康熙三十五年（1696年），才調(diào)回福建，先后擔(dān)任陸師、水師提督，有一次途經(jīng)寧海渡回家，他站在渡口上放目遠(yuǎn)望，寧海橋僅剩數(shù)座殘缺的橋墩孤零零地突立在海流中，他連連慨嘆，問起修橋之事，左右隨從回答說：“戰(zhàn)事連年不斷，府縣財(cái)力匱乏，修此大橋，所需逾萬金，實(shí)為無力籌辦?！眳翘岫叫闹袑に迹寒?dāng)年一個(gè)和尚造得了大橋，我一個(gè)堂堂提督何能坐視不管。只是費(fèi)銀數(shù)量巨大，還需一些時(shí)日。
經(jīng)過四五年的積蓄，康熙三十九年（1700年）吳提督慨然捐獻(xiàn)數(shù)千俸金，幫助興化府、莆田縣再造寧海橋。經(jīng)過一番勘察準(zhǔn)備之后，當(dāng)年冬季枯水期正式擇吉?jiǎng)庸ぁ５谝徊奖仨氈卦鞓蚧?。吳提督親臨工地，組織調(diào)派數(shù)十、百艘海船從外海采運(yùn)大量毛石，趁漲潮之機(jī)，投進(jìn)被沖成巨坑的橋基，退潮之時(shí)，又調(diào)派大量石匠、民俠涉海夯筑、平整橋址，燒熔鐵水，洪鑄橋基，擴(kuò)大拓寬橋基碼石，在長達(dá)一百多丈的橋址上人山人海。接著，搭建腳手架，重造被毀的橋墩，重修殘缺的石礎(chǔ)，數(shù)以萬計(jì)的民俠、石工、泥匠連日苦戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，沒有水泥，沒有起重機(jī)，工程進(jìn)展緩慢，吳提督又經(jīng)常親臨工地籌劃，不斷捐金助造。與此同時(shí)，少廷尉程甲化又購置多只新渡船，命專人負(fù)責(zé)過渡之事，收取渡錢以補(bǔ)充造橋用費(fèi)。
橋墩建成后，還需大石梁鋪砌橋面。當(dāng)時(shí)沒有公路、汽車，陸路運(yùn)輸困難，唯有海船運(yùn)輸最便捷。于是組織大批石工、民俠乘船到三江口外的海島采伐大石梁。每塊大石梁長10多米，寬、厚近1米，重達(dá)數(shù)十噸，先期運(yùn)抵寧海橋周邊海灘上候用。
搭架大石梁是最艱難的一項(xiàng)大工程。經(jīng)過董事、石工的周密籌議，日夜趕造大型木頭框架，來馱裝大石梁。待到八月大潮起漲之際，用無數(shù)粗大的繩索緩緩地將馱著大石梁的框架拉近橋墩之間，讓它隨海潮節(jié)節(jié)上浮。橋墩上的民俠石工緊弋牽繩，用棍棒、鐵鍬左扶右擺，將大石梁架上了橋墩。這是一場智慧和力量的挑戰(zhàn)。全橋數(shù)十塊大梁，整整折騰了數(shù)十天，終于大功告成。接著又行修整，加砌石欄、津亭，至康熙四十二年（1703年）一座嶄新的寧海橋終于全線竣工。過往行旅，一郡百姓人人歡呼載道，盛贊吳提督的大恩大德。
此次重造寧海橋，總計(jì)花費(fèi)白銀七千三百余兩，其中前任提督王萬祥捐助200兩，溫陵施君韜捐助500余兩，渡船費(fèi)收入200兩，吳提督一人捐助6400兩，功勞最大，籌劃最多。一郡士民特地在橋南為他樹碑造祠，頌揚(yáng)他的功績。
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