傳統的喪葬流程習俗繁瑣且復雜，至宋代整理前朝的喪葬禮，仍然有25道程序之多，這套繁瑣的喪禮程序主要提現的是“孝道”原則。先人的目的是希望通過規(guī)范人們的喪事操作來淳化人，強化兩代人之間的聯系，以此提供一條社會性的感情紐帶，從而促進社會治理。說穿了就是有利于統治階級，最近跟一個家屬溝通，人家的總結“習俗大不過權利”，是不是很有道理。
至現代，老人去世后，不管是農村的還是城市，現世較為通行的喪葬流程是：初終、殮、殯（出殯）、下葬、祭祀這五個步驟。“三七”“五七”“一百天（百日墳）”放到現在來說就屬于葬后的祭祀禮俗了，因為中國的喪葬禮以儒家文化為核心，同時受到佛教觀念（如念經超度亡靈，作七等）和道教觀念（神仙方術）的影響，所以說時至今日的中國傳統喪禮是儒、佛、道三家合一的結果。
中國傳統的喪葬活動，嚴格地說是從老人病危的時候就開始的。在老人病危時刻，兒孫們及其親兄弟、親侄子等聚集在其病床前，照料護理老人，直到咽氣，這就是送終。送終就是在老人臨死的時候陪伴著老人，直到斷氣，又叫臨終守孝。
古時的人臨終稱作“屬纊”?！皩倮k”的意思是把新的絲絮放于病危者的口鼻上，用以確定是否死亡，所以后世把“屬纊”作為臨終的代稱。這也就相當于現在的死亡驗定，畢竟古時候不能拉個心電圖看看。
在人死后，親屬先要爬上屋頂或者找個高地面朝北方，朝祖先發(fā)源地的方向揮舞死者穿過的外衣帽子之類的為之招魂，呼喚逝者的名字，稱為“復”，也就是有的地方稱之為的“招魂”，儒家學說喪禮中的孝道從這里便開始了。
招魂儀式后，要再次察看逝者口鼻前的絲綿，再摸摸其心臟脈搏，如確已死亡，就著手正式辦喪事。易服，準備喪服。然后向親友、鄰居報喪，稱“訃告”。
訃告的文化含義深遠：①邀請親友前來與逝者“見最后一面”，否則以后想見都見不到了，相當于今天的告別會。②邀請親友來也是要讓他們來幫忙，事情太多沒有人是不行的，所以這就成了聯系并檢驗人際關系的一個點。③親友、鄰居前來還有一個重要的作用，證明死者確系“正常死亡”，親友已盡了心力，不再負有責任了，相當于“證明人”。比如若是婦女死亡，丈夫未訃告其娘家來人，自行將其埋葬，就要惹出大糾紛來，哪怕現代社會亦是如此。
殮的部分包括小殮和大殮。
小殮是給逝者更換壽衣，時間是在三天以后，古代醫(yī)學不發(fā)達，停尸三天有防止假死的作用。大殮是將死者入棺惇，在小殮的次日。至現代，老人一般多在醫(yī)院去世，當即可以拉心電圖，開具死亡證明；如果去世人在醫(yī)院外的地方死亡，應立即打120請醫(yī)生來驗定，確證已死亡，然后就可以小斂（穿衣），此時死者余溫未盡，關節(jié)尚未僵硬，便于穿衣。這與現代醫(yī)學的發(fā)達有關?！痉钦Ｋ劳鲞€需報警備案，須由公安機關開具死亡證明】
此時還有“飯含”禮儀，古時因尊卑貴賤而異?！帮垺?，是在逝者口中放大米、貝；“含”，又作晗，是在逝者口中放人珠玉，合稱之，則為飯含，也叫“銜口”。至現代，入殮完成后，家人必取一只錢幣及一些飯（現在稱壓口魚、口鈴），放人死者口中，說是要這樣，死者到陰府才會有飯吃，有錢用。
入殮（大殮）之后停棺在家等待埋葬的一段時間稱為“殯”。古時的喪禮，停棺待葬的時間也會根據地位的不同而時間不一樣，短則幾天長則數年之久，所以古時的喪禮耗費大量的人力和時間。
殯的時間因逝者的社會地位不同而異。一般人家三天五天或七天不等，天子七月，諸侯五月，大夫三月。殯禮表示親人不愿讓先人早早地離去，面客觀上又給遠近親朋前來奔喪、吊唁以及喪家從容地辦喪重提供了充裕的時間。
至現代的殯葬改革實行火化后，多在堂屋前院里搭靈棚辦喪事，三天殯。
喪禮的最高潮部分是出殯，也稱啟殯，民間稱送葬。出殯的一早，喪家拆靈堂，等參加出殯人到齊，出殯一般在上午八九點，也就是所謂的“辰時發(fā)引”。先秦出殯對日期尚無特別講究，漢魏以后，喪俗受佛、道影響，出殯須擇吉日，對后世影響很深。
現代社會的出殯，在城市的多在殯儀館告別，被簡單的告別儀式代替，在部分地區(qū)的農村，出殯有鋪張的嫌疑。
下葬也是對生者最深刻的考驗的時刻了，對人生的思考，死亡的體驗，人生最后的歸宿就在眼下的穴中，棺木葬于黃土，亡故親人將不復存在，一種莫大的悲哀和茫然乃至其他各種復雜的感情將會從心中升騰而起……
按照中國傳統的喪葬禮，至下葬并不是喪葬活動的結束，接下來的是居喪守制三年，就是守孝三年。這個在之前的五服制度中提到過，根據五服的親疏，守孝的時間長短也不同。
總結：
以此來看，在古時喪葬禮中“三七”“五七”甚至“百日墳”都可能是在喪期就要去做的，而在今天，殯葬改革以后，多為三日（三日圓墳）火化下葬或骨灰寄存，所以“作七”“百日墳”都是在葬后去作的。
對于先人的祭祀，是要讓我們通過祭祀的方式來緬懷先人，孔子提出的祖先崇拜提出的“慎終追遠，民德歸厚”的生死觀，本質上也是不要忘本，但時至今日，很多可列為文化的東西都慢慢流逝掉了……
