“府”在我國(guó)明清時(shí)期是處于省和縣之間的一級(jí)行政區(qū)劃，如果與今天相對(duì)應(yīng)就相當(dāng)于地級(jí)市級(jí)別。府轄州縣多少并無(wú)定例，轄縣數(shù)多的比如直隸的保定府轄2州14縣、正定府1州13縣；而大多數(shù)的府所轄縣在5——10個(gè)之間，比如直隸永平府轄1 州6縣，安徽的安慶府轄6縣、徽州府轄6縣、寧國(guó)府轄6縣、池州府轄6縣、廬州府轄1州4縣、鳳陽(yáng)府轄2州5縣、潁州府轄1州6縣；但也有轄縣數(shù)少于5個(gè)的府，比如江西南康府、福建邵武府均只轄4縣。而安徽太平府轄縣就更少了，只轄當(dāng)涂（附郭）、蕪湖、繁昌3縣。

轄縣眾多的直隸保定、正定兩府

僅轄三縣的安徽太平府

此外，還有福建興化府在清朝雖然僅轄2個(gè)縣，但是它在明朝時(shí)府內(nèi)還設(shè)有都司衛(wèi)所系統(tǒng)里的平海衛(wèi)、莆禧所，衛(wèi)是相當(dāng)于府級(jí)、所則為縣級(jí)，并且這兩個(gè)衛(wèi)所還管轄著一定的行政區(qū)域，到了清朝衛(wèi)所被裁撤后才變成僅有2個(gè)縣級(jí)的存在，興化府要算特例，與之沒(méi)有可比性。

轄縣比太平府還要多的直隸趙州直隸州、冀州直隸州

綜合以上情況看，安徽太平府算得上是明清時(shí)轄縣最少的府了，要知道在某些省份比府稍低半級(jí)的直隸州轄縣也比這個(gè)府多，比如直隸的冀州直隸州、趙州直隸州就都轄有5縣，山西的絳州直隸州也轄5縣，解州直隸州轄4縣。

那么為何太平府轄縣這么少呢？

主要有兩個(gè)原因：

一是從前朝“繼承”下來(lái)的行政區(qū)域。

到了本朝卻沒(méi)有對(duì)其進(jìn)行大的改變。太平府一帶在秦朝為鄣郡，漢晉時(shí)為丹陽(yáng)郡，后來(lái)在南朝曾為僑置的淮南郡、豫州、南豫州，隋唐為宣城郡、宣州。宋朝太平興國(guó)二年（977年）置為太平州，此時(shí)就已經(jīng)轄當(dāng)涂、蕪湖、繁昌3縣了，在此后的元明清三朝所轄范圍均未改變。元朝為太平路，明清均為太平府。

西漢的丹陽(yáng)郡

北宋的太平州

元朝的太平路

從977年以“太平”為名并且管轄范圍固定下來(lái)之后，到民國(guó)初1913年廢府存縣，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)近千年，無(wú)論是名字和轄縣均沒(méi)改變，這樣的狀況在全國(guó)范圍來(lái)看也是很少見(jiàn)的。

二是府域因?yàn)榈匦?，形成了一個(gè)較為獨(dú)立而又完整的封閉形區(qū)域，并且它還被賦予特殊的功能，使其能夠統(tǒng)籌資源、集聚力量，發(fā)揮出“拳頭”優(yōu)勢(shì)。

這個(gè)特殊的功能就是軍事、屏障的作用。

太平府一帶在經(jīng)濟(jì)重心在北方的時(shí)候，其重要性并不凸顯，因此它就被置于鄣郡、丹陽(yáng)郡這樣幅員廣闊的大政區(qū)里。而隨著西晉永嘉之亂、唐朝安史之亂、兩宋之間的戰(zhàn)亂，中原人民大量向長(zhǎng)江以南遷移，經(jīng)濟(jì)重心逐步移到南方，特別是南北朝時(shí)期的長(zhǎng)江以南幾個(gè)朝代、南宋、明初等定都在今天南京、杭州時(shí)，這里的重要性就顯現(xiàn)出來(lái)了。

