公元前210年夏天，50歲的秦始皇死在了他東巡的路上。
公元前209年，胡亥繼承了大秦帝國皇位，史稱秦二世。胡亥下令把正在修建阿房宮的70萬民夫調(diào)到了秦始皇陵的工地。隨后，秦始皇被安葬在了他的這座前后修建達39年的陵墓中。
《史記·秦始皇本記》上說，秦陵地宮挖得很深，直到地下水層，用銅液澆灌，并涂以丹漆，上面再放棺槨。地宮中有文武大臣的位次，并有大量的珍寶器皿，珍禽異獸。地宮門上置有弩機暗器，以防盜掘。墓室頂上繪有天文星宿圖像，地面則仿真山岳九州的地形，又灌注大量的水銀做成江河大海，以機械動力使之川流不息。用娃娃魚脂肪做成的蠟蠋能燃燒很長的時間。
可是，至今為止，沒有人知道秦始皇陵的地宮是否真的像《史記》中所描述的那樣。
1974年3月，皇陵東側(cè)兵馬俑坑被發(fā)現(xiàn)，讓成百上千個比真人還要高大的陶俑橫空出世，震驚了整個世界。
從那時起到今天，兵馬俑坑的挖掘一直沒有停止，僅已探明的4個俑坑的總面積就達到一萬四千多平方米。根據(jù)推測，皇陵的四方應(yīng)該各有一個軍陣，整個軍陣的龐大簡直超乎人們的想象！
秦陵兵馬俑坑，是秦代雕塑藝術(shù)取得劃時代成就的標(biāo)志。秦人崇尚寫實，陶俑身材高大，一般在1.8米左右，將領(lǐng)與士兵的裝束不同，諸兵種之間的裝束不同，將領(lǐng)之間因級別不同其服飾也有不同。雕塑家對陶俑細(xì)部進行了精細(xì)地刻畫，每一個陶俑形態(tài)各異，表情逼真。
秦陵兵馬俑坑建成后不久，就遭到過自然和人為的破壞。
項羽入關(guān)后，對秦王朝在關(guān)中所修的建筑、陵墓進行了大規(guī)模的破壞。據(jù)史書記載，項羽火燒咸陽宮、阿房宮，火三月不滅。對始皇陵、始皇陵冢也曾挖掘、火燒。
歷經(jīng)39年建成的秦始皇陵規(guī)模宏大、氣勢磅礴。史書上記載，“陵高五十余丈，周回五里有余”，就是高約為120米，周長2000米。高大的陵冢雖經(jīng)兩千多年的風(fēng)雨剝蝕和人為破壞，降低到了76米，但它仍舊是中國古代歷代帝王陵墓之首。
史書上記載，“秦始皇命丞相李斯驅(qū)使刑徒72萬人修筑陵墓，鑿以章程”，可見秦始皇陵的修建是按照設(shè)計圖樣施工的。有記載，由于陵墓挖掘太深，遇到了堅硬如鐵的地方再也無法掘動。丞相李斯不敢擅自更改原來的設(shè)計，于是奏表請示，始皇回答：“其旁行三百丈乃止”。當(dāng)時全國的總?cè)丝诓贿^千余萬人，修陵頂峰時期就用工達70多萬人，占到了全過總?cè)丝?/span>1/10?？梢姡?dāng)年的工程量是多么的巨大！
秦始皇陵究竟有多深？《史記··秦始皇本紀(jì)》上說是“穿三泉”。《漢舊書》說是“已深已極”、“深極不可入”。根據(jù)《呂氏春秋》記載：“淺則狐貍揚之，深則及于水泉”，即皇陵最深達到地下水，因為古代要在地下水以下施工實在就太困難了。而且若地宮位于地下水位之下，地下水的長期滲透作用，定會使水浸入地宮之內(nèi)。
據(jù)史書上說，在始皇靈柩安放完畢后，通往墓穴的通道被幾道石門所封閉，為了保密，修建陵墓的工匠被封在了兩道石門之間，沒有一個能夠活著出來。這表明，始皇陵里的石門的確有好幾道，工匠只能被關(guān)閉在墓穴核心以外的兩道石門之間，而最后一道石門的背后才是秦始皇棺槨置放地。
從目前考古工作者鉆探出的地宮宮墻來看，宮墻南北長460米，東西寬392米，墻體高和厚各4米，其頂部距地表深2.7米至4米，面積為2萬5千平方米，這樣大的地宮簡直超出了人們的想象。
到目前為止，在秦始皇陵陵園周圍，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了陪葬坑、陪葬墓近六百座，它們比較密集地分布在大約兩平方公里范圍內(nèi)。內(nèi)城之中出土的銅車馬為帝王出巡所用；百戲俑如同娛樂場；內(nèi)外城之間的珍禽異獸坑就好比宮廷苑囿，而遠離宮廷的兵馬俑正是保衛(wèi)京都的近衛(wèi)軍。秦始皇陵在地下的建筑不僅僅是一個陵墓，而是大秦帝國的在地下的縮影。
《史記》中還有這樣的記載，秦始皇在這座巨大的陵墓之上建立了一座城池。它有高達十?dāng)?shù)丈的圍墻和可供萬人上朝所用的宮殿。但是，這座傳說中的宏偉建筑卻因戰(zhàn)火的蔓延而未能保存下來。
《史記》中記載，皇陵地宮的宮門裝有暗弩，一觸即發(fā)，并埋有水銀。這些東西對盜墓者是一個很大威脅?？脊抨爢T在陵冢周圍進行了仔細(xì)地勘察，發(fā)現(xiàn)皇陵周圍土壤的貢含量明顯高于其他地區(qū)，由此證明了《史記》中關(guān)于皇陵中有水銀的記載。
從對已經(jīng)出土的皇陵陪葬坑的研究中，還發(fā)現(xiàn)了許多當(dāng)年曾經(jīng)使用先進科學(xué)技術(shù)的痕跡。
兵馬俑坑數(shù)以萬計的青銅兵器雖然在地下埋藏了兩千多年，但出土后，仍寒光閃閃，鋒利無比。經(jīng)過分析檢驗，發(fā)現(xiàn)這些兵器的表面上有一層致密的含鉻化合物的氧化層，具有良好的防腐功能?；瘜W(xué)鍍鉻技術(shù)的發(fā)明，是我國于兩千年前首創(chuàng)的奇跡。這種工藝在西漢時期仍在沿用。在西漢滿城漢墓中就發(fā)現(xiàn)過這種經(jīng)過鉻鹽氧化工藝的兵器，但后來再沒有發(fā)現(xiàn)過這種情況，似乎已經(jīng)失傳。
人們發(fā)現(xiàn)秦代已經(jīng)在青銅兵器的鑄造過程中使用了標(biāo)準(zhǔn)化工藝。所謂標(biāo)準(zhǔn)化指的是同類產(chǎn)品的部件必須能夠互相通用。秦俑坑中數(shù)百件弩機的牙、栓、刀和其他部件，完全可以互換通用，輪廓誤差不超過1毫米。銅箭鏃按照使用的需要，分為四種類型，形成了系列產(chǎn)品，同類型銅鏃的三個面的輪廓誤差不大于0.15毫米，鏃頭鋒刃采用流線型三維空間曲線，放大24倍后與當(dāng)代生產(chǎn)的手槍彈頭輪廓線竟奇跡般的重合。1982年英國標(biāo)準(zhǔn)化專家在看到這批兵器后贊不絕口，并公認(rèn)世界的標(biāo)準(zhǔn)化發(fā)源于中國的秦代.
