嘉靖朝的蘇州八年抗戰(zhàn)
倭寇起源，最早是來自日本的海盜，14世紀，日本南北朝分裂，天皇失權(quán)，諸侯紛爭。失敗的南朝諸侯，收羅武士浪人，帶著武器，從東南沿海流竄入浙江、福建、江蘇一帶富庶之地，并與內(nèi)陸盜匪勾結(jié)，燒殺搶掠，無惡不作，史稱“寇患”。東南沿海倭患，從1552年（嘉靖三十一年）開始到1566年（嘉靖四十五年）嘉靖皇帝逝世為止，前后約十五年，而明朝開國初，其實就面臨著倭寇騷擾。明初，沿海就有軍備，專門防御倭寇。《四友齋叢說》里說：
沿海防守之處，起自吳淞。所歷川沙南匯青村柘林而西抵金山衛(wèi)營堡，凡五處，中間所設(shè)之兵，雖多寡不同，大率每處五百名。五處總二千五百名，亦有稍多之處，大約不出三千名。每名月給銀八錢，則一年總計兵餉銀三萬兩矣。
盡管開支龐大，軍費糜費，可面對倭寇，明軍的戰(zhàn)斗力實在成問題。嘉靖二年，大學士夏言建議朝廷取消市舶司，中止了對外的官方和半官方的貿(mào)易，為明朝中葉的倭寇橫行埋下了禍根。嘉靖二十五年，浙江巡撫朱執(zhí)厲行海禁，不但阻斷民間出海貿(mào)易，甚至連出海捕魚也在禁止之列，斷了財路的海上走私集團由以前的亦商亦盜變成純粹的海強。東南沿海人多地少，很多平民 “資衣食于海”，嚴厲的海禁也使其中相當—部分人投入海盜。嘉靖中期，倭患波及從遼東到廣東的全部沿海地區(qū)，并彌漫到東南內(nèi)陸，海盜們往往動輒糾集數(shù)千甚至上萬人馬，深入內(nèi)陸數(shù)百至數(shù)千里，圍攻州府，攻占縣城，大肆燒殺搶掠，掠虜人口，搶劫財物，倭患遂達顛峰。《明史》中曾記載：
?。尉溉辏?#8220;汪直勾諸倭大舉入寇，連艦數(shù)百，蔽海而至。浙東、西，江南、北，濱海數(shù)千里，同時告警。破昌國衛(wèi)。四月犯太倉，破上?？h，掠江陰，攻乍浦。八月劫金山衛(wèi)，犯崇明及常熟、嘉定。三十三年正月自太倉掠蘇州，攻松江，復趨江北，薄通、泰。四月陷嘉善，破崇明，復薄蘇州，入崇德縣。六月由吳江掠嘉興，還屯柘林?？v橫來往，若入無人之境，忬亦不能有所為。”
蘇州是全國最繁華富裕的城市，明代蘇州閶門至楓橋“水陸孔道，商賈駢集，貨物山積”，河內(nèi)貨船檣帆林立，岸邊屋舍鱗次櫛比，也是兇悍的倭寇垂涎的目標。嘉靖三十三、三十四年中，倭寇三次奔襲蘇州，其主要目標均在閶門至楓橋一帶。在當時，閶門、楓橋是蘇州城西重要商品貿(mào)易集散地。明人鄭若曾在《楓橋險要說》記述：
“天下財貨莫盛于蘇州，蘇州財貨莫勝于閶門。倭寇垂涎，往事可鑒……自閶門至楓橋?qū)⑹?，南北二岸居民櫛比，而南岸尤為商舶淵藪上江，江北菽粟、棉花大貿(mào)易咸聚，焉南北往來之客，停橈解難俱在于此。盜賊奸細至難盤詰，往時營建敵樓，設(shè)團營于接官亭寒山寺遺址，見存不可以不修舉，雖然險要有輕有重，楓橋雖不當江潮水口之沖而所辟系至重，似宜設(shè)重兵以鎮(zhèn)之，不當與婁齊諸附郭例視何也”。
蘇州抗倭的形勢一度相當嚴峻，歸有光在《備倭事略》里說：
夫蘇州之守，不在于婁門，而在于昆山、太倉；太倉之守，不在于太倉，而在于劉家港。
