祖先是民族或家族較早的上代，還指演化成現(xiàn)代生物的古代生物。鬣狗的祖先是巨鬣狗，老虎的祖先是劍齒虎，那么獅子的祖先是誰(shuí)？
巨鬣狗
鬣狗大家都知道，那你們知道他的祖先巨鬣狗嗎？巨鬣狗是一類已經(jīng)滅絕了的，龐大而可怕的食肉動(dòng)物。它的頭骨非常粗壯，具有厚實(shí)而擴(kuò)展的鼻骨、強(qiáng)大的顴弓、隆起的穹狀前額和巨大的頰齒。體重可達(dá)380公斤，是現(xiàn)代最大的非洲斑鬣狗的四倍，比現(xiàn)代非洲獅還重六、七十公斤。生存年代是在晚中新世（距今1161— 533萬(wàn)年）。
對(duì)于這樣大型的食肉動(dòng)物來(lái)說，以犀牛為對(duì)象的捕獵或食腐行為都可能存在，很可能與高度機(jī)會(huì)主義的斑鬣狗完全相似。進(jìn)一步來(lái)說，巨鬣狗巨大的體型使其有能力追捕相當(dāng)大的哺乳動(dòng)物，包括長(zhǎng)頸鹿、犀牛，偶爾還可能有象類。巨鬣狗應(yīng)該是其時(shí)代的頂級(jí)捕獵者，居于營(yíng)養(yǎng)金字塔的頂部，并占據(jù)后來(lái)被大型貓科動(dòng)物取代的生態(tài)位。當(dāng)然，這無(wú)疑并不與它們碎骨腐食的能力矛盾。
劍齒虎
劍齒虎生活在中新世——更新世時(shí)期，它們的上犬齒最長(zhǎng)可達(dá)120毫米，縱然口合起來(lái)，其犬齒仍然清晰可見。劍齒虎一般都較現(xiàn)今的貓科粗壯，像熊一般。大部分劍齒虎亞科成員的捕獵對(duì)象是大型的食草動(dòng)物。捕食哺乳動(dòng)物，例如：美洲野牛、鹿、三趾馬等。
有些劍齒虎經(jīng)常被誤認(rèn)為是長(zhǎng)著獠牙的獅子的動(dòng)物：比如刃齒虎，其實(shí)兩者大不相同。劍齒虎的體重比現(xiàn)代獅子重不少。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只體格健壯的瘦熊。成年劍齒虎體重約300公斤-400公斤，以大型哺乳動(dòng)物為食。劍齒虎笨重身軀表明，它是個(gè)孤獨(dú)的伏擊殺手。劍齒虎最引人注意的就是它的一對(duì)獠牙，它是如何利用它們捕殺獵物的，對(duì)此，人們卻知之甚少。
美洲擬獅
美洲擬獅是冰河時(shí)期 （距今二百萬(wàn)年左右）游弋于北美大陸眾多食肉動(dòng)物中體型第二大的一類，最大可達(dá)450公斤以上，不僅在美洲的貓科中首屈一指，也極有可能是史上最大的貓科動(dòng)物。食譜幾乎涵蓋當(dāng)代大多數(shù)生物。
與現(xiàn)今的非洲獅相比，成年的雄性美洲擬獅要比其非洲“兄弟”體型長(zhǎng)度上要大出40%。科學(xué)家們根據(jù)骨骼，尤其是基于大腿骨的尺寸推算出美洲擬獅活著時(shí)的身體重量，雄性美洲擬獅平均重約近340 公斤,最大則有400公斤以上，全長(zhǎng)接近4米，雌性大約重230公斤。不過仍然小于在北美草原上四處游蕩的巨型短面熊，擬獅在全新世開始時(shí)，由于冰川期結(jié)束和食物匱乏而滅絕。
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