江漢云夢(mèng)大澤的魂夢(mèng)，大別山做就的脊梁，長(zhǎng)江水道商路孕育的性格，是為湖北人。
天上九頭鳥(niǎo)，天下湖北佬。事實(shí)上，九頭鳥(niǎo)并不是一個(gè)貶義的稱呼，而是湖北楚文化的最早圖騰——有著九頭的瑞鳥(niǎo)鳳凰。楚人崇鳳，是為今天九頭鳥(niǎo)稱謂湖南人的開(kāi)端。
說(shuō)湖北人有著商業(yè)上的精明則是后世，長(zhǎng)江中游兩岸的江漢地區(qū)從荊州、鄂州等軍事重鎮(zhèn)變成沙市、漢口武漢三鎮(zhèn)等南北通衢的商業(yè)重鎮(zhèn)之后的事情了。
楚文化下的蛋
作為大別山、淮河以南，上古時(shí)期便與中原文化有所不同，競(jìng)爭(zhēng)發(fā)展的南方楚文化，是為今天湖北省域觀念的最早起源。雖然湖北作為一個(gè)單獨(dú)的行省則是在清代中期湖廣分家，湖北、湖南單獨(dú)建省開(kāi)始。
大別山、桐柏山以及伏牛山余脈的今天南陽(yáng)方城一線，以及淮水上游，構(gòu)成了上古楚文化和中原文化天然的界限。春秋楚國(guó)和中原諸侯國(guó)之間分界的長(zhǎng)城便在今天南陽(yáng)方城，汝水和白河（漢水）的分水嶺之上，方城這個(gè)名字便是得名于當(dāng)年的楚長(zhǎng)城。
繼續(xù)向東，淮河北岸，當(dāng)年的蔡國(guó)（今河南上蔡、新蔡）、江國(guó)（河南正陽(yáng)）等地都曾是強(qiáng)悍時(shí)期的楚國(guó)的衛(wèi)星國(guó)。
只不過(guò)在后世，當(dāng)淮河逐漸成為中國(guó)南北的軍事分界線，南側(cè)的大別山也成為南北之間緩沖的一個(gè)兩不管的各路強(qiáng)人占山為王的淵藪之后，大別山、桐柏山才漸次成為今天河南和湖北的省域分界線。
北有桐柏山、大別山和淮河與中原（河南）天然分界。湖北西北角，則是沿漢水中游與豫、陜分界。
漢中中游南北，作為今天湖北和陜?cè)サ氖∮蚍纸缇€，有著天然的必然性。向西，沿漢江河谷可達(dá)漢中；西北沿漢水丹水河谷，翻越紫荊關(guān)，是通往關(guān)中平原的要道；東北方向，沿著漢水在南陽(yáng)盆地的支流——白河一路上溯，翻越方城淺山分水嶺，則可以沿汝水進(jìn)入洛伊、汝潁等中原地區(qū)；向南，沿漢水河谷一路南下，則是荊襄。
正是這個(gè)原因，兩晉南北朝，尤其南宋時(shí)期，襄陽(yáng)成為南方守備北方的軍事重鎮(zhèn)。
但是，畢竟?jié)h水（白河）和淮水（汝水）構(gòu)成的南北商路在此。人口的遷移，商路的發(fā)達(dá)，使得直到今天，漢水以北的南陽(yáng)盆地，和漢水南岸的襄陽(yáng)，今天雖然分屬河南、湖北，但直到今天語(yǔ)言和飲食依然十分接近。襄陽(yáng)地區(qū)的南陽(yáng)味兒河南話，和更南的宜昌的四川+湖北話，完全不是一個(gè)味兒。成為了湖北話中的另類。
向西，長(zhǎng)江三峽南北兩側(cè)，巫山、巴山和神農(nóng)架構(gòu)成的天然屏障，天然區(qū)分了四川盆地的川渝和湖北。
作為湖北省域和襄陽(yáng)人一樣的另一個(gè)另類族群，鄂西南的恩施土家族自治州則是沿清江上游分水嶺、武陵山北巒與川（渝）、湘分界。語(yǔ)言也更接近同種同宗的重慶話、湖南湘西話。
