大家都知道，美國現(xiàn)在領(lǐng)土面積約980多平方公里，是當(dāng)今世界最強(qiáng)大的國家。然而，美國原本是英國的殖民地，所在的北美洲原始居住的是印第安人。16世紀(jì)至18世紀(jì)，正在瘋狂進(jìn)行資本原始積累的西歐各國紛紛涌入北美洲淘金。到了18世紀(jì)中期，在北美大西洋沿岸的13個(gè)殖民地政治、文化、經(jīng)濟(jì)已比較成熟，英國的持續(xù)高壓政策，引起了當(dāng)?shù)鼐用駨?qiáng)烈不滿。于是，在1776年7月4日，13個(gè)殖民地宣布獨(dú)立。建立了一個(gè)全新的國家——美利堅(jiān)合眾國。這時(shí)美國只有80萬平方公里的領(lǐng)土。
那么，美國是怎樣從80萬平方公里發(fā)展980多萬平方公里的？讓我們看看美國的領(lǐng)土擴(kuò)張史。
剛剛宣布獨(dú)立的美國，就讓有“日不落帝國”之稱的英國惱羞成怒，興師問罪，想把這80萬平方公里抹平。結(jié)果，經(jīng)過8年血戰(zhàn)，到了1783年9月3日，這個(gè)新生的美國不僅讓英國不得不正式承認(rèn)它的獨(dú)立、它的存在，還被迫割讓了密西西比河以東的其它殖民地150萬平方公里的土地，加上原來的80萬，美國已擁有了230萬平方公里土地。
為解決入?？趩栴}，1803年，美國第3任總統(tǒng)托馬斯·杰弗遜相中了入?？谒诘男聤W爾良，便向法國提出想以200萬美元購買這塊地。法國人的回答是，你們最好把整個(gè)法屬密西西比河流域全買了。這塊地當(dāng)時(shí)被稱為法屬路易斯安那，面積為215萬平方公里，而且價(jià)格低的驚人，1500萬美元，平均每平方公里7美元。法國為何以這樣低的價(jià)格賣這塊地呢？原來，拿破侖有自己的算盤，一來賣地款可以解決軍費(fèi)緊張問題，讓法國全力對(duì)付英國，二來可以在美洲大陸扶持一個(gè)英國的敵手。杰弗遜極為爽快地接受這個(gè)價(jià)格，并爭取到了分期付款。這樣美國的國土面積接近450萬平方公里。
美國擴(kuò)張領(lǐng)土的欲望越來越強(qiáng)，并把目標(biāo)放在了北方的加拿大。然而，這次美國沒那么幸運(yùn)。不僅全線潰敗，還被加拿大人反攻到華盛頓，火燒了白宮。此后美國基本停止了向北方的擴(kuò)張。
北方的失敗并沒有熄滅美國擴(kuò)張的欲火，接著又把目標(biāo)指向南方，搶占西班牙手中的佛羅里達(dá)。1819年被拿破侖打殘的西班牙，無奈與美國結(jié)下城下之盟，美國以 500 萬美元的價(jià)格賣下佛羅里達(dá)。美國國土面積增加到約470萬平方公里。
接著美國劍指西面。先是墨西哥的德克薩斯地區(qū)。不過，美國這次采取了先向德克薩斯移民，造成移民與墨西哥當(dāng)局的矛盾激化的辦法，這樣在1835年移民聚集起來宣布成立“德克薩斯共和國”，并要求加入美國。同時(shí)在報(bào)紙上鼓吹德克薩斯成為美國領(lǐng)土。1845年美國把德克薩斯納入美國第28個(gè)州，美墨戰(zhàn)爭爆發(fā)。弱小的墨西哥不堪一擊，1848年美軍攻入墨西哥首都，不但將德克薩斯收入囊中，并迫使墨西哥割讓了新墨西哥和加利福尼亞，共計(jì)230萬平方公里的新疆域。
同一時(shí)期同樣的故事也在西北部的俄勒岡進(jìn)行，當(dāng)時(shí)美國掀起了西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的高潮，美國東部的大量移民，穿過平原、翻過大山，進(jìn)入當(dāng)時(shí)還是英國殖民地的俄勒岡。美國總統(tǒng)候選人詹姆斯·波爾克就靠著這樣的氣勢，當(dāng)選美國第11任總統(tǒng)。并以要么交出俄勒岡，要么開戰(zhàn)威脅英國，英國無奈只好答應(yīng)美國的要求。加上美墨戰(zhàn)爭獲得的土地，1848年美國國土面積增長到約770萬平方公里。
然而，老天又一次眷顧美國。與美國一樣對(duì)領(lǐng)土欲望極強(qiáng)的俄國因內(nèi)憂外患，對(duì)遠(yuǎn)方的阿拉斯加無力控制和開發(fā)。而且阿拉斯加常常受到英國從加拿大方向的威脅。為此俄國想既然無暇顧及，還不如賣給敵人的敵人。于是在1859年向美國提出出售阿拉斯加，然而當(dāng)時(shí)的美國正在南北戰(zhàn)爭，根本顧不上此事。但俄國人挺有耐心的，竟然耐著性子等待9年。1867年南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，美國人以720萬美元，平均每平方公里不到5美元的極低價(jià)格買下了阿拉斯加。美國國土面積增長到約930萬平方公里。
之后，美國人目光又轉(zhuǎn)向大洋。在收購阿拉斯加的同一年，美國在太平洋深處占領(lǐng)了處在太平洋北側(cè)航線的正中間的具有重大戰(zhàn)略意義的中途島，1898年夏威夷并入，之后波多黎各、關(guān)島、薩摩亞、維京群島等地也被陸續(xù)并入美國，二戰(zhàn)之后又通過托管形式，占領(lǐng)了北馬里亞納等群島。美國已經(jīng)從一個(gè)單純的陸地國家成為大洋帝國。
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