吉田松陰是日本幕府末期吉田家及山鹿流兵學的當家人，陽明學派的思想家，教育家，改革家，政治家，明治維新的精神領袖及理論的奠基者。但是他有另一個很重要的成就，卻很少有人知道，那就是他繼承自養(yǎng)父的松下村塾，在這個村塾里，他只教過八十名學生，但正是這八十名學生改變了整個日本，使得日本由落后的封建社會成為了亞洲及至世界強國。
介紹松下村塾之前，我們先介紹下幾個村塾著名的學生。
伊藤博文
伊藤博文可能是我們中國人最熟悉的了，甲午中日戰(zhàn)爭就是他的杰作，雖然他對中國人民犯下了累累罪行，但是對于日本來說，他卻是日本歷史上最有名的首相之一，明治憲法的建立者，明治九元老之一，他還是日本第一位的內閣總理。伊藤博文是1853年進入松下村塾的，那個時候他才13歲。
久坂玄瑞
伊藤博文雖然是村塾里最出名的人物，但事實上當時最有名的學生伊藤博文還只能算是排得上號，當時被稱為松下村塾雙壁是久坂玄瑞跟高杉晉作，這兩個人其實有點像清末的維新派，提倡尊王攘夷，久坂玄瑞的禁門之變中自殺身亡。
高杉晉作
而晉作則因為此前被判脫藩罪關了起來，所以躲過一劫。晉作還是日本明治維新運動中奇兵隊的創(chuàng)立者，奇兵隊開創(chuàng)了日本新式軍隊的歷史，后面又出現(xiàn)了大量這樣的新式武裝，這些新式武裝后來由晉作統(tǒng)一指揮，成為了維新運動中槍竿子。
桂小五郎
品川彌二郎是15歲那年進入松下村塾的，他也參加了尊王攘夷運動，他還是鳥羽伏見之戰(zhàn)時官軍的軍歌的作詞者，明治的元勛，正二位（大概相當于正二品官員），勛一等，子爵。
上面這四個人都出自松下村塾，不過他們只是代表，其實還有很多牛人，限于篇幅，這里不多個介紹。
學生介紹完了，再來簡要介紹下村塾。
松下村塾設在日本長門城東郊松木村，1855年，吉田開始教學時，他還處于軟禁期，所以他只能在軟禁室教學，不過因為他教學的內容知識豐富，從兵學到歷史，從日本到中國都有涉及，而他自己因為學識淵博，所以能夠很好地把這些知識融會貫通、旁征博引、深入淺出地教授給學生，同時，他自己對學生也體貼入微，完全沒有老式教書先生的古板嚴厲，所以吸引了很多學生到他這里來學習。
兩年以后，村塾的規(guī)模就達到三十多人。因為學生太多，松陰只得將他居住的小院改成教室。不過，學生還是不停地增加，新建的教室還是不能滿足要求，松陰于是帶著他的學生，一起又增加了幾間。村塾里的學生，從九歲到三十四歲的都有，不僅有松下村的，還有其它村的，甚至其它城的，這些人大部分都是無法進入當時的官學“明倫館”的人，當然也有像高杉晉作、桂小五郎這樣不滿官學的中此乃武士。
就這么一個小小的村塾，培養(yǎng)出了像久坂玄瑞、高杉晉作、桂小五郎、吉田稔麿、伊藤博文、品川彌二郎、山田顯義等明治維新中的大佬。這些大佬在日本近代化的過程中都作出了不可磨滅的貢獻，而且這些貢獻還不只是軍事上的，政治、教育上的人才也有不 少，相對于純軍事的俄羅斯伏龍芝軍事學校要有名得多。