相對(duì)獨(dú)立于巴山、武陵山山脈中的巴人后代土家族人，其世代生息的鄂西恩施土家族自治州在湖廣分省時(shí)因其主要的交通要道清江水系，是在長(zhǎng)江南岸匯入長(zhǎng)江，正是因?yàn)檫@個(gè)地利關(guān)系恩施劃入湖北。就此，武陵山為中心的土家族人主干一分為四：東北部成為湖北人，西北部成為重慶人，西南部成為貴州人，東南部成為湖南人。
西南部則有八百里洞庭湖和長(zhǎng)江為界，分割出今天的湖南、湖北。西有沅水匯入洞庭的常德，東有湘江流經(jīng)的岳陽(yáng)。成為了湖南的北部門戶。
東南部，則有幕府山、九宮山山系與江西分界。長(zhǎng)江東去中流，北岸有大別山余脈，南側(cè)有幕府山、九宮山山系淺山，是為西塞山黃石要塞，吳頭楚尾，鄂皖贛三省交界，自古的長(zhǎng)江中游的江防要地。
可以看出，整個(gè)湖北，天險(xiǎn)地利，北有大別、桐柏，西有神農(nóng)架、武陵山，南有洞庭湖、幕府山，共同構(gòu)成了長(zhǎng)江中游水道的安全屏障。
后世，湖北省域的獨(dú)立性也正是源于這個(gè)長(zhǎng)江屏障價(jià)值。
湖廣分家
相比其他省份，自小便有反骨，天然的獨(dú)立性，甚至一度獨(dú)立割據(jù)過(guò)，湖北區(qū)域，尤其長(zhǎng)江沿線的重鎮(zhèn)，荊州、武漢和宜昌，各個(gè)都是建瓴而下，攻取長(zhǎng)江下游，廣大富庶江南地區(qū)的重鎮(zhèn)。自古，中原勢(shì)力攻取江東（江南），十有八九都是從上游隨流而下。
同時(shí)，進(jìn)軍三峽，還可以直取四川盆地。劉備、張獻(xiàn)忠滅蜀、屠蜀都是走到這條路。
也正是從這個(gè)意義上講，湖北從來(lái)都不曾有過(guò)割據(jù)的想法（朝廷當(dāng)然也不允許他有），而且由于其自身的獨(dú)特價(jià)值，其存在的價(jià)值還是破壞掉別人（上游四川盆地、下游江東）割據(jù)的想法。
如果說(shuō)湖北有過(guò)獨(dú)立的時(shí)期，最早應(yīng)該追溯到五代十國(guó)時(shí)期的南平政權(quán)。其面積相當(dāng)于今天長(zhǎng)江三峽的東半段和湖北的荊州部分等西邊一部分?；旧仙?，就是靠著今天宜昌、荊州的南北十字架（北沿漢水連通中原，南連沅水，勾連湘黔）地理商路位置，靠三峽收稅過(guò)日子的一個(gè)小政權(quán)。
而此時(shí)，以唐末湖南節(jié)度使為基礎(chǔ)的楚（五代十國(guó)之馬楚政權(quán)）政權(quán)已經(jīng)獨(dú)立。
湖北湖南分家前的湖廣行省，包括了今天的湖北湖南，南抵南嶺、瀟湘分水嶺與兩廣、貴州分界。
這個(gè)也好理解，自古中原通往嶺南最早最便捷的要道便是經(jīng)過(guò)湖南、湖北的湘水路線。向西南，沅水河谷又是經(jīng)略貴州、云南等大西南的通道，以長(zhǎng)江中游（湖北）為腹地，以湘水、沅水為緩沖，方能掌控嶺南、黔滇。湖廣行省存在的意義也在于此。極目楚天闊，瀟湘入長(zhǎng)江，以及水乳交融的八百里洞庭，也使得從楚國(guó)時(shí)期，湘楚文化便交織交融在一起。
直到今天，楚這個(gè)詞還被湖南湖北共同享有，湖南大學(xué)有惟楚有才的牌匾，湖北則有楚天都市報(bào)這樣的喉舌稱謂。
今天湖北的簡(jiǎn)稱鄂，則是從武漢的歷史稱謂之一鄂州簡(jiǎn)化演變而來(lái)。
從軍事重鎮(zhèn)到商業(yè)重鎮(zhèn)的轉(zhuǎn)型
由于處于南北東西要沖，湖北地域以及重要主要的知名城市據(jù)點(diǎn)幾乎都是軍事?lián)c(diǎn)：比如荊襄（荊州、襄陽(yáng)），武昌、鄂州，以及宜昌、夷陵，武昌這個(gè)名字便是武備昌盛的意思。