劉家港是通海的港口，當年鄭和下西洋的起錨地，這也意味著蘇州抗倭戰(zhàn)爭的防線，必須兼顧城市與外圍要塞。嘉靖三十三年四月，倭寇連犯太倉、嘉定、南沙、南翔等地，遭到堅決抵抗被打敗后，略事休整，復又卷土重來。他們以五十多艘大船和三千多軍士的兵力，闖進瀏河口，襲擊昆山縣城。昆山知縣祝乾壽率闔城軍民奮起還擊，同仇敵愾，昆山城之圍足足有四十六天，此戰(zhàn)最后以倭寇潰敗告終。嘉靖三十一年至三十八年的八年，是江南地區(qū)抗倭斗爭最艱苦也最為慘烈的八年，蘇州當時最繁華富庶的楓橋閶門一帶都遭受了巨大的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷?！睹駠鴧强h志》記載，嘉靖三十三年倭寇自太倉入海口進犯蘇州，燒劫于閶門、楓橋一帶，“焚掠殆盡”、“積蓄纖悉無遺”。蘇松太兵備道副使任環(huán)、副將解明道率眾狙擊于閶門上津橋，軍民協(xié)力以及虎丘僧明際等助戰(zhàn)殲寇二十，擒一人，余向吳江散去。
嘉靖三十四年，戰(zhàn)事蔓延江浙全境，倭寇甚至兵臨南京都城之下，圍攻蘇州、杭州、揚州、溫州、泰州等大城市。這年五月，由漢、壯、苗、瑤等族兵士組成的軍隊，在名將張經(jīng)指揮下，決戰(zhàn)王江涇大破倭寇，斬敵千余，朝野贊譽“自有倭患來，此為戰(zhàn)功第一”。但，這離最后的勝利還很遙遠。這年六月，倭寇再犯蘇州，“舉火焚楓橋六晝夜”，是時“烈風大作，煙焰蔽天，不辨咫尺，哭聲遍城內(nèi)外”。
文弱的蘇州，面對異族入侵戰(zhàn)爭的洗劫，選擇了以牙還牙。明代中葉，武備廢弛，歷史上記載，一股僅有七十二人的倭寇，登陸后居然深入中國腹地，橫穿浙江，西入安徽，再北犯明朝陪都南京，又越無錫征戰(zhàn)三省二十幾個縣，殺掠數(shù)千里，如入無人之境，殺死打傷達八九百人。
《金陵瑣事》 倭賊 ：
乙卯年，倭賊從浙江嚴衢過饒州，歷徽州、寧國、太平而至南京，才七十二人耳。南京兵與之相對兩陣，殺二把總指揮，軍士死者八九百。此七十二人不折一人，而去南京。十三門緊閉，傾城百姓皆點上城。堂上諸老與各司屬分守各門。雖賊退，不敢解嚴。夫京城守備，不可謂不密。平日諸勛貴，騎從呵擁，交馳于道。軍卒月請糧八萬，正為有事備耳。今以七十二暴客，扣門即張皇如此，寧不大為朝廷辱耶？
倭賊既殺敗官兵，即日宿于板橋一農(nóng)家，七十二人皆酣飲沉睡。此時若有探細人偵知其實，當夜遣一知事，將官潛提三四百人而往，可以掩殺都盡。但諸公皆不知，兵聞賊至，則盛怒而出。一有敗衄則退，然沮喪遁跡匿形，唯恐不密。殊不知一勝一負，乃兵家之常。古人亦有因敗為功者，此正用計之時也。而乃甘于自喪，何耶？且又不用細作，全無間謀。遇著便殺，殺敗即退。不知是何等兵法也？
但倭寇在蘇州，在太湖邊上，卻遭受到了前所未有的重創(chuàng)。嘉靖三十五年六月，倭寇又自滸墅關(guān)犯楓橋，蘇松太兵備副使任環(huán)、總兵湯克寬率領(lǐng)軍民奮戰(zhàn)，全殲寇賊六千，東南大捷。任環(huán)（1519－1558年）字應乾，明潞安府長治人，從小習武，飽讀詩書，是文武兼?zhèn)涞娜瞬?，民間傳說他面容英俊，是“白面郎君”。蘇州從來不是兵家必爭的戰(zhàn)略要地，而作為一代名將，任環(huán)的功業(yè)在歷來號稱太平富庶的蘇州實現(xiàn)，這其實與當時倭寇的大舉侵擾有關(guān)。嘉靖三十年（1551年），任環(huán)來到蘇州，做同知，級別比知府低一些，負責地方治安、軍事。
