孔子曰：“天下有道，則禮樂征伐自天子出(1)；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋(2)十世希(3)不失(4)矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣(5)執(zhí)國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人(6)不議(7)?！?/p>
(1)禮樂：代表重要的活動與制度。征伐：征戰(zhàn)，代表重大的決策。
禮樂征伐自天子出：禮樂和征戰(zhàn)都是由天子作出，即重要活動與制度和重大決策都是由都天子負責。
(2)蓋：大約、大概，表推測。后面的“五世”、“三世”兩句前省略這個字。
(3)希：通“稀”，稀少。
(4)失：喪失，失去。這里意思是諸侯無法保證“禮樂征伐”的正確性，造成社會正常秩序的喪失，出現(xiàn)混亂和動蕩。
(5)陪臣：指大夫的家臣。
(6)庶人：平民，百姓。
(7)議：議論，這里指的是對政治的非議。
孔子一直致力于天下有道，原因何在？本章就是孔子所做的最好解釋。
“天下有道，則庶人不議?！保@句話點名了天下有道的意義。天下有道，社會安定，百姓安居樂業(yè)，生活順心。在這種狀態(tài)下百姓自然不會關(guān)心政治，也不會去討論如何治理?！笆瞬蛔h”也可以作為評價天下是否有道的標準。
“天下有道，則政不在大夫。”與“天下有道，則禮樂征伐自天子出。”的意思相近，表明要做到天下有道的關(guān)鍵是大政方針都是掌握在天子手中，其中“禮樂征伐”就是最主要的“政”。諸侯、大夫、陪臣等人有私心謀私利，即使掌管了天下，他們難以長時間地保證保證“禮樂征伐”的正確性，天下就會出現(xiàn)混亂（“失”）。第16.1章的“季氏將伐顓臾”，就是大夫掌權(quán)而不能正確地作出征伐決策的典型案例。
孔子把天下有道的希望都寄托在天子身上，但是他并沒有講為什么會由天下有道變成天下無道?？v觀歷史，被孔子給予厚望的天子并不都靠得住，無道天子比有道天子更多。因為早期的堯舜禹是是因為有道才成為天子的，而是后期的天時是因為是天子的后代而成為天子的，能力和素質(zhì)并不夠。正是由于無道天子的存在，才使得天下有道轉(zhuǎn)向了天下無道，正是昏庸天子的存在，才使得“禮樂征伐自天子出”變成“禮樂征伐自諸侯出”，而且這個發(fā)展趨勢還會由天子、諸侯、大夫、家臣一直傳遞下去。這是由家天下和宗法社會制度所決定的，不是孔子倡導(dǎo)有道所能夠改變的。
孔子說：“天下有道，禮樂和征戰(zhàn)都是由天子作出的；天下無道，禮樂和征戰(zhàn)都是由諸侯作出的。（禮樂和征戰(zhàn)）由諸侯作出的，大概經(jīng)歷十代，很少還能不出現(xiàn)混亂和錯誤的；（禮樂和征戰(zhàn)）由大夫作出的，經(jīng)歷五代，很少還能不出現(xiàn)混亂和錯誤的；若是大夫的家臣把持國家政權(quán)，傳到三代很少還能繼續(xù)的。天下有道，最高政治權(quán)力就不會掌握在大夫之手。天下有道，百姓就不會非議政治?！?/p>
