蘇州建城據(jù)說已有兩千多年，那么它的護(hù)城河也應(yīng)該有很悠久的歷史了。
過去修筑城墻都是就近取土，高高的城墻建起來了，城墻外面也被挖出一條又寬又深的壕溝，江南多雨，雨水灌滿壕溝，自然而然形成護(hù)城河，這真是一舉兩得的事。
蘇州的護(hù)城河圍繞著蘇州古城區(qū)成一個方形，像一串項(xiàng)鏈掛在姑蘇城的脖子上。
河對面的一段土坡，是已經(jīng)毀棄的城墻遺跡，河中可行船
南段護(hù)城河較寬，可以行駛貨船或者游船。有這樣寬闊的水面，在冷兵器時代，要想涉過河水再爬上城墻，也確實(shí)不容易。
人們在橋邊塑了一尊渡船老翁的銅像，紀(jì)念因橋失業(yè)的船家 護(hù)城河即是防御工事，又是航行的水道，在它的南面和西面，有兩三條運(yùn)河和京杭大運(yùn)河相通。其中位于護(hù)城河?xùn)|南角的覓渡橋是連接京杭大運(yùn)河的重要通道。這覓渡橋的“覓渡”兩字有點(diǎn)意思，字面上看是尋找渡口的意思，也就是說，這里過去是個渡口，人們過河總要呼叫船夫，大概這里是交通要道，木船擺渡總是來不及，于是就在渡口修建了一座石橋。有了石橋，渡口的作用就消失了，所以也有人說，這個覓渡橋應(yīng)該叫“滅渡橋”。
覓渡橋頭的一個石柱上寫明，此橋初建于元代大德二年，我回來一查，是公元1298年，是忽必烈的兒子鐵穆耳執(zhí)政的年代，距今已有714年。覓渡橋是一座圓拱橋，造型優(yōu)美，可與頤和園的玉帶橋相比。
拱橋跨下凈空較高，以方便大船從橋下通過。雖有多次修建，橋面上的許多石條仍然還是700多年前的古物。
由于有護(hù)城河的圍繞，所以蘇州的城門都是水陸城門，這和北方的城門只需通車不同，既要通車，還要過船。最近蘇州正在對古城墻和護(hù)城河進(jìn)行重建和維修。
挖泥船正在清理河道，據(jù)說，蘇州距離上一次大規(guī)模清理河道已有200年的時間了。啊？還是嘉慶皇帝的時候清理的呀？難怪有那么多的淤泥，水流不暢的時候會有臭味。
護(hù)城河夕照
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