| 濮安國 1988年10月的一天，有一位名叫雷彼得的美國學(xué)者，非常想了解陳設(shè)在蘇州古典園林揖峰軒內(nèi)的那套紅木七巧桌的情況。第二天下午三點，我應(yīng)有關(guān)方面的邀請去了留園，就在揖峰軒與雷先生夫婦見了面，經(jīng)介紹雙方后，雷先生一下子向我提出了一連串的問題：這套七巧桌何年代制造，是否是蘇州生產(chǎn)的產(chǎn)品？為什么要鑲大理石面？七巧桌的設(shè)計意味著什么？他說他是世界智力玩具協(xié)會的，每年都來中國進(jìn)行考察。接著說：“中國古代智力游戲中最有名的是七巧板。在十九世紀(jì)七巧板風(fēng)靡世界……盡管七巧游戲很受歡迎，但是沒有人知道七巧板的來源，也沒有比在十九世紀(jì)再早的七巧游戲了”。說完又繼續(xù)問：“七巧桌與七巧游戲有什么關(guān)系？”“七巧桌是從七巧板演變來的嗎？”“這是中國文人的創(chuàng)造嗎？”等等。 我說我對古代智力游戲沒有什么興趣，知之甚少，關(guān)于“七巧”、“七巧桌”也僅略知一二。于是我告訴他早在中國的宋期，有錢塘（即今杭州市）人吳自牧所著《夢梁錄》中記載，舊時中國民間有風(fēng)俗，婦人陰歷七月初七夜間向織女乞求智巧，謂之“乞巧”。或取小蜘蛛，以金銀小盒盛之，次早觀賞網(wǎng)絲圓正，名曰“得巧”。另據(jù)《初學(xué)記》四，南朝梁宗懔《荊楚歲時記》中也稱：“七月七日為牽?？椗蹠?。是夕，人家婦女結(jié)彩縷，穿七孔針，或以金銀 其實在中國古代“七”字早就是一個充滿智慧的數(shù)字，是聰明、謀略的象征。北斗七星在你迷失方向的黑夜可為你指路導(dǎo)航，故“七星”是智慧之星。三國時代的諸葛亮是最有智慧的人，七擒孟獲，不是六擒或八擒，可見“七”的著意是計謀和才智。還有《世說新語·文學(xué)》中有文帝嘗令東阿王（曹丕弟曹植）七步作詩的記載，后便以“七步”來形容才思敏捷。這些雖非游戲，卻都可用作證實“乞巧”的本質(zhì)含義與其深遠(yuǎn)的思想歷史內(nèi)涵。所以“七巧板”作為智力游戲的真正意義也應(yīng)是由此而來的。
二十世紀(jì)五十年代紅木嵌黃楊木七巧幾 “七巧板”十九世紀(jì)廣泛傳播于世界各國，被西方人稱為“唐圖”，“東方的魔板”是中華民族智慧的一種體現(xiàn)。英國索約瑟博士在《中國科學(xué)技術(shù)史》一書中，曾對中國古代的“七巧板”做出過高度的評價，他認(rèn)為“七巧板”與“幾何割分、靜態(tài)對等、變位鑲嵌等有關(guān)，也與多少世紀(jì)以來，中國建筑師用在窗格子上的豐富集合圖案有關(guān)”。在這里“七巧板”對外國科學(xué)家來說或許更多的是科學(xué)價值，而在中國人的腦海里，更多的是智商的一種想象力。它的出現(xiàn)，首先把我國中國古代民間傳統(tǒng)的“智巧”活動或游戲，推到了最高處，成為一種最具抽象性的智力和創(chuàng)造力的思維方法及其練習(xí)方式。 在這里，我們還能看到，是中國文人的造物意識，給這一民間的“智巧”習(xí)俗戴上了閃爍而神奇的光環(huán)。宋代黃長睿曾撰有《燕幾圖》，初有六幾，也是時人用來游戲的“骰子桌”后他又增一小幾，將這套小幾桌名為“七星”，可縱橫排列，形成各種幾何圖形，以娛賓客?？梢姡捌咝恰钡囊饬x自然又與“智巧”巧妙的聯(lián)系在一起。只惜，宋人的“骰子桌”和“七星”桌均末有實物流傳下來。明代萬歷年間，常熟人戈仙又著《蝶幾譜》，用的是十三種三角形的幾桌，錯綜復(fù)雜，更富變化。這些均末見有傳世的實物，但都可以充分說明是中國古代文人智巧活動和創(chuàng)造家具相結(jié)合的結(jié)果。由此以后的“七巧板”和“七巧桌”，則是在這些智巧活動和游戲的歷史發(fā)展過程中創(chuàng)造的更加完美的科學(xué)形式。 在這里，留園紅木七巧桌恰為我們提供了清晰的啟示。此桌桌面長140厘米，寬70厘米，高82.5厘米，被分為兩組，并分別安上一個方形的桌面罩，罩面上又被分別刻有棋局，一為圍棋局，一為象棋局。下棋的深奧大義，正如清人施定庵云：“數(shù)葉天恒，理參河洛，陰陽之作用，奇正之經(jīng)權(quán)，無不寓焉?！币虼耍枰小靶呐c無游，神與均會者”的智慧境界，才能通達(dá)。人們當(dāng)然不難理解，民間樸素的“乞巧”活動與“乞巧棋桌”構(gòu)建的精神，使民族智慧在文人的造物活動中再一次得到了升華。 留園紅木七巧桌制作于清代中晚期，采用大理石面裝飾，是蘇式家具較為講究的工藝特征和裝飾特色，加上桌子下部踏腳采用“冰綻紋”的構(gòu)造，使七巧桌
清代紅木云石面七巧桌（蘇州留園） 顯得格外精美、靈巧。此桌由一張小方桌，大小不同的五張三角形小桌和一張呈平行四邊形的小桌組合而成，可聚可散，更可采用各種構(gòu)成方式加以變化，也是中國古典家具中較早的組合式家具。用現(xiàn)代設(shè)計觀念來解釋，無論是功能的價值，造型的創(chuàng)意，給人們的審美情趣和科學(xué)合理的加工工藝，至今仍是無與倫比的。七巧桌的傳世實物不多見，做法均大致相同，這一家具的創(chuàng)造發(fā)明，造物的意義顯然不只是單純地為了滿足人們對物質(zhì)功能的要求，這種在造物中展現(xiàn)的睿智和才能，凸現(xiàn)的智商和個性，體現(xiàn)的理想和境界，給世人留下了無窮的意味和思考，或許又是古典家具的造型和設(shè)計給我們今天最可珍貴一份遺產(chǎn)和財富。 （作者系江蘇省中國明式家具研究所所長、教授，
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