4.5億年前的奧陶紀(jì)時期，地球經(jīng)歷了一場激烈的災(zāi)禍，當(dāng)時的地球被一束伽馬射線暴正面擊中，此次事件造成了當(dāng)時的生物大滅絕。奧陶紀(jì)時期的伽馬射線暴滅絕了當(dāng)時地球上85%的生命，這也是地球第一次生物大滅絕事件。
伽馬射線就是γ射線，它是原子核退激時所釋放出的一種高能射線，其本質(zhì)就是一種電磁波。一個伽馬光子蘊含的能量，比一個太陽發(fā)出的可見光光子高出上百萬倍。據(jù)科學(xué)家推測，當(dāng)宇宙中的伽馬射線集中爆發(fā)就形成了伽馬射線暴。這些射線暴一般產(chǎn)生于宇宙中的一些高能現(xiàn)象，比如中子星、黑洞合并，或者超新星爆發(fā)等。這些伽馬射線暴的持續(xù)時間在0.1-1000秒之間，在短短的1秒鐘之內(nèi)，它們所釋放出能量，就可以高達(dá)太陽100億年所釋放的能量總和。
奧陶紀(jì)初期地球氣溫暖和，適合各種動植物繁殖，某一天一束來自6000光年外的伽馬射線暴準(zhǔn)確地?fù)糁辛说厍?，于是一場全球性的?zāi)難就此拉開了序幕。射線暴到達(dá)地球時，破壞了地球大氣層里的大部分空氣分子結(jié)構(gòu)，臭氧層被大量摧毀。失去臭氧層保護(hù)的地球，來自宇宙的紫外線長驅(qū)直入，浮游生物大量死亡，位于淺海的珊瑚也難逃一劫。之后其他的海洋生物也因為得不到充足的食物以及合適的棲息地而數(shù)量大減。
在隨后的10多萬年里，先前被伽馬射線暴破壞的空氣分子，生成了大量的氮氧化合物。這種化合物不僅具有毒性，而且還會遮蔽太陽光直達(dá)地球。因為得不到充足的陽光，地球溫度開始急劇下降。冰川大量形成，全球溫度也越來越低，冰河時期來臨，大量喜暖生物開始滅絕。
先是紫外線的致命殺傷，接著嚴(yán)重的食物短缺，隨后空氣中有毒氣體充盈，最后急劇下降的溫度，在這一番番的打擊之下，地球上的生物紛紛滅絕。
