施曉平
走上蘇州“運(yùn)河十景”之一、江蘇最美運(yùn)河地標(biāo)之一的寶帶橋，細(xì)心的人就會(huì)發(fā)現(xiàn)，橋面兩側(cè)石板上有一些凹坑，凹坑里甚至還能看到鐵條的殘根。結(jié)合清末的老照片可知，當(dāng)時(shí)的寶帶橋是有鐵欄桿的，這些凹坑和鐵條的殘根，就是當(dāng)年安裝鐵欄桿留下的痕跡。
寶帶橋橫臥在京杭大運(yùn)河澹臺(tái)湖口，以前是蘇州前往吳江、杭州方向的必經(jīng)之地。那里水面開(kāi)闊、波濤時(shí)興，風(fēng)大雨急或下雪結(jié)冰之時(shí)，行人稍有不慎很容易落水，安裝鐵欄桿也就十分必要了。
那么，寶帶橋的鐵欄桿是什么時(shí)候裝的？又是誰(shuí)安裝的？查諸地方志，未見(jiàn)記錄，各類(lèi)介紹寶帶橋的文章也語(yǔ)焉不詳。
吳中區(qū)文聯(lián)2019年12月編纂出版的《吳運(yùn)流長(zhǎng)》一書(shū)，收錄了一篇題為《寶帶橋曾有鐵欄桿》的文章。里面說(shuō)，給寶帶橋加裝橋欄桿，可能始于一起塌橋事件，即清同治二年（1863）8月19日，洋槍隊(duì)戈登為了讓他所乘的“飛而復(fù)來(lái)”號(hào)汽船駛?cè)胩?，捉民夫拆去寶帶橋兩孔，?dǎo)致古橋北段連續(xù)塌了20多個(gè)孔，還死了5個(gè)兵勇。同治十一年（1872）寶帶橋重建，可能是為防止行人落水，尤其是冰雪天因橋面打滑而落水，工程部門(mén)遂加裝了鑄鐵橋欄。
不過(guò)該文也申明，因?yàn)槲匆?jiàn)相關(guān)記錄，所以加裝橋欄的時(shí)間只是推測(cè)的。
最近，筆者在翻閱蘇州工業(yè)園區(qū)檔案管理中心所編的《李超瓊?cè)沼洝窌r(shí)，找到了線索。
李超瓊（1846-1909）就是那位以組織修筑金雞湖李公堤而聞名的清末官員。李超瓊，字紫璈，又字惕夫，四川省合江縣人，年輕時(shí)曾在東北邊境擔(dān)任過(guò)軍務(wù)幕僚，清光緒五年（1879）中舉，后分發(fā)到江蘇，歷任溧陽(yáng)、元和、陽(yáng)湖、無(wú)錫、吳縣、南匯、上海、長(zhǎng)洲等地知縣，在朝廷考核中2次被認(rèn)為才能出眾，4次受到嘉獎(jiǎng)。光緒十五年（1889），李超瓊調(diào)任元和縣知縣，正遇秋雨成災(zāi)，毀壞莊稼。他多次到鄉(xiāng)間勘災(zāi)，在這一過(guò)程中，他發(fā)現(xiàn)金雞湖風(fēng)大浪急時(shí)經(jīng)常發(fā)生翻船事故，遂于光緒十六年（1890）組織災(zāi)民在金雞湖內(nèi)修筑長(zhǎng)堤，筑好后又在堤上種植楊柳樹(shù)數(shù)千株，以此鞏固堤防。從此，金雞湖中大小船只依堤航行，受風(fēng)浪威脅的程度大大降低。為紀(jì)念李超瓊的功績(jī)，百姓就把這條長(zhǎng)堤稱為“李公堤”。
殊不知，寶帶橋上的鐵欄桿也跟李超瓊有關(guān)?！独畛?cè)沼洝非骞饩w二十三年丁酉（1897）三月二十二日（農(nóng)歷，下同）部分寫(xiě)道：
……遂雇小輪舶拖帶，東至寶帶橋以俟。橋上左右新為鐵欄以護(hù)行人，邑紳祝郎中承桂請(qǐng)于余，為之批準(zhǔn)者也。適工甫，便往閱視，尚完整稱便焉……
