大憲章（英文：The Great Charter ）是英國于1215年訂立的
憲法，用來限制
英國國王（主要是針對當(dāng)時的約翰）的
絕對權(quán)力。訂立大
憲章的主因是教皇、英王約翰及封建貴族對王室權(quán)力出現(xiàn)意見分歧。大憲章要求王室放棄部分權(quán)力，尊重
司法過程，接受
王權(quán)受法律的限制。大憲章是英國在建立憲法政治這長遠(yuǎn)歷史過程的開始。
話說這英國國王 約翰 是歷史上有名的一膿包國王 人稱 lackland(無
地王) 在他執(zhí)政期間 與
法國貴族交戰(zhàn) 結(jié)果喪失了很多英國貴族在法國的屬地（也就是說在法國
投資房地產(chǎn)失敗了）
后又與教皇發(fā)生了爭執(zhí)（教皇干涉國王的婚姻大事 起到了
居委會主任的作用） 結(jié)果胳膊沒教皇的粗 又屈服于教皇 引起大部分貴族不滿
在這樣的背景下 1215年6月10日，
英格蘭的封建貴族在倫敦聚集，挾持英格蘭國王約翰。約翰被迫贊成貴族提出的“男爵法案”（Articles of the Barons）。同年6月15日，約翰在
蘭尼美德（RunnyMede）為法案蓋上王室的蓋章，貴族在4日后（6月19日）重申效忠約翰。最后王室秘書將國王與貴族間的協(xié)議正式登錄，即成為最初的大憲章，并將副本
抄送至各地，由指定的王室官員及主教保存。（類似
于連哄帶騙加恐嚇的意味 國王內(nèi)心是不情愿的 可問題是國王已身不由己了）
1215年的大憲章確立了一些英國平民享有的
政治權(quán)利與自由，亦保障了教會不受國王的控制；同時改革了法律和司法，限制了國王及王室官員的行為。
一方面限制了國王的權(quán)利：未經(jīng)貴族大會同意 不得加征賦稅 不得發(fā)動對外戰(zhàn)爭 國王無權(quán)干涉教會事務(wù)（這些在同時期的
中國社會是不可想象的）
在大憲章的執(zhí)行過程中 逐漸
衍射出了人身保護(hù)的概念：除非經(jīng)過由普通法官進(jìn)行的法律審判，或是根據(jù)法律行事；否則任何自由的人，不應(yīng)被拘留或囚禁、或被奪去財產(chǎn)、被放逐或被殺害。
根據(jù)這個條文的規(guī)定，國王若要審判任何一個人，只能依據(jù)法律；而不能以他的私人喜好來進(jìn)行。王權(quán)因而受到了限制，是邁向
君主立憲的第一步。（在中國社會也無法想象——君要臣死 臣不得不死啊......）
雖然第一次發(fā)布的大憲章只維持了數(shù)星期，但是約翰死后的多次重新發(fā)布，使它成為了永久的法律；大憲章亦成為了日后
英國憲法的基石。之后亨利三世及他的繼承人曾多次避開破壞大憲章的規(guī)定，但事實上中世紀(jì)
英國王室的王權(quán)在大憲章之下，仍然是有增無減。
到了十七世紀(jì)，隨著國王與國會之間爭執(zhí)的增加，大憲章的作用亦變得更為重要。（憲章精神已深入人心 國王想改也沒辦法了）今天，大憲章的實際法律效用已很微小，只在司法過程中偶而被控辯雙方和法官引用。但不少日后編成的政府憲法，包括
美國憲法，都是起源自大憲章。以前每次英王發(fā)布大憲章，都會抄送多份到各地，這些抄本部分被帶到北美殖民地，保存至今。
1215年約翰簽署的第一份大憲章并未被保存下來，只有四份同時期的抄本現(xiàn)仍分別存放在英國的
國家圖書館、
林肯大教堂和薩士
巴利大教堂，另外還有13份1297年以前的大憲章現(xiàn)也仍被保存。1952年，
澳大利亞政府以12,500
英鎊購得一份1297年的大憲章，放在首都
堪培拉的國會展覽，美國富商
佩里（Ross Perot）亦于1984年購得一份1297年的大憲章，現(xiàn)放在首都
華盛頓國家資料館，與
獨(dú)立宣言及美國憲法一同展出。