東西兩側(cè)的山丘以及水網(wǎng)組成的明清太平府

到了北宋干脆就以東部的慈姥山、馬鞍山、白壁山、西山、望夫山、寶積山、翠螺山，以及西部的寨山、紅花尖、馬仁山、五華山、浮山等眾多山丘之間圍起來(lái)的三縣區(qū)域設(shè)置了太平州，這些山丘再輔以稠密的河流渠道組成的水網(wǎng)，無(wú)疑就成為了一個(gè)堅(jiān)固的、面積廣大的戰(zhàn)略要地，再加上這一帶是著名的魚(yú)米之鄉(xiāng)，還有銅鐵等礦產(chǎn)資源，不需要外來(lái)資源的供給，自持力極強(qiáng)。這些條件組合在一起，是建設(shè)軍事堡壘、軍事基地、打造強(qiáng)軍的理想之地。

清朝太平府山川圖

修于宋朝元豐年間的《元豐九域志》對(duì)太平州的記載就是“上，太平州，軍事”，其中“上”是說(shuō)明經(jīng)濟(jì)條件及重要性，而“軍事”則是說(shuō)明它的主要作用。

明末清初的顧祖禹所著的《讀史方輿紀(jì)要》對(duì)太平府的戰(zhàn)略形勢(shì)記述的最為到位：

府控?fù)?jù)江山，密邇畿邑。自上游來(lái)者，則梁山當(dāng)其要害；自橫江渡者，則采石扼其咽喉梁山、采石，即府境形勝也。金陵有事，姑孰為必爭(zhēng)之地。東晉以后，嘗謂京口為北府，歷陽(yáng)為西府，姑孰為南州，而南州關(guān)要，比二方為尤切，地勢(shì)然也。王應(yīng)麟曰：太平，江津之要害也。左天門(mén)，右牛渚，鐵甕直其東，石頭枕其北，襟帶秦淮。自吳迄陳，常為巨屏。

清朝當(dāng)涂縣山川圖

這段話(huà)主要是講太平府作為南京的屏障，其重要性在東晉以后就已經(jīng)顯現(xiàn)了出來(lái)，是南京京口、歷陽(yáng)（今和縣）、太平三個(gè)防御重點(diǎn)的重中之重，太平府比起另兩點(diǎn)來(lái)說(shuō)更為重要。因?yàn)槠渚硟?nèi)的梁山、采石等險(xiǎn)要山峰，成為“巨屏”。

正是因?yàn)樘礁谲娛律嫌兄绱酥匾牡匚唬跉v朝歷代無(wú)不派遣大將或者重臣到這里任職，對(duì)此清朝《太平府志》武備里這樣記載：“歷朝于府或以刺史統(tǒng)州兵，或者遣重臣為鎮(zhèn)?！?/p>

當(dāng)涂縣江汛圖，“汛”是清朝的駐防單位

并且還列出了從唐朝到清朝的設(shè)防情況，各朝代除了設(shè)置名目不同的軍隊(duì)駐扎外，往往還在府城西北設(shè)造軍器局打造兵器。明朝時(shí)更是設(shè)置了建陽(yáng)衛(wèi)，衛(wèi)有指揮使、指揮僉事、正副千戶(hù)、百戶(hù)所、鎮(zhèn)撫，有5000兵員。清朝為江南提督管轄下的“蕪采營(yíng)”，另外在各江防重地都設(shè)有巡檢司。

《太平府志》中的“兵備”

自明朝遷都北京以后，特別是清朝直接定都北京，南京的重要性逐步下降，太平府在軍事上的重要性也隨之下降，但是其豐富的農(nóng)產(chǎn)品以及鐵礦卻讓它的經(jīng)濟(jì)地位迅速上升，以致于在府城當(dāng)涂城的東部、軍事重地采石磯旁邊馬鞍山迅速成長(zhǎng)起來(lái)。

清朝的蕪湖縣輿圖

因礦而興的馬鞍山在新中國(guó)成立之后不僅成了行政區(qū)劃，并且在經(jīng)濟(jì)上超越了當(dāng)涂，到了今天還成為管轄起當(dāng)涂的上級(jí)城市。而太平府所轄的另一個(gè)縣蕪湖也升級(jí)成為了地級(jí)市，在明清時(shí)僅有三個(gè)縣的太平府里，今天竟然能夠“誕生”出兩個(gè)地級(jí)市，如此雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)讓人驚嘆，也正說(shuō)明古代在這里所設(shè)的太平府轄區(qū)雖小，但是能量巨大，因此更不必要給予它更多的“地盤(pán)”了。

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