從三國(guó)時(shí)期，到兩晉南北朝，武昌、荊州等湖北最早的區(qū)域中心城市，每一個(gè)幾乎都是沿江城市，而且都是作為軍事重鎮(zhèn)。把守來(lái)自中原和關(guān)中平原的北方威脅，西扼守西蜀的三峽通道，東下則是攻取東南江南半壁江山的不二法門。向南則是通往湖湘、嶺南以及大西南的南北大通道。
不要說(shuō)歷代攻取南京等長(zhǎng)江下游地區(qū)都是從上游武昌高屋建瓴，順勢(shì)而下，甚至直到太平天國(guó)時(shí)期，太平軍也是攻取武漢后，才士氣大振，直下南京，占據(jù)金陵。
北有大別山，南有云夢(mèng)澤。一山一澤，也使得自古江漢地帶是各類起義起事的所在。西漢末年的綠林軍，元末的徐壽輝，以及張獻(xiàn)忠發(fā)跡都是在湖北。
今天孝感鄉(xiāng)還被很多四川盆地居民認(rèn)為是自己的老家，便是當(dāng)年張獻(xiàn)忠裹挾的湖北軍民移民四川的緣故。
大別山、綠林山以及洪湖地區(qū)的軍旅風(fēng)氣，也助推了湖北長(zhǎng)江沿岸城市成長(zhǎng)塑造中的軍事氣息。（大別山性格文章見(jiàn)我們的河系列文章：江淮千里間，說(shuō)說(shuō)大別山）
直到清末，武漢依然是一個(gè)軍事?lián)c(diǎn)城市，武漢和整個(gè)湖北的轉(zhuǎn)型的歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在清末的平漢鐵路線的修建。
這一南北通衢在武漢和長(zhǎng)江的十字架交匯，徹底改變了武漢的存在價(jià)值。從此武漢從一個(gè)軍事?lián)c(diǎn)徹底變成一個(gè)商業(yè)重鎮(zhèn)。
與此同時(shí)，近代鐵路和長(zhǎng)江沿岸的開(kāi)放通商，也使得長(zhǎng)江中游湖北境內(nèi)的各條內(nèi)河通道入江的交匯點(diǎn)成為商業(yè)城市。湖北沙市成為中國(guó)著名的四大米市之一，便是商業(yè)發(fā)達(dá)、商業(yè)繁榮的結(jié)果。
與此同時(shí)，長(zhǎng)江兩岸的物產(chǎn)資源，從大冶的鐵礦，到幕府山的茶葉等都聚集長(zhǎng)江沿岸的各個(gè)商業(yè)據(jù)點(diǎn)城市。
在之后，隨著蒸汽時(shí)代推動(dòng)的長(zhǎng)江水運(yùn)的發(fā)達(dá)，漢口碼頭成為通商口岸，以及京廣鐵路（平漢鐵路和粵漢鐵路合龍）的貫通，使得武漢三鎮(zhèn)更是成為了中國(guó)華中的中心，長(zhǎng)江沿線的重要開(kāi)放港口。民國(guó)時(shí)期，武漢三鎮(zhèn)的發(fā)展可以說(shuō)是如日中天都不為過(guò)。
平漢線開(kāi)通和成為通商口岸后的幾十年間，對(duì)武漢城市發(fā)展的重要性要高于過(guò)去的上千年。
隨著新中國(guó)成立后，各類高校、醫(yī)院等教育、醫(yī)療資源的匯集武漢。被武漢加持下的湖北，更是超越河南、湖南以及江西、安徽這些鄰居十萬(wàn)八千里。
其實(shí)，未來(lái)湖北的發(fā)展就是要依托長(zhǎng)江通道，做大武漢、宜昌（三峽）等沿江城市群、城市帶。武漢乃至整個(gè)湖北的存在就是靠長(zhǎng)江，不吃長(zhǎng)江還吃什么呢!?
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