明朝中晚期海防松弛，倭寇屢犯吳地。而當時地方武備官員無能懈怠，根本不管老百姓死活。看見倭寇大兵犯境，束手無策，地方上幸虧蘇州知府是個好官，可他不懂軍事，任環(huán)的到來，使蘇州這一東南都會的軍事安全有了轉(zhuǎn)機。
任環(huán)上任，籌建鄉(xiāng)勇，建議朝廷是調(diào)來驍勇的廣西狼兵，一時間城防要塞面貌一新，士氣高昂。嘉靖三十一年至三十四年，是蘇州遭受倭寇荼毒最嚴峻的時期，任環(huán)“首尾五載，勤勞四任，艱難百戰(zhàn)，斬敵數(shù)千”。保護了吳地百姓不受侵擾，他訓練部隊勤勉，帶兵作戰(zhàn)勇猛，往往身先士卒沖殺在前。上了戰(zhàn)場，任環(huán)常懷必死決心，隨時準備戰(zhàn)死沙場，在松江一次作戰(zhàn)中，他上來就斬獲三個倭寇首領(lǐng)，一向兇悍的倭寇嚇的不敢列隊迎戰(zhàn)，他的弟弟任之俊、任之秀、任之重隨兄抗倭，同樣英勇善戰(zhàn)，時稱“任氏三龍”，任環(huán)軍由此威名顯揚。據(jù)說任環(huán)部隊里還有來自河南嵩山少林寺及杭州、山東的武僧。
嘉靖三十四年（1555年）六月，倭寇進犯蘇州，從嘉興乘船橫渡太湖，兵臨楓橋，“舉火焚楓橋六晝夜”，“烈風大作，煙焰蔽天，不辨咫尺，哭聲遍城內(nèi)外”。城外百姓想逃往城中，可城門卻緊閉為的是防止倭寇間諜混入。情況危急，敢于任事的任環(huán)自正儀經(jīng)過一場惡戰(zhàn)，馬不停蹄回到蘇州，見狀，感嘆“奈何坐視之？縱有覘諜，我在，無患也”。傳令開門，百姓數(shù)萬人得以活命。
倭寇這時候已經(jīng)知道任環(huán)威名，聽說他回了蘇州，這些強盜也覺得氣餒，攻城失敗，流竄而去?，F(xiàn)在蘇州滄浪亭著名的五百賢祠內(nèi)有，有任環(huán)將軍石刻像，其贊曰“裹創(chuàng)擊賊，開城納民，怒濤滄海，雷霆不聞。”
他還多次帶領(lǐng)部隊前往金山長江口倭寇老巢，與之殊死搏斗，解救沿海城鎮(zhèn)，成為百姓愛戴的抗倭名將。他在蘇州最后一次重要戰(zhàn)役，是追擊逃敵，在太湖馬跡山血戰(zhàn)，大勝。
因為戰(zhàn)功卓著，任環(huán)屢次受到朝廷的嘉獎、晉升。1558年，任環(huán)病逝，年僅39歲。任環(huán)死后，嘉靖皇帝令地方官建祠，春秋兩祭，以褒忠烈。蘇州百姓為他建立了祠堂，每年春秋，都要為他舉行祭祀。
任環(huán)能武能文，著有《山海漫談》三卷。
為防倭寇再犯，江南巡撫御史尚維持、吳縣知縣安謙于嘉靖三十六年督建關(guān)樓，分別在楓橋、木櫝、葑門建敵樓三處。位于閶門外楓橋景區(qū)內(nèi)的鐵鈴關(guān)是蘇州僅存的明代抗倭遺跡，又名楓橋敵樓。倭寇來襲，防守城池，就要大力加強戰(zhàn)備。之前，在嘉靖三十二年，常熟縣城失修頹圯，知縣王鈇集民工修筑縣城抗倭，常熟百姓也全力支持，富民譚曉捐獻白銀四萬兩幫助筑城，六月動工，歷五個月，建成城門八座。城墻周圍“一千六百六十六丈，髙二丈，有四尺厚加三之一，陸門四水門四事具。”他還熔寺廟大鐘制兵器，選良家子弟數(shù)百，立耆長，編成“耆民兵”，親自教射。嘉靖三十二年倭寇入侵常熟，王鈇率兵迎擊，大敗之。嘉靖三十四年五月二十四日，倭冠載重寶過常熟城南，王鈇率兵乘船追擊，不幸中伏殉難。里人請葬于常熟西門外。
