隨著松陵盛家厙歷史文化街區(qū)的有序改造，有著深厚文化底蘊(yùn)的盛家厙歷史，正在漸漸露出了那原本厚重的面目，集市的輝煌，滄桑的變遷，為盛家厙?yán)酉铝硕嗟烙『酆蛶锥酂o奈。走入盛家厙，無疑是對古松陵的最后一絲追憶。
盛家厙位于松陵鎮(zhèn)的南端，是松陵三大集市之一。尚存的街區(qū)舊貌，依稀還能辨出昔日的繁華，一些遺跡也能折透出往日的身影。在盛家厙新橋河的北面，現(xiàn)松陵鎮(zhèn)中心小學(xué)是原吳江南門蠶種場的舊址，學(xué)校幼兒園大門口的一座河橋，也稱河埠，它是蠶種場的專用洗匾河橋碼頭。這座河橋有著與眾不同的造型，中間是臺階式的，長有4.1米，從岸上直通河里，共有11個臺階，右側(cè)是貼水很近的一個大平臺，長有10.4米，進(jìn)深有2.1米；左側(cè)是介于路岸與大平臺間的又一個稍小的平臺，長有6.6米，進(jìn)深有1.6米。這左高右低、中間是臺階的奇特河橋，是吳江松陵蠶桑事業(yè)留下的唯一佐證，這一座總長達(dá)近22米的洗匾河橋，見證了吳江蠶桑發(fā)展史，對蠶桑文化研究有著一定的參考價(jià)值。
松陵鎮(zhèn)濱臨太湖，自然條件得天獨(dú)厚。適宜種植一些小型植物。在鎮(zhèn)的南面有座太平橋，橋側(cè)有這么一副橋聯(lián)：“千家城廓蠶桑地，萬頃煙波魚米香”。這幅橋聯(lián)不但是吳江魚米之鄉(xiāng)、絲綢之府的生動寫照；而且也把松陵地區(qū)種桑養(yǎng)蠶這一物產(chǎn)勞動反映了出來。同樣在民國年間，松陵費(fèi)善慶在描寫西門流虹橋時，這樣寫道“一橋依舊跨西東，兩岸桑麻望郁蔥”。因而，吳江這種特有的“蠶事勝耕田”現(xiàn)象，直接反映了種桑養(yǎng)蠶的盛況，道出了栽桑育蠶繅絲所帶來的豐厚利益。上世紀(jì)二十年代以來，蘇南一帶養(yǎng)蠶業(yè)繼續(xù)盛行。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，科學(xué)養(yǎng)蠶事業(yè)在吳江蓬勃興起，特別是推廣新法的科學(xué)養(yǎng)蠶方式，更是深得人們的喜愛和歡迎。在吳江人鄭辟疆、費(fèi)達(dá)生、李權(quán)等人的帶領(lǐng)下，以南門友聲蠶種場為首的多家蠶種制造場先后在松陵開辦。
1924年，創(chuàng)于上海、興于滸關(guān)的江蘇省女子蠶桑學(xué)校的推廣部，鑒于吳江自然條件優(yōu)越，適宜于推廣科學(xué)養(yǎng)蠶，改良品種等新技術(shù)的實(shí)施，來到吳江實(shí)施推廣。而畢業(yè)于該學(xué)校的費(fèi)達(dá)生、李權(quán)以及鄭蓉鏡、張秀和、周漪琴等五人，為了響應(yīng)這一推廣方案，他（她）們每人籌資1200元，共集資金6000元，在吳江南門外首創(chuàng)了友聲蠶種場，由李權(quán)任場長，費(fèi)達(dá)生任經(jīng)理，張秀和任技術(shù)指導(dǎo)，周漪琴負(fù)責(zé)事務(wù)工作。他們經(jīng)營第一年，便生產(chǎn)出蠶種4000張，定名為“五星牌”蠶種。當(dāng)時由無錫蠶業(yè)推廣部負(fù)責(zé)經(jīng)營代銷，因“五星牌”品種與滸關(guān)種場的“銀錫冠”蠶種同為佼佼者，品質(zhì)優(yōu)良（蠶絲絲長，出絲率多），深得太湖周邊地區(qū)以及廟港、橫扇、七都、八都、桃源、嚴(yán)墓、青云、南麻等廣大蠶農(nóng)的信譽(yù)，蠶農(nóng)們紛紛采用這品牌蠶種，漸漸地淘汰了自育的土蠶種。“五星牌”蠶種一時大有供不應(yīng)求之勢。后因業(yè)務(wù)擴(kuò)大，友聲蠶種場到1930年時在南門外又?jǐn)U建場址，占地約60多畝，逐步建造改良蠶室、催青室、冷藏庫等房舍設(shè)備，并栽種桑地60畝。為了擴(kuò)大蠶種之產(chǎn)量，又在吳江北門設(shè)立友聲分場，由李權(quán)負(fù)責(zé)經(jīng)營。友聲蠶種場殫精竭慮，苦心經(jīng)營，作為首家蠶種場，它為吳江科學(xué)蠶桑生產(chǎn)事業(yè)的推廣作出了很大貢獻(xiàn)。
