春秋時代，英雄輩出。在方國中，有諸侯紛爭，諸王稱霸，先后有齊恒公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭成為歷史上公認(rèn)的“春秋五霸”。在立言上，有諸子百家，爭鳴于世，并有孔、老之說，流傳至今，仍為中華文化之圭臬，大力弘揚(yáng)。在兵界，則有孫武執(zhí)其牛耳，不僅有輝煌的業(yè)績，“北威齊晉，南服越人（《史記》）”，還有《兵法》十三篇流傳于世，被世界各國尊為兵學(xué)圣典。還有許多文臣武將、柱國卿相紛紛登場。而在那一時期出名的卿相中，我最為佩服的，當(dāng)數(shù)范蠡。這倒不是因他年輕英俊、風(fēng)流倜儻，而是他有抱負(fù)、善謀略，明進(jìn)退、懂舍棄，講人情、會經(jīng)營……堪稱政商兩界的杰出精英。雖然他幫助越國滅了吳國，好像吳地人都不怎么恨他，至今在吳地還留有不少與他名字有關(guān)的地方，還有許多關(guān)于他的傳說故事。也許正由于這些優(yōu)點(diǎn)，他才能夠尊享米壽，活到八十八歲，成為最長壽的歷史人物之一。今天來說范蠡，是因?yàn)樗臑槿颂幨溃杂性S多值得借鑒的地方。
試水政壇
范蠡（公元前536-前448），字少伯，后自稱“鴟夷子皮”，或稱“陶朱公”，楚國宛地三戶邑（今河南省淅川縣滔河鄉(xiāng)）人。他出身平民，家境不很富裕，但從小發(fā)憤，讀了不少書，以至博學(xué)多才。他與楚宛令文種是好朋友。因?yàn)槌酵醍?dāng)政時政治黑暗，受“非貴族不得入仕”的政策所限，年輕人很難施展抱負(fù)，有才學(xué)的人紛紛外流。他們商議準(zhǔn)備投奔吳國，好友馮同卻勸誡他倆不能奔吳，因?yàn)槌宋樽玉阋呀?jīng)奔吳，得到吳王闔閭的重用。到吳國與伍子胥怎么相處？你們的才能怎么施展？但范蠡還是說：吳越“二邦，同氣共俗，地戶之位，非吳則越（《越絕書·外傳范伯》）?！弊詈鬀Q定投奔越國，輔佐勾踐。
范蠡赴越時年僅25歲（公元前511），此前沒有驕人的政績，很難令勾踐信服而得到重用。當(dāng)時勾踐所倚重的大夫石買，權(quán)傾朝野，根本容不得年輕人出頭。他當(dāng)著勾踐的面數(shù)落范蠡、文種：“衒女不貞，衒士不信?？蜌v諸侯，渡河津，無因自致，殆非真賢……唯大王察之?！狈扼徊慌c他爭，默默游歷于楚越之間。他相信“有高世之才者，必有負(fù)俗之累；有至智之明者，必破庶眾之議”，實(shí)現(xiàn)自己抱負(fù)的時機(jī)還未到。
公元前496年，吳王闔閭趁越王允常去世，出兵攻打越國。結(jié)果在槜李大敗，闔閭受傷而死，吳國舉國致哀。夫差新立，報(bào)仇心切，正日夜操練士卒。石買鼓動勾踐先發(fā)制人，乘勝追擊，要勾踐馬上發(fā)兵攻吳。范蠡忍耐不住，勸阻勾踐：萬萬不可！”“兵“者兇器也，戰(zhàn)者逆德……上帝禁之，行者不利（《史記》）?！彼治?，槜李之戰(zhàn)，吳國雖敗，但國力依然強(qiáng)盛。越國雖勝，但“殺敵千人自損八百”，越國的軍力也受到很大損失。在吳國舉國哀傷之時出兵，不道德。范蠡勸勾踐應(yīng)該懂得“哀兵必勝”的道理。結(jié)果勾踐求勝心切，還是聽信石買調(diào)集全國精銳，準(zhǔn)備出奇兵一舉打敗吳國。結(jié)果在夫椒（太湖中），遭到吳國的奮力抵抗，越國損兵折將，石買也在戰(zhàn)斗中被自己的將士斬殺，弄得勾踐落荒而逃，只剩五千兵馬退保會稽山，還被吳軍團(tuán)團(tuán)包圍。越國存亡危在旦夕之時，勾踐方想起當(dāng)初阻止他發(fā)起戰(zhàn)端的范蠡?！霸酵踔^范蠡曰：‘以不聽子故至于此，為之奈何？’蠡對曰：‘持滿者與天……卑辭厚禮以遺之，不許，而身與之市’（《史記》）”。這才有了勾踐派文種“膝行頓首，行成于吳”和勾踐入臣吳國的事件發(fā)生。
勾踐入臣吳國，本想帶上文種，讓范蠡在國內(nèi)主政。范蠡卻主動請纓：“兵甲之事，種不如蠡，鎮(zhèn)撫國家，親附百姓，蠡不如種。”將國政委托于文種，自己冒殺身之險(xiǎn)，陪同勾踐到吳國為人質(zhì)。
在吳期間，他對勾踐及夫差不失君臣之禮。夫差非常欣賞他，勸他棄越投吳，并將委以重用。范蠡婉言謝絕，體現(xiàn)出君子不事二主的氣節(jié)。