抗倭斗爭中，顧鼎臣是最有先見之明的蘇州人。早在王鈇修筑常熟城墻前整整十五年，嘉靖十七年，倭患還沒有突然惡化嚴重，他就奏請朝廷在沿海州縣筑城，以防備倭寇騷擾。盡管已經(jīng)是大學士的地位，可這奏章沒有什么下文。只是在昆山—他的家鄉(xiāng)搞了試點，嘉靖十八年起動工，用去銀子近五萬兩，在原來城墻基礎(chǔ)上造了新的十一個水陸城門，城周圍兩千多丈，高近三丈，當時造也就造了，老百姓最多以為是顧大人為家鄉(xiāng)辦了件形象工程?？稍诩尉溉晁脑麻g，日本海盜倭寇大舉進攻昆山，歸有光等人據(jù)守昆山，幸虧這堅固的城墻，得以五十日固若金湯拒敵于外。
擅長刺繡的蘇州人也能打仗，在打仗上也很會動腦筋，明代蘇州抗倭發(fā)明了不少自制兵器，比如鳥嘴銃，就是因槍形似鳥嘴而得名，當時曾制造了1萬支，是先進的火器。當然，蘇州人還清楚的記得一個叫岑花的壯族婦女，以長發(fā)披灑、雙手舞刀的姿態(tài)出入敵陣，手下有健兒二十四，猛將八員，江湖號“定律三虎”、“秣馬五豹”，驍能善戰(zhàn)。岑花就是瓦氏夫人，她是嘉靖三十四年三月一日進的蘇州，跟她一起進城的，是跋涉千里從廣西來的六千 “狼兵”。這年，明軍把一批倭寇包圍在蘇州的盛墩，官兵與廣西來的這些“狼兵”聯(lián)合作戰(zhàn)，大敗倭寇。箭術(shù)高超的狼兵先射一舉殺倭寇首領(lǐng)，使倭寇膽怯，瓦氏夫人領(lǐng)兵打頭陣，在倭寇陣中橫沖直撞,如入無人之境,狼兵按著"岑家兵法"作戰(zhàn),也顯出了威力,共殺了300多名倭寇.盛墩也因此戰(zhàn)役改名勝墩.
歷史記錄了瓦氏夫人在江南抗擊抵御倭寇的赫赫戰(zhàn)功：
三月十三日，到前線金山衛(wèi)，扼住倭寇的巢穴。
四月二十日，倭寇4000多人進犯嘉興，瓦氏一馬當先，把倭寇包圍在王江涇，一舉殲滅倭寇3000余人。給倭寇以毀滅性打擊。明人采九德在《倭變事略》里詳盡記述了此戰(zhàn)經(jīng)過：
三十四年乙卯二十三日，賊自金山戰(zhàn)后，歷乍浦，次吾鹽，至〈石賴〉頭門。聞澉浦火炮連聲不絕，復轉(zhuǎn)由吾鹽城西官塘，抵玙城。夜散處，南次于鄭墳，北次于鄔家村。明日炊后，唱名起行，一賊憤病自刎油坊中。又明日，吾鹽發(fā)兵北追，郡城遣兵南御，前后夾擊，斬獲數(shù)百級。二十八日，賊余黨奔蘇門，次寶帶橋西北小堰。有司聞報，先期決去堰埂，至是兩旁水涌，不能渡。復自故道轉(zhuǎn)窟王江涇。次日，盧、湯、任諸兵會剿，軍門命丁總?cè)譀_鋒。令牌至，丁父子率兵啟行，遇賊，一家兵奮勇執(zhí)牌而前，兵眾從之，冒刃力戰(zhàn)。前兵方銳，后陣乘之，須臾賊戈甲棄地，四潰而逃，多伏地受刃，或跽而乞哀者，斬獲二千余級，獻捷軍門。沒兵亦幾千余人，是為王江涇大捷云，乃總督胡梅林公籌略功也。
六月，陸涇壩戰(zhàn)役，斬獲倭首300余級，燒毀倭寇船只30余艘。
是年七月，瓦氏夫人班師回田州。祭告家廟，
江南百姓傳唱這樣的民謠： “花瓦家，能抗倭”
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作者:江南硯臺 提交日期:2006-06-02 08:51 謝各位老鄉(xiāng)。自己再頂。明天繼續(xù)
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作者:江南硯臺 提交日期:2006-06-02 15:59 蘇州織匠沈阿狗與兩次民變
