蘆墟山歌是產(chǎn)生、傳唱在鄉(xiāng)村田野的農(nóng)民的歌，是吳歌的重要支脈，她具有獨特的地域文化色彩。蘆墟山歌歷史悠久，據(jù)民間歌手的說法及流傳下來的山歌歌詞，都推認為漢朝張良、韓信為始祖。而據(jù)當?shù)胤街?、典籍及詩話、竹枝詞中記載的史料印證，則認為：蘆墟山歌始于明，盛于清。
蘆墟山歌盛傳于汾湖流域。山歌的題材廣泛，內容龐雜，它包括勞動歌、儀式歌、生活歌、歷史傳說歌、兒歌、雜歌、新民歌，其中尤以情歌居多。1982年，由張舫瀾、馬漢民、盧群搜集整理的長篇敘事山歌《五姑娘》，填補了漢族地區(qū)無長歌的空白，并先后榮獲全國民間文學三等獎，江蘇省民間文學一等獎，鐘山文學獎及蘇州市優(yōu)秀文學獎。而后又分別被改編成電視劇、歌舞劇、蘇劇、錫劇、滬劇、越劇、黃梅戲、花鼓戲及廣播劇和連環(huán)畫。
隨著社會的發(fā)展和時代的變遷，生產(chǎn)方式與生活節(jié)奏也發(fā)生了驟變，蘆墟山歌瀕臨絕唱。據(jù)上世紀80年代以前的采風資料顯示，當?shù)?/span>45歲以下的人對蘆墟山歌幾乎一無所知；50歲以下至60歲左右的人能夠演唱的也寥寥無幾；能講善唱的大多是60歲以上的老人，有的已相繼謝世?，F(xiàn)在的青少年一代都熱衷于追捧流行歌曲的明星，與曲調凄苦的蘆墟山歌漸行漸遠，像蘆墟山歌這種民間藝術正慢慢走向衰落甚至失傳斷層。
為保護、傳承、弘揚和發(fā)展好蘆墟山歌這一中國民間文化藝的奇葩，近年來，我市的汾湖鎮(zhèn)按照“政府主導、社會參與、統(tǒng)籌規(guī)劃、分步實施”的原則，以“館”、“書”、“社”、“隊”、“節(jié)”等主要環(huán)節(jié)為抓手，“五位一體”逐步推進，加強該項非物質文化遺產(chǎn)的保護工作。
2005年，汾湖鎮(zhèn)對《五姑娘》進行了商標注冊，使古老的民間藝術融入市場經(jīng)濟大潮中。06年蘆墟山歌作為吳歌的分支項目已被列為第一批國家級非物質文化遺產(chǎn)名錄。07年6月山歌手楊文英被入選國家級非物質遺產(chǎn)項目代表性傳承人名錄，2008年汾湖鎮(zhèn)被國家文化部命名為“中國民間文化藝術之鄉(xiāng)”。
建“館”——依托座落于該鎮(zhèn)汾湖公園的臨水閣，共計投入262萬元，于2005年9月建成蘆墟山歌館。山歌館前身，曾（于）在1986年舉辦過江、浙、滬吳歌學術研討會和蘆墟山歌訪歌會。建成的山歌館（館名），由中國民間文藝家協(xié)會名譽主席、著名民文專家賈芝題寫?zhàn)^名。館內辟有：淵藪人文、源長史跡、卓越瑰寶、代繼歌手、傳世價值、高亢韻律、耀眼碩果和前言、后記共八個部分。陳列展示長期以來搜集整理而成的民間山歌作品及方志、典籍、手稿及實物和音像資料。山歌館常年向群眾免費開放，有不少民文專家、外國友人和媒體機構先后慕名造訪。2007年蘆墟山歌館被評為蘇州市非物質文化遺產(chǎn)保護基地。目前，汾湖鎮(zhèn)又在著手規(guī)劃籌建一個更大規(guī)模、更高規(guī)格的蘆墟山歌館，新館擬投資4000萬元，將融資料收集、保存展覽、山歌廣場、長廊、演出場館、學術研討、歌手培訓等多種功能于一體，為蘆墟山歌的保護與發(fā)展提供更大的發(fā)展空間。
