徐靜
蘇州西南大運河畔，石湖風景區(qū)聞名遐邇。
“石湖也似西湖好”，這是800多年前，南宋名家范成大在詩中寫下的名句，贊譽石湖之美堪比西湖。
將蘇州和杭州之美相提并論的還有一句眾所周知的諺語，這就是“上有天堂，下有蘇杭”。據(jù)專家考證，這句民間俗語典出于范成大《吳郡志》所記載的“天上天堂，地下蘇杭”。
如此看來，范成大這位曾經(jīng)寓居杭州的蘇州人，還是連接蘇杭這兩處人間天堂的文化橋梁。
范成大（1126-1193），字致能，號石湖居士，吳縣（今蘇州）人。宋高宗紹興二十四年（1154）進士，仕宦生涯三十年，官至參知政事，謚號文穆。史載，范成大“素有文名，尤工于詩”，與陸游、楊萬里、尤袤并稱為“中興四大詩人”。
作為南宋一代名臣，范成大關(guān)心國事，勤政愛民，有浩然之氣。乾道六年（1170），范成大奉命出使金國。當時，宋孝宗決定廢除使臣向金國皇帝跪拜受書這一恥辱性的禮儀，大臣們均畏金人如虎，不敢奉命，范成大于是挺身而出，慷慨請行，表現(xiàn)出超人的膽識。在金國期間，他被軟禁，幾乎被害，但始終表現(xiàn)出威武不屈的氣概，以至于金國君臣對他的大義凜然寧死不屈也深表欽佩。他終于不辱使命，為南宋朝廷贏得威信，回朝后即升為中書舍人。宋孝宗淳熙五年（1178），升為參知政事，相當于副宰相，成為南宋重臣之一。
范成大在南宋都城臨安（杭州）當官，自然對風景名勝西湖十分喜歡。不過，他認為自己家鄉(xiāng)石湖也挺好，所作七律《李翚知縣作亭西湖上，余用東坡語名之曰飲綠，遂為勝概》尾聯(lián)二句詩云“石湖也似西湖好，煩向蒼煙問白鷗”，詩人拿蘇州石湖對比杭州西湖，認為石湖風景如畫，絲毫不輸西湖。
石湖位于蘇州城西南，南北長4.5公里，東西寬2公里，周圍約10公里。舊時，石湖之水來自太湖，經(jīng)越來溪匯于上方山下，形成一個內(nèi)湖。相傳，春秋晚期，越王勾踐派兵偷襲吳國，挖河挺進。當挖到上方山腳下時，發(fā)現(xiàn)湖底全是石頭，又因為水域開闊，故名石湖。
石湖西有橫山山系的上方山（又名楞伽山）、吳山、茶磨嶼、七子山等，形成碧水青山、重巒疊嶂、茂林修竹的自然風光。上方山頂上還有一個楞伽塔，與杭州西湖的雷峰塔一樣，可謂山水天際線的點睛之筆，引人注目。
石湖一帶不僅有真山真水自然資源，人文古跡名勝資源也是異常精彩。
這里有史前文明，有吳臺越城，春秋時期是吳國貴族的游獵之地、祀祝場所，也是吳越爭霸的古戰(zhàn)場。南朝梁代，因佛教興盛，石湖之畔建有治平寺，周邊漸成村落。
石湖與上方山相映成趣，塔影畫橋，片帆群鷗，是典型的江南水鄉(xiāng)。范成大一向喜愛家鄉(xiāng)石湖的秀美山水，筑石湖別墅，自號石湖居士，經(jīng)常在詩中表達對石湖的鐘愛之情。淳熙四年（1177）夏，范成大出川東歸，沿長江而下。八月，至湖北江陵。時任江陵府兼湖北安撫使的辛棄疾熱情接待范成大，邀游春秋時期楚國的別宮渚宮，范成大作《荊渚中流，回望巫山，無復(fù)一點，戲成短歌》，最后二句寫道：“歸程萬里今三千，幾夢即到石湖邊。”詩人從四川歸來，迢迢萬里如今行路已三千，幾番入夢返回石湖邊，從中可見詩人殷切期待早歸故里的心情。