明朝開國日久，賦稅沉重的蘇州因為"五方雜處百貨聚匯，乃商賈通販要津"，成為東南著名商品集散中心。當年，"閶胥兩門夙稱萬商云集，客貨到埠，均投行出售"，"遠方賈人，挾資以謀厚利，若楓橋之米豆，南濠之魚鹽藥材，與西匯之木牌，云委山積"。閶門被喻為"天下第一碼頭" ，"吳絲衣天下"，紡織品的生產(chǎn)與貿(mào)易極其昌盛。蘇州織造府最早設(shè)立于永樂年間,,朝廷開始派京官來蘇督造,集中機戶繡工進行專業(yè)生產(chǎn)。到了萬歷年間，一個名叫沈阿狗的蘇州人進入了大明歷史的視野，隨著上個世紀中葉大躍進年代國家組織對明十三陵有計劃的挖掘，在萬歷皇帝的定陵里，出土有隨葬的錦緞，上面赫然有蘇州織匠沈阿狗的大名。一個默默無聞的蘇州小人物，就這樣載入了煌煌史冊。
蘇州的的絲織業(yè)一向發(fā)達，蘇繡名氣太大，蘇州的絲織品太過精美，封建社會，好東西都要進貢，所以蘇州老百姓的日子就比較難過。明初，洪武帝朱元璋為使農(nóng)民的衣食等自給自足，便發(fā)出了種稻以外，須種桑麻棉的命令，于是絲棉紡織手工業(yè)迅速盛行，江南工商業(yè)因此也獲得了發(fā)展。朝廷在蘇州在天心橋東設(shè)立了織染局，當時分六堂，織機173張，在局匠役667人，專門為皇室生產(chǎn)高檔綢緞，每年大致在1500多匹。蘇州城東皆機戶，以絲織為業(yè)。鄭和七下西洋，海外貿(mào)易逐漸興旺，也刺激了蘇州商業(yè)活動的活躍，與扶南（柬埔寨）林邑（越南中部）等國開展貿(mào)易。受海外貿(mào)易的高額利潤刺激，蘇州絲織業(yè)有了更大的發(fā)展，成為江南絲織業(yè)的中心，出現(xiàn)了很多“機戶”，專以機織為生，并且出現(xiàn)了機戶雇傭機工從事生產(chǎn)的情形。
明朝馮夢龍在小說《醒世恒言》中寫了一個施復發(fā)家致富的故事。施復是嘉靖年間蘇州盛澤鎮(zhèn)的小機戶，夫妻倆辛苦經(jīng)營，原來只有一張絲綢機，后來擴大到了三四十張絲綢機。像施復這樣的機戶，當時的蘇州城里不在少數(shù)。施復也從最早出賣勞動力的親自紡織的業(yè)主逐步起家，因為產(chǎn)品“備極精工”、“光彩潤澤”，“人爭鬻之”，“增價競買”。這樣家族生意滾雪球般壯大，由一張綢機擴大到三四十張之多，以至“家業(yè)大饒”，“有數(shù)千金家事”，而缺乏經(jīng)營意識的一般機工“得業(yè)則生，失業(yè)則死”，在殘酷的競爭法則中潰敗下來，已是完全沒有產(chǎn)業(yè)的人，只有單純出賣勞動力混飯吃。機戶與機工雇傭關(guān)系是明晰：“機戶出資，機工出力”。
終于，在明朝，在蘇州，資本主義開始發(fā)芽。明初，蘇州已成為全國最大的絲織中心之一。明朝中葉以后，江南縉紳勢力強大，土地兼并嚴重：“吳中之田，有田者什一，為人作佃者什九”，大量的農(nóng)民失去土地。而萬歷年間推行折銀雇募工役制，失去土地的農(nóng)民涌入市鎮(zhèn)，成為出賣勞力的雇傭勞動者。于此同時，因為明朝洪武時期國家鼓勵種桑養(yǎng)蠶的政策引導，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)自己種植稻谷不如種桑養(yǎng)蠶獲利大，江南地方很多農(nóng)田改為桑田。而絲綢是明朝對外出口貿(mào)易最重要的商品，一個產(chǎn)業(yè)鏈形成了。這時蘇州的城鎮(zhèn)也迅速發(fā)展起來，象吳江盛澤，明朝初年人口還不多，僅為50戶～60戶人家的小村，因絲綢業(yè)而發(fā)展，成化中至300家～400家，萬歷后成為煙火萬家商業(yè)繁榮擁有5萬人口的地方。
