周口店的意義
吳新智
（時任中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副所長，中國科學(xué)學(xué)院院士）
今年是北京猿人第一個頭蓋骨發(fā)現(xiàn)75周年。這個發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)是人類起源研究中非常重要的一件大事。在20世紀(jì)20年代，全世界已經(jīng)出土的古人類化石只有四批。一是歐洲的尼安德特人，其年代不足10萬年；二是爪哇直立猿人 ；三是德國的海德堡人；四是英國的“皮爾當(dāng)人” 。雖然當(dāng)時人類學(xué)界認(rèn)為后三者都比尼安德特人早得多，但是由于各自不同的原因，它們都面臨著人類學(xué)界的嚴(yán)重質(zhì)疑，無法確定。1929年裴文中在周口店發(fā)現(xiàn)了北京猿人的頭蓋骨，緊接著在1931年確認(rèn)北京猿人能制造石器工具和用火，從而確定北京猿人屬于50萬年前的人類。這個發(fā)現(xiàn)將人類的歷史記錄延長了40多萬年。
因為北京猿人的頭蓋骨與爪哇直立猿人的頭蓋骨很近似，連帶地確定了后者也屬于人類的范疇，與北京猿人一樣是最早人類的代表。而北京猿人不但身體的骨骼成分出土的比爪哇直立猿人的多，而且考古工作者還發(fā)現(xiàn)了大量石器和用火的證據(jù)與人類化石共存，這些都是爪哇直立猿人所缺乏的，因此對周口店出土化石的研究是當(dāng)時以及其后相當(dāng)長時間內(nèi)，科學(xué)界關(guān)于最早人類的知識的主要來源。
北京猿人在最早人類的寶座上坐了近30年。1959年在非洲坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)了175萬年前人工制作的石器，這間接地表明，世界上有過比北京猿人早100多萬年的人類，北京猿人變成了人類進(jìn)化過程中的后起之秀。但是周口店第一地點仍然是世界上發(fā)現(xiàn)人類化石與用火遺跡并存的最早也最豐富的地點。
近年有以色列學(xué)者率領(lǐng)的研究小組在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文對北京猿人用火提出質(zhì)疑。該刊同期發(fā)表的另一篇文章干脆否定北京猿人會用火，造成了思想混亂。次年我國學(xué)者投稿該刊，用翔實的證據(jù)維護(hù)了北京猿人會用火這個險些被抹殺的歷史事實。
在周口店龍骨山的南坡距猿人洞70米處還有個第4地點。1929年和1973年，我國科學(xué)工作者在此地先后發(fā)現(xiàn)了許多石器、用火遺跡以及一顆人牙。1933年在第1地點西南側(cè)的上方發(fā)現(xiàn)了一個小洞，命名為山頂洞。從這個山洞中出土了代表至少8個個體的人骨化石和包括骨針、裝飾品等在內(nèi)的文化遺物，還有證據(jù)表明這些古人類已經(jīng)知道有意識地埋葬死去的同伴并且能夠獲取大約80厘米長的大魚。第4地點和山頂洞的古人類分別生活在大約20萬年和2～3萬年前，加上生活在50萬年前的北京猿人，可以說龍骨山上埋藏有“三代人”的遺體和遺物。與第4地點相鄰的第15地點出土過大量石器，豐富了我們對“第二代龍骨山人”古文化的了解。此外，還有第12地點、第2地點和第3地點也分別出土過更新世早期、中期和晚期的許多動物化石，這些地點與龍骨山的其他含動物化石的地點一道，為研究距今200萬年到1萬年前這段時期周口店地區(qū)古環(huán)境的演變提供了有力的實物證據(jù)。一個小小的山頭能為科學(xué)研究提供如此豐富多彩的材料，這在全世界也是很難見到的。
附帶說一下，第4地點的堆積物早年封閉著北側(cè)的一個小洞，1973年發(fā)掘第4地點時，科學(xué)工作者在發(fā)現(xiàn)了一顆人牙后繼續(xù)向下挖，挖掉了封閉小洞出口的大部分堆積物，人們進(jìn)入那個小洞，并將它命名為新洞。接著在新洞內(nèi)作了發(fā)掘，但沒有發(fā)現(xiàn)任何人類化石。當(dāng)時的研究者將那顆人牙稱為“新洞人”，以后被沿用多年。現(xiàn)在應(yīng)該澄清一下，將那顆人牙稱為第4地點的人牙，不再使用“新洞人”一詞。
龍骨山由石灰?guī)r構(gòu)成，石灰?guī)r山體被自然侵蝕，形成許多洞穴和裂隙，才能充填如此豐富的科學(xué)資源。我們對有露頭的堆積物已經(jīng)有所了解，并且作了發(fā)掘。第1地點鴿子堂南側(cè)和主洞西側(cè)還保留有一些堆積物，雖然可能藏有重要的新材料，但是最好留待后人研究，那時的科學(xué)技術(shù)比現(xiàn)在將會有很大的提高，能夠更好地利用這些不可再生的科學(xué)資源，使之發(fā)揮更大的作用。第15地點也有剩余的堆積物，它的重要性不如第1地點，雖然不是不可以考慮做很小規(guī)模的發(fā)掘，但是也必須慎之又慎，千萬不可大意。這一帶乃至北京西山具有大量的由石灰?guī)r形成的山體，其中必然有許多充填了堆積物的洞穴和裂隙。只要當(dāng)?shù)厝罕娔芗右粤粢?，一定能在這一帶發(fā)現(xiàn)新的線索，2001年當(dāng)?shù)厝罕娬宜畷r在周口店西南5公里處發(fā)現(xiàn)了田園洞就是一個例子。只要群眾能及時向?qū)＜曳从尘€索，發(fā)現(xiàn)“第二個龍骨山”是可以預(yù)期的。
古人類學(xué)發(fā)展很快，利用新的科學(xué)理念研究周口店過去出土的材料也必定能夠提煉出新的信息，為古人類學(xué)做出更多的貢獻(xiàn)。古人類學(xué)一定能迎來又一個燦爛的春天。
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原載《文明》 2004年第3期
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