《三國演義》之所以以劉備和諸葛亮為中心，與其說是“羅貫中思想觀念比較正統(tǒng)”，不如說是羅貫中順應(yīng)了民意。
《三國演義》是根據(jù)一定的史實(shí)，經(jīng)過作者加工，通過文學(xué)手法進(jìn)行創(chuàng)作的。它里面有很多內(nèi)容取自于民間故事。也就是說，在《三國演義》成書之前，關(guān)于三國的民間故事早就在流傳了。而從前的民意就是喜歡劉備、諸葛亮，討厭曹操的。
據(jù)史料記載，在北宋的時(shí)候，民間就有說三國故事的，一說到劉備失敗，聽眾就痛哭流涕；一說到曹操失敗，大家就拍手稱快。這就證明，至少在北宋時(shí)期，人們就喜歡劉備、討厭曹操了。
在這種情況下，羅貫中寫出的《三國演義》以劉備、諸葛亮為中心，尊劉貶曹，自然受到讀者歡迎。他如果以曹操或?qū)O權(quán)為中心，喜歡看的人就會減少許多；要是他再尊曹貶劉的話，人們沒準(zhǔn)早把《三國演義》扔進(jìn)垃圾堆了。
從前的人們?yōu)槭裁磿矚g劉備而討厭曹操呢？因?yàn)閯浼瘓F(tuán)一開始就提出了“上報(bào)國家，下安黎庶”的口號，為興復(fù)漢室而奮斗，這種思想理所當(dāng)然被宋元以來具有民族思想的廣大群眾所追慕。
在民間故事中，劉備集團(tuán)主公劉備的“仁”，軍師諸葛亮的“智”，大將關(guān)羽、張飛等人的“義”，也都符合從前人們的道德觀。而曹操作為“奸雄”的典型，不僅不忠于劉氏王朝，還為人狡詐、冷酷，并且經(jīng)常屠戮百姓、摧殘人才，這些惡劣品行基本上于史有據(jù)。所以，人們喜歡劉備、討厭曹操就不難理解了。
按照正統(tǒng)思想，劉備、諸葛亮既然派關(guān)羽去鎮(zhèn)守華容道，他碰到曹操了，就應(yīng)該將其活捉或斬首。即使曹操曾經(jīng)有恩于他，他也應(yīng)該以大局為重，不能因私廢公。
可關(guān)羽倒好，竟然放走了曹操。他這種行為，分明就是對劉備的不忠。就正統(tǒng)思想而言，是絕對不能容忍的。而《三國演義》卻對關(guān)羽私放曹操的行為大加贊賞，說是“拼將一死酬知己，至令千秋仰義名”。
敵方的首領(lǐng)，居然成了關(guān)羽的“知己”！這哪里是什么正統(tǒng)思想，明明就是民間的哥們義氣嘛。這又是羅貫中順應(yīng)民意的例證。