著“書”——通過多年的收集挖掘，一方面把蘊藏在民間有關蘆墟山歌的文學、音像資料搶救下來保存好，另一方面積極做好研究創(chuàng)新工作。自2003年起著手編纂蘆墟山歌集，2004年6月，在蘇州舉辦第28屆世遺會前夕，《中國·蘆墟山歌集》由上海文藝出版社正式出版發(fā)行。全書共計180萬字，分上、下兩篇，上篇系短篇山歌，分10卷，（共）收集問答山歌、勞動歌、儀式歌、情歌、生活歌、歷史傳說歌、兒歌等338首；下篇10卷，收錄了10部長篇吳歌，包括《五姑娘》、《趙圣關》、《鮑六姐》、《載阿姨》、《賣鹽商》、《打窗欞》等10部長篇精品佳作。2004年版《中國·蘆墟山歌集》獲蘇州市“五個一”工程獎。下一步計劃在2012年出版《中國·蘆墟山歌續(xù)集》，把近年來收集到的《白蛇傳》、《孟姜女》、《玉蜻蜓》、《碧玉簪》、《陶瘋子》、《陸永和》等幾個長篇山歌和新民歌、童謠等悉數(shù)編入書中。
立“社”——為更好地開展山歌活動，在市文化主管部門的組織協(xié)調下，于
十年來當?shù)卣?，在出版山歌集、建社區(qū)山歌館、舉辦參加演唱活動投入了大量的經(jīng)費，蘆墟實驗小學在培養(yǎng)小山歌手方面也投入了很多的人力物力。山歌社的社員，樂于奉獻，不計個人得失的精神，也為開展活動節(jié)省了大筆經(jīng)費。
組“隊”——水鄉(xiāng)百姓對蘆墟山歌情有獨鐘，為進一步壯大隊伍，推進蘆墟山歌的傳承發(fā)展與繁榮，在成立“蘆墟山歌社”同時，也組建起演出隊伍。經(jīng)十多年的發(fā)展，隊員遍及全鎮(zhèn)各村,在人員結構上有農(nóng)民、城鎮(zhèn)離退人員、干部、職工、教師、學生, 從年齡結構上有70歲以上、50歲以上、25歲以上、在校大中小學生以及10歲以下的幼兒5個年齡層次。隊員們創(chuàng)作了大批貼近生活、謳歌新時代的新作品，獲得了不少獎項。為使蘆墟山歌能在蘆墟這塊土地上傳承下去, 1997年蘆墟實驗小學開辦了少兒山歌班, 把蘆墟山歌引進學校的音樂課堂，使全校學生人人會唱山歌；蘆墟中心幼兒園也于2002年開辦幼兒山歌班，該項教學活動被列為蘇州市立項課題。
辦“節(jié)”——蘆墟山歌演出活動自1998年以來日益頻繁，參加了第六屆中國藝術節(jié)、全國原生態(tài)民歌演唱會、第三屆全國體育大會開幕式、第八、第十、第十二屆上海國際藝術節(jié)、首屆中國農(nóng)民文藝會演、慶祝建國六十周年全國原生民歌會演、2010年上海世博會等重大演出活動，同時，原生態(tài)山歌被不斷地發(fā)掘和搶救，新創(chuàng)作的山歌在數(shù)量和質量上逐步提升。作品先后獲吳江市建國五十周年特等獎、蘇州市文藝匯演一等獎、蘇州市建國六十周年群眾文藝優(yōu)秀作品、江蘇農(nóng)民體育節(jié)三等獎、首屆中國農(nóng)民文藝會演豐收獎、全國優(yōu)秀村歌、第十二屆中國上海國際藝術節(jié)金獎等獎項。
近年來我們結合蘆墟山歌的資源優(yōu)勢成功舉辦了“首屆中國農(nóng)民文藝會演”、“第八屆中國國際民間藝術節(jié)”和連續(xù)八屆的吳江市區(qū)域文化聯(lián)動、送戲下鄉(xiāng)惠民演出等大型活動，其中區(qū)域文化聯(lián)動還獲得了“國家文化創(chuàng)新工程項目”。
今后我們要不斷加強與上海青浦、浙江嘉善等毗鄰地區(qū)文化單位的交流合作，學習他們的好做法、好經(jīng)驗，舉辦旨在弘揚、發(fā)展民族民間文化遺產(chǎn)的“蘆墟山歌節(jié)”，進一步擴大影響、塑造蘆墟山歌的文化品牌形象。
