開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。說起醬油，許多老蘇州偏愛“姑蘇牌”，而這種醬油的根，就在石路地區(qū)。那里生產(chǎn)的乳腐還被稱為“進(jìn)京乳腐”，直供京城，其質(zhì)量可見一斑。
歷史回到160年前的清朝咸豐元年(公元1851年)，徽州人潘某在渡僧橋東北堍開設(shè)了一家醬園，取名潘恒泰興。以后醬園幾經(jīng)風(fēng)雨，多次改名，民間習(xí)慣稱之為恒泰興醬園。
經(jīng)過長時間的生產(chǎn)實踐和相互比較，恒泰興制醬黃豆一般要選取粒粗個圓的東北大連豆，并要上軋米車軋去泥塊和雜質(zhì);所用面粉，也是選擇貴一些的“綠太和”二號粉，以保證制出的同類產(chǎn)品質(zhì)量高過同行; 醬瓜的生坯原料來自吳江平望，蘿卜產(chǎn)地是常熟支塘;糟方乳腐用的糯米一定要用金壇、溧陽產(chǎn)的糯稻，釀成酒釀后和土燒酒一起加在乳腐壇里……
選料以外，這里又精細(xì)操作，不斷改進(jìn)生產(chǎn)工藝，并注重薄利多銷，因此蘇州民間形成了“買醬制品到恒泰興”的口頭禪。這里生產(chǎn)的乳腐，還直供要求最高的京城，被稱為“進(jìn)京乳腐”。到解放前后，恒泰興已經(jīng)成為蘇州22家同行中歷史最悠久、資力最雄厚、業(yè)務(wù)最興旺、生產(chǎn)最先進(jìn)的醬園。
當(dāng)時，這家醬園占地約5畝，擁有木結(jié)構(gòu)手工生產(chǎn)作坊房屋九十余間，門面是兩大開間的朝西石庫門，周圍是高聳的風(fēng)火墻。店堂是前后二進(jìn)的樓房，設(shè)有濕帳柜(醬菜、乳腐、醬油等)、干帳柜(糧食)，在二進(jìn)堂層的顯著地方豎立和橫懸著“進(jìn)京乳腐”、“官醬園”、“本棧糧食”三塊耀眼奪目的金字牌匾。
1956年全行業(yè)公私合營后，恒泰興陸續(xù)并進(jìn)一些小型醬園，成立“金閶醬品釀造廠”。清產(chǎn)核資發(fā)現(xiàn)，這一醬園單資金就有8.8萬余元，這還不包括房屋。當(dāng)時普通工人月工資不過20-30元，8.8萬多元資金簡直就是一個天文數(shù)字。1958年，這里又并進(jìn)大成坊的新泰洽醬園和一批醬油合作小組，改名為蘇州醬油廠，再后來又變成蘇州姑蘇釀造食品有限公司。
2004年，因環(huán)古城風(fēng)貌保護(hù)工程的需要，姑蘇釀造食品有限公司進(jìn)行了搬遷，原址建起了白居易紀(jì)念苑。受條件限制，姑蘇釀造食品有限公司許多傳統(tǒng)產(chǎn)品已經(jīng)不再生產(chǎn)，但姑蘇牌醬油卻至今依然在美佳、太平洋、長發(fā)、萬康、元大昌和菜場南醬店等超市、店家熱銷，這種醬油，已深深根植在蘇州老百姓心底里。
(錢新)