由此可見(jiàn)，寶帶橋加裝鐵欄桿的時(shí)間是公元1897年。先是由蘇州鄉(xiāng)紳祝承桂向?qū)俚卦涂h知縣李超瓊提出，得到李超瓊的批準(zhǔn)，于是進(jìn)行施工，于農(nóng)歷三月二十二日前完工。李超瓊勤政為民的精神，也由這一工程而再度得到體現(xiàn)。
日記未記寶帶橋安裝鐵欄桿的開(kāi)工時(shí)間。按李超瓊曾兩度擔(dān)任元和知縣，第一次是光緒十五年（1889）七月到光緒二十年（1894）六月，第二次上任時(shí)間是光緒二十二年（1896）八月二十一日，而鐵欄桿工程并非大工程，所需時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，因此可以推測(cè)開(kāi)工時(shí)間應(yīng)在李超瓊第二次擔(dān)任元和知縣之后，即光緒二十二年八月以后。
日記也沒(méi)有說(shuō)寶帶橋安裝鐵欄桿的費(fèi)用由哪里承擔(dān)，但一般來(lái)說(shuō)，既然由官方批準(zhǔn)，那由元和縣衙門(mén)出資的可能性比較大。
至于向李超瓊提出加裝鐵欄桿建議的祝承桂，史料記載不多。綜合各種碎片化的記錄，大致可知他是清末士紳，字少英，紙業(yè)商人（一作浙商），捐過(guò)戶部候選郎中的虛銜，在上海等地經(jīng)商，也曾襄理過(guò)蘇綸紗廠的廠務(wù)，并于1898年起的三年（一說(shuō)五年）里承包過(guò)蘇綸紗廠、蘇經(jīng)絲廠，最終以虧空和失敗告終。祝承桂收藏有《北魏張猛龍碑》拓片等古玩，其小妾吳麗卿被春仙戲園秦腔花旦“四靈芝”之一的丁劍云（一作丁劍秋）拐逃，祝氏為此還于1904年與丁打過(guò)官司。祝氏去世時(shí)間是1905年。
對(duì)比幾張不同年代的清末寶帶橋老照片可以發(fā)現(xiàn)，雖然有的照片中部分橫欄出現(xiàn)缺損，但立柱都基本完好，說(shuō)明這一橋欄曾存在過(guò)一段時(shí)間。
不過(guò)，清宣統(tǒng)二年（1910）由蘇州閶門(mén)外“平澤東洋堂”發(fā)行的《蘇州風(fēng)景繪葉書(shū)》明信片上，寶帶橋的橋欄已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，說(shuō)明最晚在1910年之前，這些橋欄已經(jīng)移除。至于移除的原因，有可能是因?yàn)閷殠蜻h(yuǎn)在郊外，看護(hù)不善，所以被人盜走當(dāng)廢鐵賣(mài)了。
也有人指出，民國(guó)出版的明信片及書(shū)刊配圖中，寶帶橋上還有橋欄。收藏有大量寶帶橋舊影圖片的吳中區(qū)政協(xié)特聘文史研究員杜禎彬分析，那些圖片其實(shí)只是根據(jù)舊照翻印的，并非民國(guó)時(shí)期所攝。
此后但凡新拍的寶帶橋照片中，均見(jiàn)不到鐵欄桿的身影。這樣看來(lái)，寶帶橋鐵欄桿也就存在了10余年時(shí)間。
由于寶帶橋現(xiàn)在是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，并且隨中國(guó)大運(yùn)河成功申遺而成為世界文化遺產(chǎn)，所以今后是否恢復(fù)鐵欄桿、能否恢復(fù)鐵欄桿，就需要由國(guó)家文物部門(mén)和聯(lián)合國(guó)教科文組織研究決定了。
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