一個地方能出產(chǎn)點什么好東西，未必是好事情。早在明初永樂年間，蘇州某家正大辦婚宴，突然一個太監(jiān)帶了兵來，太監(jiān)不結(jié)婚，自然反對人家結(jié)婚，看了就覺得世道不公平，自己英雄無用武之地?？稍倏慈思医Y(jié)婚不樂意，也不至于帶了兵來攪局啊。原來，賓客中有一個是隸籍織造局，這個太監(jiān)心血來潮突然要召集織工，惟獨這個人外出參加婚禮沒到。太監(jiān)不曉得原由還罷，說去喝喜酒，想想就悲憤呢，于是席間所有賓客全部被逮捕，關(guān)在一間牢房里，餓了整十天。太監(jiān)是皇帝家奴，在蘇州織造太監(jiān)的權(quán)勢是超過地方官衙的。宣德七年 ，況鐘做蘇州知府期間，況鐘是皇帝親信，辦事手段辣手辣腳，太監(jiān)們氣焰為之一挫?？蓻r鐘也委屈，給皇帝反映蘇州問題，說宮中太監(jiān)王寵、范祿來蘇州買布，要買七百匹白棉布，本地不出產(chǎn)不要緊，一匹算三兩銀子，這就弄了兩千一百兩，今年兩人又來了，可前腳另一個太監(jiān)劉寧已經(jīng)先收過一回了，兩人不依，說不行，咱們給皇上辦事不比自己結(jié)婚可以馬虎些，必須得再來一遍，況鐘這樣的都受不了，其他官員哪里有風骨，敢于為老百姓說話呢？最笑話的是嘉靖皇帝，嘉靖元年，御用監(jiān)歲征的部分建筑材料清單上，連蘇州出的長白節(jié)毛竹都照例要了300根。
蘇州城里的機戶們的日子，就過的很艱難。隆慶元年（1567年）進士蔣以化《西臺漫記》載：
“我吳市民，罔籍田業(yè)，大戶張機為生，小戶趁織為活。每晨起，小戶百數(shù)人嗷嗷相聚玄廟口，聽大戶呼織，日取分金為饔飱計。大戶一日之機不織則束手，小戶一日不就人織則腹枵，兩者相資為生久矣”
《蘇州府志》：“明萬歷蘇民無積聚，多以絲織為生。東北半城皆居機戶，郡城之東皆習機業(yè)。織文曰緞，方空曰紗。工匠各有專能，匠有常主，計日受值。有他故，則喚無主之匠代之，曰喚代。無主者黎明立橋以待。緞工立花橋，紗工立廣化寺橋，以車紡絲者曰車匠，立濂溪坊，什百為群，延頸而望，粥后散歸。若機房工作減，此輩衣食無所矣。每橋有行頭分遣”
教科書上說，中國資本主義的萌芽在蘇州。蘇州，有中國最早的產(chǎn)業(yè)大軍。明末，蘇州府單絲織業(yè)雇工就已近萬人。
萬歷皇帝據(jù)說對金錢有著極大的狂熱，史書說他“以金錢珠玉為命脈”，他是皇帝，但公私分明，一直希望自己內(nèi)庫的銀子有明顯增長。太監(jiān)成了他斂錢的得力助手，從北京派出的大批宦官充當?shù)V監(jiān)稅使，對城市工商業(yè)者大肆掠奪，禍害地方，而歷史學家考證過，造成明帝國最后崩潰的這些對民間的掠奪，皇帝個人最多只拿到了不到十分之一的好處，招搖貪婪的出宮太監(jiān)們乘機大肆貪污稅款，激起民變，一時"天下蕭然，生靈涂炭"，而皇帝渾然不覺。
蘇州是當時全國最富裕的地區(qū)，也是明朝帝國的經(jīng)濟中心，朝廷財賦主要來源地。1576年，萬歷皇帝要大婚，衣服自然從絲綢之府蘇州又能工巧匠置辦，這些皇帝的私事交給了太監(jiān)孫隆。明范守己《曲郁新聞》：
