盛承懋
1895年中日甲午戰(zhàn)爭失敗后，當(dāng)年7月19日，即《馬關(guān)條約》簽訂后的第94天，光緒皇帝發(fā)出一道諭旨，宣稱“當(dāng)此創(chuàng)巨痛深之日，正我群臣臥薪嘗膽之時”“況當(dāng)國事艱難，尤應(yīng)上下一心，圖自強(qiáng)而彌禍患”，提出救亡圖存的六項“力行實政”，并且自然地又把修建鐵路置于首位。
1896年9月2日，張之洞向清廷推薦“由盛宣懷督辦鐵路最為適當(dāng)。因盛兼商業(yè)、官法、洋務(wù)三者之長”。10月20日，光緒皇帝下旨：盛宣懷“以四品京堂候補(bǔ)督辦鐵路總公司事務(wù)”，并被授予“專折奏事特權(quán)”。
1897年1月，中國鐵路總公司在上海成立。盛宣懷向清政府奏明，“先造盧漢干路，其余蘇、滬、粵、漢次第展造，不再另設(shè)立公司”。
面對當(dāng)時的鐵路修筑之事，盛宣懷很清楚，“在泰西為易辦，中國則有三難。一無款，必資洋債；一無料，必購洋貨；一無人，必募洋匠……風(fēng)氣初開，處處掣肘”（見盛檔，盛宣懷《致劉峴莊制軍》，光緒二十三年正月初五日）。這三難中，資金可以說是最難的了。
清廷國庫空虛，盛宣懷只能想法用洋人的錢，這實際上也有兩種方式：即“借洋債”與“招洋股”。盡管這兩種方式都是用洋人的錢，但是差別很大。借了洋人的錢，本利還清后，他對鐵路的權(quán)益無法干涉；招洋股，那一旦洋人的股權(quán)變大后，他就有可能掌控鐵路的主權(quán)。這與盛宣懷一貫堅持的“權(quán)自我操”的立場是格格不入的。于是盛宣懷決心向洋人借債。
究竟向哪個國家借呢？
盛宣懷認(rèn)為，其他國家胃口太大，而比利時是個小國，鋼鐵資源豐富，鐵路技術(shù)成熟，盡管它有法國作后臺，但它“國小而無大志，借用比款利多害少”（見盛檔，盛宣懷《遵旨瀝陳南北鐵路辦理情形折》，光緒二十四年五月），比較讓人放心。經(jīng)過四個月的談判，最終與比利時人達(dá)成了協(xié)議。
經(jīng)過艱苦的努力，1906年4月1日，連接北京與漢口的全長1214.49公里的鐵路干線盧漢鐵路全線通車。
以盧漢鐵路為核心，向南、北、東、西四面延伸，這是盛宣懷在建筑盧漢鐵路過程中對全國鐵路建設(shè)計劃的一個大致規(guī)劃。盛宣懷所設(shè)計的四條最急于修筑的鐵路干線，無論在當(dāng)時，還是從今天來看，都是中國最重要的鐵路干線，以盧漢為核心，東面滬寧通上海，西面汴洛達(dá)關(guān)中，北面京津通吉林，南面粵漢達(dá)兩廣，這是清末鐵路的大致分布，也是中國百年來鐵路網(wǎng)的根基（參見邱永文《盛宣懷與中國近代鐵路事業(yè)的發(fā)展》）。隨著盧漢干路建設(shè)的展開，修建東南沿海滬寧鐵路的呼聲越來越高，不斷地被傳到官府大臣的耳中。
1896年9月2日，南洋大臣沈葆禎援北洋之例，奏請建筑吳淞至江寧的鐵路；直隸總督王文韶、兩江總督張之洞會奏：先筑淞滬，后筑滬寧，清廷批準(zhǔn)。其實，早在1863年7月20日，上海的27家外國商行聯(lián)合呈請江蘇巡撫李鴻章，要求特許建筑上海至蘇州的鐵路，但是最終遭到了拒絕。
