俄狄浦斯是歐洲文學史上典型的命運悲劇人物，俄狄浦斯是忒拜城國王拉伊俄斯的孩子，在俄狄浦斯剛出生的時候，神諭就預言了這個孩子將來會殺死自己的父親和娶自己的母親，拉伊奧斯就用鐵絲穿過俄狄浦斯的腳踵，并且令一個仆人把嬰兒拋到鄰國的荒郊野外。
俄狄浦斯長大后從神那里得知自己命中注定要殺父娶母時，他為了躲避神示的厄運降臨，就逃離了科林斯，因為他以為科林斯國王和王后是自己的親生父母，為避免命運成真，俄狄浦斯便離開科林斯并發(fā)誓永不再回來。
在漫無目的流浪中，命運的安排竟讓俄狄浦斯朝忒拜城的方向走去，在路途中的俄狄浦斯受到了一伙路人的凌辱，一怒之下殺了四個人，其中就有他微服私訪的親生父親——年邁的忒拜國國王拉伊奧斯。
不久之后，俄狄浦斯以其非凡的聰明才智除掉了危害忒拜民眾的人面獅身女妖斯芬克斯，被忒拜人民擁戴為王，并且娶了前國王的王后約卡斯塔，也就是他的生母為妻，還和她生育了兩個孩子，同時也應驗了他將"弒父娶母"的神諭。
俄狄浦斯就這樣成為了殺父娶母的罪人，可他自己對此卻毫不知情。后來，受俄狄浦斯統(tǒng)治的國家不斷有災禍與瘟疫，在尋找災難肆虐的原因時，國王俄狄浦斯向神只請示，想要知道為何會降下災禍。最后在先知的揭示下，俄狄浦斯才知道他是拉伊俄斯的兒子，終究應驗了他之前殺父娶母的不幸命運。
俄狄浦斯的母親約卡斯塔在悲痛中自盡來洗凈自己的罪孽。俄狄浦斯在百感交集中刺瞎了自己的雙眼，然后自我放逐，遠離了忒拜城。
此后，俄狄浦斯在安提戈涅的牽引之下漂泊四方，后來得到曾擊退怪獸彌諾陶洛斯的忒修斯的保護，最終死于眾女神的圣地。