上將大婚時，遣司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)孫隆來蘇、杭等府督造袍服，計共七千余套，約用工料銀十萬余兩。后因蘇湖大水減其半。內(nèi)承運庫太監(jiān)崔敏奏缺緞區(qū)。工部議令浙直支無礙官銀，織九萬七千九百余匹。南京御史陳言：“生財有數(shù)，不在官則在民。未有無礙官銀之說。蓋起于搜刮，必加漁獵，必加科派，必加垂楚。此陛下所樂聞者。
皇帝不管，一味盤剝地方，終于釀成蘇州的第一次民變。
萬歷二十九年（1601），太監(jiān)孫隆到蘇州。孫隆私設(shè)稅官、擅立關(guān)卡，橫征暴斂，這一年正好又碰上一連兩個月陰雨，蘇州鬧了一場水災，桑田淹沒，萬余機戶停工。孫隆一伙還要向機戶收稅，規(guī)定每臺織機收稅銀三錢；每匹綢緞，收稅銀五分，這一來更逼得許多機戶倒閉，機工失業(yè)，民眾怨憤達到極點。六月初三，機戶葛成聚全城紡紗、絲織、染色、踹布工匠二千余人。在玄妙觀手執(zhí)蕉葉扇，“一呼而千人響應”，更有口號曰 “千人奮挺出，萬人夾道看。斬爾木，揭爾竿，隨我來，殺稅官”，將為虎作悵的地痞湯莘等打死，殺死稅官黃建節(jié)，燒毀其家室，“若狂三晝夜”，孫隆翻墻逃至杭州。
五天之后，明廷派兵準備鎮(zhèn)壓了。蘇州人一般膽小，這次不但鬧了一回，而且事后第一次有人挺身而出了-----------葛成挺身而出，承擔起所有的責任，要求“幸勿及眾”。
葛成在這次全城機戶的大暴動中表現(xiàn)出了相當?shù)慕M織才能，分寸拿捏的很好，矛頭直指孫隆一伙，紀律嚴明，以至于當時的應天巡撫曹時聘在事變之后的奏報里承認：
“不挾寸刃，不掠一物，預告鄰里，防其延燒。毆死竊取之人，拋棄買免之財。有司往諭，則伏地請罪曰：若輩害已甚，愿得而甘心焉，不敢有他也。”（《神宗實錄》卷三六一）
葛成也因此沒有被砍頭，官府將葛成關(guān)押了十三年。萬歷四十一年，葛成出獄，蘇州百姓敬重這位好漢，尊稱他葛賢、葛將軍。關(guān)于孫隆，劉若愚〈酌中志〉有記載，孫隆號東瀛，“多學善畫”，曾刻〈通鑒總類〉、〈中鑒錄〉等書。所造清謹堂墨“款制精致，劑料精細，為殊勝焉，神廟最重之”。還曾葺西湖諸多勝，“亦好事者。”
距離萬歷二十九年蘇州機戶民變事件二十五年之后，天啟六年，蘇州市民脾氣似乎更大了，他們好象是中國最討厭太監(jiān)的一群人，因為這次，他們干脆把矛頭直接指向了明朝最陰險兇惡的大太監(jiān)------魏忠賢。
天啟年間可以說是明朝最黑暗的時期，明朝最后的一點元氣是在這里喪失殆盡的：閹黨執(zhí)政，朝政黑暗。在中國古代士人群體中，晚明東林黨人是絕對忠君的典型，然而他們的下場極為慘烈。熹宗天啟五年(1625)大興詔獄，東林黨主要人物高攀龍、楊漣、左光斗、繆昌期等十余人都被迫害至死。
周順昌正好是東林黨人。他得罪過魏忠賢：《明史•周順昌傳》的記載：“順昌為人剛方貞介，疾惡如仇。巡撫周起元忤魏忠賢削籍，順昌為文送之，指斥無所諱。魏大中被逮，道吳門。順昌出餞，與同臥起者三日，許以女聘大中孫。旂尉屢趣行，順昌瞋目曰：‘若不知世間有不畏死男子耶？歸語忠賢，我故吏部郎周順昌也。’因戟手呼忠賢名，罵不絕口。旂尉歸，以告忠賢。”
這樣的好漢被“忠賢即矯旨削奪”，正好他住在蘇州。
而據(jù)說當時蘇州織造太監(jiān)李實雖然跟魏忠賢并不是完全一黨，但是因故害怕魏的猜忌，想到要誣陷東林黨人周順昌獻媚。