范蠡與勾踐入臣在吳，同處危厄之中，度過了他們一生中最卑辱的三年。正如勾踐自己所說：“孤獲辱連年，勢足以死，得相國之策，再返南鄉(xiāng)（《吳越春秋》）?！惫篡`能夠獲釋回國，與范蠡在他身邊為他沉著應(yīng)付復(fù)雜環(huán)境出謀劃策是分不開的。這也體現(xiàn)了范蠡處變不驚的政治定力和他出色有效的外交手段。
治國之道
勾踐返國之初，“吳封地百里于越，東至炭瀆，西止周宗，南造于山，北薄于海?！蓖恋鬲M窄，積重難返，越王勾踐勵精圖治，同樣離不開范蠡和文種的精心輔佐。但文種所獻(xiàn)的滅吳七計(jì)（一說九計(jì)）包括：“一、尊于事鬼，以求其福；二、重財(cái)幣以遺其君，以多貨賄以喜其臣；三、貴糴粟槀以虛其國，利所欲以病其民；四、遣美女以感其心，而亂其謀；五、遣之巧工良材，使之起宮室，以盡其財(cái)；六、遣之諛臣，使之易伐；七、強(qiáng)其諫臣，使之自殺……”多屬陰謀，放不到桌面上。治國不能靠陰謀，而應(yīng)該靠切切實(shí)實(shí)的治國之道。
范蠡是一個出類拔萃的政治家，他認(rèn)為天時、氣節(jié)隨陰陽二氣的矛盾而起變化，國勢的盛衰也同樣是不斷變化的，強(qiáng)盛時應(yīng)戒驕，衰弱時要爭取有利時機(jī)，創(chuàng)造有利條件，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)。他有明確的治國之道，并充分反映在《越絕書》“計(jì)倪內(nèi)經(jīng)”“外傳枕中”篇和與越王勾踐的對話中。
首先，范蠡認(rèn)為治理國家應(yīng)該“左道右術(shù)，去末取實(shí)”。所謂道，就是“天地……曲成萬物”。用現(xiàn)在的話來說，就是要利用自然界的一切條件發(fā)展生產(chǎn)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)。所謂術(shù)，也就是要使制定的政策措施順天意，合民情，要“緣天心，助天喜，樂萬物之長”，只有這樣，“萬物遂長”。他還舉例：“故舜彈五弦之琴，歌南風(fēng)之詩，而天下治，言其樂與天下同也。當(dāng)是之時，頌聲作?！币怨胖ブ髻t君的例子來說明精神與物質(zhì)的相同作用，以精神來促進(jìn)物質(zhì)的增長。他論及的末，即為名，如果名過其實(shí)，“則百姓不附親，賢士不為用”，這是圣主所不為的。所謂實(shí)者“谷也”，“天生萬物而教之而生。人得谷即不死?！彼运J(rèn)為糧食問題，應(yīng)該引起足夠的重視。
其次，范蠡認(rèn)為“執(zhí)其中則昌，行奢侈則亡。”他以商湯和周文王為例，對勾踐說明“執(zhí)中和，原始終”的重要性。所謂“執(zhí)中和，原始終”，就是合民心、明是非。他認(rèn)為：“執(zhí)中和而原其始終，則位安而萬物定?！狈駝t就將“尊位傾，萬物散?！彼J(rèn)為，滅族亡邦，“漸漬乎滋味之嘗，沒溺于聲色之類，牽孿于珍怪貴重之器，故其邦空虛。困其士民，以為須臾之樂，百姓皆有悲心，瓦解而倍畔者，桀、紂是也。身死邦亡，天下為笑。此謂行奢侈而亡也?！?/p>
另外，他認(rèn)為君主應(yīng)以舜和神農(nóng)為榜樣：“舜循（遁）之歷山，而天下從風(fēng)”，假如舜“釋其所循（遁），而求天下之利，則恐不全其身?！薄吧褶r(nóng)之治天下，務(wù)利之而已矣，不望其報(bào)?！彼浴疤煜鹿沧鹬保绻酢袄刎澵?cái)，接兵血刃，僵尸流血”而想顯于世，這也是不可能的。
范蠡和勾踐的對話中，他以大量的篇幅，說明谷貴谷賤的道理。要勾踐學(xué)習(xí)堯舜禹湯，“明于陰陽進(jìn)退，預(yù)知未形”，掌握谷貴谷賤的規(guī)律，做到“雖有兇年，而民不窮”。反復(fù)強(qiáng)調(diào)“尊萬乘之主，使百姓安其居，樂其業(yè)者，唯兵，兵之要在于人，人之要在乎谷”“民眾，則主安”“谷多，則兵強(qiáng)”?！懊駷榘畋?，食為民天”是范蠡治國的基本思想。
勾踐視范蠡的治國之道為安邦定國之寶，“以丹書帛，置之枕中”，更付諸振興越國的行動中，經(jīng)過十年生聚，十年教訓(xùn)，使越國不斷地強(qiáng)盛起來，于夫差二十三年（前473）一舉滅了吳國。