《宋史》本傳記載，淳熙五年（1178）四月，范成大出川返京后，“召對，除權(quán)吏部尚書，拜參知政事。兩月，為言者所論，奉祠”。孝宗皇帝召見范成大入宮對話，任命他暫代吏部尚書之職，官拜參知政事。然而，因與宋孝宗政見不合，遭御史彈劾，任職僅兩個月即落職回鄉(xiāng)。范成大回到故鄉(xiāng)石湖之時，有感而發(fā)寫下《初歸石湖》。詩曰：
曉霧朝暾紺碧烘，
橫塘西岸越城東。
行人半出稻花上，
宿鷺孤明菱葉中。
信腳自能知舊路，
驚心時復(fù)認鄰翁。
當時手種斜橋柳，
無限鳴蜩翠掃空。
詩人雖是罷相而歸，但詩中并無失意消極的情緒。詩中描寫了石湖一帶秀麗的田園鄉(xiāng)野景象，表達自己歸隱故鄉(xiāng)、恬然自安的心情。
范成大歸居石湖之心早已有之。他在《御書石湖二大字跋》一文中自白道：“石湖者，具區(qū)東匯，自為一壑，號稱佳山水。臣少長釣游其間，結(jié)茅種樹，久已成趣。”范成大年少時就特別喜愛石湖一帶的自然風光，為官幾十年，依然眷戀石湖山水，鄉(xiāng)情不變，經(jīng)常想到提到石湖。比如，范成大出使金國時，路過邯鄲想起了“黃粱夢”這個故事，于是寫下七絕《邯鄲道》：“薄晚霜侵使者車，邯鄲阪峻且徐驅(qū)。困來也作黃粱夢，不夢封侯夢石湖。”詩人所做的“黃粱夢”竟然不是“封侯”，而是夢歸石湖，由此可見范成大對石湖的鐘愛情深。確實，石湖是范成大“夢”之所在，是他理想的退閑歸居之所。
當然，此次初歸石湖不會長時間賦閑。淳熙七年（1180），范成大被起用出知明州，又被任命為端明殿學士，不久為金陵統(tǒng)帥。
不過，范成大早已看透并且厭倦了宦海浮沉，渴望悠然恬淡的退隱生活。宋孝宗淳熙十年（1183），在知建康府兼行宮留守任上的范成大，時年58歲，以風眩之疾，辭官歸返故里。此后，雖還有兩次短暫的起用，都因范成大力辭而返鄉(xiāng)。換言之，范成大人生的最后10年，辭官回到蘇州，歸隱石湖之畔，過著隱士生活。宋孝宗還親筆題賜“石湖”二字以示恩寵。
范成大在石湖別墅園中遍植梅菊，常邀好友楊萬里、姜夔、周必大等文人雅士來石湖游園賞花，賦詩作文。他曾說：“凡游吳而不至石湖，不登行春，則與未始游者無異。”這就引得詩人墨客紛至沓來。范成大熱情款待他們，并與他們觀山賞水，詩酒流連。楊萬里稱贊道：“公之別墅石湖，山水之勝，東南絕境也?！本瓦@樣，石湖也因石湖居士而成為勝景，成為南宋時期蘇州一個著名的風雅之地。
正是因為范成大與石湖的關(guān)系密切，因此，明朝正德年間，御史盧雍為紀念宋參知政事范成大，在石湖行春橋畔建造“范文穆公祠”。祠的正殿中塑范成大斜倚坐像，身穿宋服，手執(zhí)書卷。范公祠背山面湖，風光絕勝，成為蘇州城西南石湖風景區(qū)一處游覽勝地。