天啟六年(1626)，魏忠賢派出了緹騎到蘇州逮捕前吏部員外郎周順昌。周順昌居官清正，一向受到蘇州市民擁戴，當時聞訊，蘇州城鄉(xiāng)數(shù)萬人不約而同為周順昌群集喊冤。
幾萬百姓匯集起來，而蘇州讀書人走在最前面，
明朝末葉，士大夫常常卷入市民的反抗運動。在江南各城鎮(zhèn)中，下層士人、商賈子弟、差役小吏、歌女娼妓，以及充斥市場一切角落的攤商小販之間，有眾多的聯(lián)系。消息傳開后，蘇州各地生員立即動員起來。在應社成員楊廷樞①率領(lǐng)下，數(shù)千人擁至衙門，要求巡撫向天啟皇帝轉(zhuǎn)奏他們的請愿書，“諸生文震亨、楊廷樞、王節(jié)、劉羽翰等前謁一鷺及巡按御史徐吉，請以民情上聞。”這些蘇州名流的懇切陳詞讓以邪惡殘暴著稱的緹騎很不耐煩，當緹騎開讀詔書時，憤怒的群眾開始大聲喧嘩，“旂尉厲聲罵曰：‘東廠逮人，鼠輩敢爾！’大呼：‘囚安在？’手擲鋃鐺于地，聲瑯然。眾益憤，曰：‘始吾以為天子命，乃東廠耶！’”，蘇州人對皇帝還是尊敬的，聽說不是皇帝是東廠，蘇州老百姓想不管他了，打他個鳥人，于是“蜂擁大呼，勢如山崩。旂尉東西竄，眾縱橫毆擊，斃一人，余負重傷，逾垣走。” 一些市民則繼續(xù)擁至驛站，圍攻御史黃尊素，撕毀了他攜帶的詔書，焚燒了他乘坐的官船。
而巡撫毛一鷺等地方官員嚇的話都不敢說。幸虧在場還有知府寇慎、知縣陳文瑞，他們一向素得民心，“曲為解諭，眾始散。” 周順昌是做過吏部官員的，知道朝廷的法度，看見大家散了，也沒人來抓捕了，可還是很有氣度的自己找上衙門去，一幅無所謂的樣子。他后來被緹騎押至京師，備受酷刑而死。事后，他的朋友竟然辨認不出他那血肉模糊的遺體。
蘇州府開始出動軍隊保護緹騎。應天巡撫毛一鷺這時又來了精神，飛章報告蘇州民反 ，而且是全城皆反了。魏忠賢在北京倒也嚇了一跳，想蘇州自來出美女，怎么現(xiàn)在火氣這么大啊？倒也忐忑不安起來了。
這時蘇州城內(nèi)外，士民人人自危，謠言開始傳播，顏佩韋、馬杰、沈揚、楊念如、周文元五人都是社會上混過的好漢，一商量，不能輸給沒卵子的角色，也不能害大家都倒霉，義氣千秋怎么寫？就是現(xiàn)在要挺身而出了。
安排好后事，五個人喝著酒一路笑著就自己到監(jiān)牢去報到了。臨刑時他們滿不在乎，劊子手都哭了。蘇州人將他們合葬在了虎丘邊，題稱「五人之墓」。有一個老頭這時專門從蘇州城里出來，給他們守墓。他是蘇州二十五年前的好漢，葛成。一年后，魏忠賢敗，是明朝最后一個皇帝，崇禎朝了。
毛一鷺為魏忠賢蘇州建的生祠很快拆掉了。
復社張溥寫下了千古名文「五人墓碑記」來紀念這五個蘇州好漢，他沒想到，自己的寫這篇文章將成為四百年后所有中國人學習的范文。
兩年又過去了，開始下雪了，葛成在崇禎三年病逝，蘇州鄉(xiāng)民集資，把他葬在了五人墓邊上。他們實在是一種類型的人，他們是敢于出頭，不怕椽子先爛掉的蘇州人。
另外的余音：
〈骨董瑣記〉說，蘇州五人墓碑，“邑中七歲童子韓馨書，馨明亡后隱居習禪以終，。。。。。。”
今天我們看見五義士墓碑上的字，是文震亨寫的，他是眾所周知的精致藝術(shù)生活的倡導者，而在明朝滅亡后，文震亨選擇了投河自殺，被家人救起，絕食六日后死去，遺書說：“僅保一發(fā)，以見祖宗于地下!”
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