三度巨富
越國滅吳之后，勾踐一心想成為中原霸主。他在范蠡、文種及諸多文臣武將的盡心輔佐下，以兵北渡淮河，與齊、晉諸侯“會于徐州，周元王稱之為伯?！霸奖鴻M行于江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王（《史記》）。”但是在得勝回朝慶賀之時，越王一句感激的話都沒有。大夫文種進(jìn)祝酒辭：望天佑“助，我王受福，良臣集謀，我王之德。宗廟輔政，鬼神承翼，君不忘臣，臣盡其力。上天蒼蒼，不可掩塞。觴酒二升，萬福無極。”越王默默無言，面無喜色。在那次慶功宴上，范蠡雖因?qū)医ㄆ婀Χ环鉃椤吧蠈④姟?，但他立即意識到，盛名之下，難以久居，且勾踐為人“可與同患難而不可共樂處，可與履危，不可與安。”不久他便向越王遞了辭呈，“乃乘扁舟，出三江，入五湖，人莫知其所適（《吳越春秋》）。”更有甚者，說“范蠡攜西施，同泛五湖而去?！?/p>
范蠡意識到應(yīng)該功成隱退之時，就勸好友文種：“高鳥已散，良弓將藏。狡兔已盡，良犬就烹?！比绻藭r不走，“越王必將誅之”。文種不信范蠡的話，認(rèn)為自己功高卓著，勾踐還離不開自己。沒想到幾天后，越王就賜劍于他：“子教寡人伐吳七術(shù)，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之?！蔽姆N不得不自殺。相比文種，范蠡要明智得多。由于他的知人、明進(jìn)知退，保全了自己。
關(guān)于范蠡出走，《史記》是這樣記述的：“乃裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟泛海以行，終不反?！闭f他是從海上出走，以后再也沒有返回越國。司馬遷是個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖穼W(xué)家，關(guān)于范蠡出走后的去向，他在《越王勾踐世家》中作了比較詳細(xì)的記述：范蠡從海上到了齊國，隱姓埋名，自稱“鴟夷子皮”。在海邊與兒子一同耕種，勤懇奮力。不多久，家產(chǎn)已達(dá)幾十萬。他對自己的稱謂，是出于對伍子胥的紀(jì)念。
范蠡雖然隱居在海邊，但齊國人知道他的才能，要他入朝為相。范蠡感嘆“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也?！辈辉冈偃氤癁楣?，退還相國的印綬，還把家財(cái)分送給知友和鄉(xiāng)親，從偏僻小路悄悄離開齊國，來到陶這個地方（即今濟(jì)州定陶），并改名陶朱公。他認(rèn)為陶是天下的中心，做生意交通便利，從事經(jīng)營，可以致富。于是父子耕種，養(yǎng)魚養(yǎng)畜，同時囤積商品，等待適當(dāng)時候賣出，以爭十一之利。短短幾年，又“貲資巨萬”，天下人都稱道陶朱公。司馬遷對范蠡經(jīng)商的本領(lǐng)也是極為稱道的，他在《貨殖列傳》中詳舉了范蠡的經(jīng)營方法，如：“旱則資舟，水則資車，物之理也?！币簿褪谴蠛档哪攴輵?yīng)該買船，大水的年份應(yīng)該置車，因?yàn)榇藭r購進(jìn)車船，最為便宜。谷賤傷農(nóng)，谷貴病末（商人）；末病則財(cái)“不出，農(nóng)傷則草不辟”，只有“農(nóng)末俱利，平糶齊物”市場才會繁榮?！胺e貯之理，務(wù)完物，無息幣?！啊币晕锵噘Q(mào)，易腐敗之貨勿留，無敢居貴?！薄罢撈溆杏嗖蛔悖瑒t知貴踐?！薄百F上極則反賤，賤下極則反貴?！薄百F出如糞土，賤取如珠玉。”“財(cái)幣欲其行如流水”……這些都是陶朱公經(jīng)商致富的至理名言，《史記·貨殖列傳》中的記載，也為他離開越國后的去向作了補(bǔ)充。
范蠡離開越國以后，幾易其地，從商十?dāng)?shù)年，三次成為巨富。他還每每將錢財(cái)送給窮困的朋友，以行其德，贏得了良好的聲譽(yù)。晚年由其子孫操持家業(yè)，而自己則頤養(yǎng)天年，家業(yè)經(jīng)久不衰。范蠡謝世后，安葬的地方，據(jù)《括地志》記載，在濟(jì)州平陰縣東三十里之陶山。而《荊州記》則載：陶朱公“冢在南郡華容縣西”，豎碑記為越大夫范蠡。他的墓葬究竟在何處，也是足以讓后人猜度的。