隨后，在1933年由費(fèi)彝錦、施文卿、沈培生等人在西門外（筆者注：今工商銀行處）創(chuàng)辦了天元蠶種場，生產(chǎn)“龍虎牌”蠶種，其質(zhì)量不亞于“五星牌”。同年，宜興人蠶種專家張志煌和愛人吳金林從滸墅關(guān)來到吳江，在下塘街開辦了永康蠶種場（筆者注：吳江永康路商業(yè)街的路名源于此來歷），生產(chǎn)“雙龍牌”蠶種。當(dāng)時，吳江的蠶桑生產(chǎn)事業(yè)達(dá)到了鼎盛時期。1934年5月，吳江縣被列為江蘇省蠶桑改良區(qū)。
在友聲蠶種場的發(fā)展過程中，他們注重蠶種產(chǎn)品質(zhì)量，提高蠶繭絲綢產(chǎn)出，改良技術(shù)品種，并于1933年設(shè)立了技術(shù)培訓(xùn)班，招收學(xué)生黃亞民，蔡榮玉等10余人，傳授蠶桑技術(shù)，培育骨干力量，為進(jìn)一步發(fā)展蠶桑生產(chǎn)事業(yè)，奠定了技術(shù)基礎(chǔ)，受到吳江蠶農(nóng)的廣泛歡迎。后來受戰(zhàn)爭影響，友聲蠶種場遭到日寇洗劫，將冷藏庫、蠶室等毀壞殆盡，所栽桑地也被砍伐破壞，生產(chǎn)不能繼續(xù)，被迫停業(yè)。到1945年日寇投降，各個蠶種場大多易人經(jīng)營，南門友聲蠶種改名為義興蠶種場，由施育德經(jīng)營，年產(chǎn)新品“將軍牌”蠶種6000張。北門友聲蠶種分場改由周敬祥經(jīng)營，品牌仍為“五星牌”，年產(chǎn)蠶種3000張。西門天元蠶種場改由李權(quán)、周元恭經(jīng)營，品牌仍為“龍虎牌”，年產(chǎn)蠶種3000張。永康蠶種場則仍由張志煌繼續(xù)經(jīng)營，年產(chǎn)“雙龍牌”蠶種2000張，（解放初期盤給沈雅云、陸正丹經(jīng)營）。這段時期，吳江蠶桑業(yè)雖遭重創(chuàng)，但蠶種場仍盡力恢復(fù)生產(chǎn)，為滿足廣大蠶農(nóng)之需要，繼續(xù)育制蠶種。
至吳江解放，1956年這四家蠶種場合并為公私合營吳江縣蠶種場，統(tǒng)一由政府經(jīng)營管理。依靠科技人員和廣大職工的共同努力，使整個蠶種場改變了面貌，促使蠶桑事業(yè)繁榮發(fā)展，蠶種年產(chǎn)量大幅度上升，絲的質(zhì)量也已趕上了日本的水平。
在養(yǎng)蠶育種中，蠶匾的使用是少不了的。蠶匾，就是用竹篾編織而成的養(yǎng)蠶用具，用以盛桑葉和放養(yǎng)蠶寶寶。到了清明育種時節(jié)，給這些蠶匾清洗、消毒也是一道重要工序。因而每各蠶種場都有一個或幾個專用河埠碼頭，用于洗匾。象天元蠶種場的洗匾碼頭就在西門流虹橋的北側(cè)，永康蠶種場的碼頭在西塘河的一個灣塘里（筆者注：現(xiàn)億佰廣場門口處），而友聲蠶種場的碼頭在新橋河中段。由于蠶匾寬大，象只圓桌面似的，所以洗匾碼頭也相應(yīng)要寬廣些，便于清洗和擺放。
友聲蠶種場一到洗匾時段，河埠周邊飄浮著只只蠶匾，有的需浸泡，有的要輪著洗，洗涮工具有長柄掃帚，也有短柄軟刷。工人們蹲或站在那貼水的河埠平臺上，對蠶匾逐一正反二面洗涮，彎腰弓背一天勞作下來，這是一門吃力活，再說浸過水的蠶匾是很沉重的，需要二個人抬著才能運(yùn)到那稍高一點(diǎn)的平臺上去，排放整齊，等它曬干涼透再搬入蠶室。此時的河橋就象一個立體舞臺，熱鬧非凡，臺階上、岸上熙熙攘攘的忙碌身影，河邊上嬉笑怒罵的調(diào)侃聲響，交織在河埠碼頭，似乎在向路人告示——養(yǎng)蠶的時候到啦！
后來隨著經(jīng)營狀況的下滑和蠶桑結(jié)構(gòu)產(chǎn)業(yè)的調(diào)整，以及桑樹種植的減少和環(huán)境污染的影響，吳江松陵的蠶桑業(yè)逐漸縮小，直至退出公眾視線。吳江蠶種場于2003年轉(zhuǎn)制，有著90年歷史的友聲蠶種場以及其它種場，都悄無聲息地告別了昨日的輝煌。只在柳胥那兒留下了一間象征性的催青室和一家小規(guī)模的蠶桑股份有限公司，為松陵蠶業(yè)支撐著一點(diǎn)臉面。
回望往昔，曾經(jīng)榮耀的吳江蠶業(yè)，而今片瓦無存，給后人留下一點(diǎn)點(diǎn)念想的東西，只有那新橋河邊的洗匾碼頭。這條曾經(jīng)叫過燒香河的繞城河流，湍急河水見證了“兩岸桑麻望郁蔥”的歷史嬗變，相信它也記錄下了吳江蠶桑史的來龍去脈。
一座碼頭，一段絲情的吳江蠶桑事。
圖一：吳江南門蠶種場，該場是友聲蠶種場的前身。（照片來源于網(wǎng)絡(luò)）
圖二：洗蠶匾場景。（照片來源《吳江舊影》一書）
圖三：南門蠶種場洗蠶匾河埠碼頭。（馬常宏攝）
（此文發(fā)表于2013年12月24日《吳江日報(bào)》，標(biāo)題為《新橋河埠憶蠶事 一段絲情在碼頭》