之后清政府兩次下令拆除英商未經(jīng)許可在中國境內(nèi)南北修筑的兩段鐵路，其中包括1876年7月由怡和洋行修筑并投入運(yùn)營的長約15公里的吳淞鐵路。那年10月上旬，盛宣懷從煙臺趕到上海與英員梅輝立談判關(guān)于淞滬鐵路拆除問題，定議于江寧，以28萬多兩銀子購回英商筑的由滬達(dá)寶山、江灣鎮(zhèn)至吳淞的鐵路。后來盛對于鐵軌棄置銹蝕表示惋惜。
1897年(光緒二十三年），兩江總督張之洞等又建議清政府修建吳淞至江寧的鐵路，并從蘇州接一條支路到杭州。1898年，英國政府以最惠國待遇為由，向清政府索辦滬寧鐵路，但處于弱勢的清政府只能同意商辦。最終，鐵路總公司督辦盛宣懷與英商怡和洋行簽訂了《滬寧鐵路借款草合同》，準(zhǔn)許英商出資承辦滬寧鐵路。1903年又正式簽訂了借款合同，先后共借款290萬英鎊。
1905年4月25日，滬寧鐵路分上?！K州、蘇州—常州、常州—鎮(zhèn)江、鎮(zhèn)江—南京四段同時開工建造，盛宣懷作為鐵路總公司督辦，親自主持了滬寧鐵路的開工典禮。
經(jīng)過一年多的努力，滬寧鐵路上?！K州段建成，盛宣懷終于把從上海開出的火車，通到了他的第二故鄉(xiāng)——蘇州。蘇州火車站是在滬寧鐵路第二期工程(即南翔至無錫段鐵路工程)中修建的，于1905年4月竣工。站屋系平房，長19.2米，闊10.67米，設(shè)售票窗口6處，兩側(cè)為輔助用房，月臺兩座，造價7.15余萬銀元；地道一條，費(fèi)用為7190銀元。
蘇州至無錫段的鐵路是1906年完工的，1906年7月16日同時舉行蘇州、無錫站建成通車典禮，兩天后即開辦營業(yè)。建站時，因車站設(shè)在蘇州，故站名定為蘇州站。
又經(jīng)過不到兩年的工程建設(shè)，滬寧鐵路于1908年（光緒三十四年）4月1日全線通車，線路全長311公里，由上海北站至南京下關(guān)站，沿途共設(shè)上海、蘇州、無錫、常州、鎮(zhèn)江、南京等37個車站。當(dāng)時上海到南京的火車要開10個小時。
滬寧鐵路通車，蘇州“開設(shè)租界時原筑之馬路，厥后系沿城而北，以閶門為終點(diǎn)。迨本年（指1905年）蘇、滬行車后，復(fù)由閶門向北推廣，刻已直達(dá)于鐵路公司自筑之新橋（今錢萬里橋），一俟該橋落成，即可與車站之馬路互相銜接”。蘇州火車站經(jīng)閶門、胥門、盤門外修建環(huán)城大馬路時，大馬路南端接租界，北端通火車站，成為蘇城陸路運(yùn)輸?shù)拇髣用}。盛宣懷修筑了其中自閶門吊橋堍鲇魚墩至姚家弄口大馬路的石子馬路，蘇州“石路”由此得名。
滬寧鐵路通車的同時也設(shè)立了“滬寧鐵路管理局”，即今上海鐵路局的前身，該局名義上派有華人主持局務(wù)，但管理實權(quán)仍在英國人手中。滬寧鐵路的經(jīng)營管理權(quán)直到1929年后才由民國政府鐵道部逐步收回。
滬寧鐵路的通車，為中國長三角的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，今天中國的現(xiàn)代化高鐵，已經(jīng)馳騁祖國的大江南北，從上海至南京坐高鐵，只要一個多小時就可以通達(dá)。但是我們不得不承認(rèn)滬寧鐵路段，仍然是中國最繁忙的鐵路段，足見這段鐵路在中國鐵路網(wǎng)中的地位。
同樣，我們不能不想到當(dāng)年最初修建這段鐵路時所承受的艱辛。歷史給了這樣的安排，使滬寧鐵路與盛宣懷的名字連在了一起。
