根據(jù)位于美國夏威夷的凱克天文臺20多年的觀測數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一團(tuán)名為X7的云團(tuán)，在加速向銀河系中心移動時，被超大質(zhì)量黑洞產(chǎn)生的潮汐力拉長。
潮汐力指物體在接近黑洞時，靠近黑洞的一側(cè)受到的引力要比遠(yuǎn)離黑洞的那一側(cè)大得多。這種力會將接近黑洞的物體拉長，目前X7的長度已被拉長至地球與太陽距離的3000倍左右。
X7的質(zhì)量大約是地球質(zhì)量的50倍，圍繞銀河系中心超大質(zhì)量黑洞運行。研究團(tuán)隊預(yù)測，2036年左右，X7與銀河系中心黑洞的距離將達(dá)到最小，然后最終會被拖向黑洞中心。
盡管即將迎來滅亡，X7的起源仍然是個謎團(tuán)?？茖W(xué)家推測，X7可能是由兩顆恒星合并時噴射而出的氣體和塵埃組成。
自2002年以來，科學(xué)家就在追蹤這團(tuán)特殊的“云朵”，X7在相對較短的時間尺度上，發(fā)生了如此特殊的變化，這給了科學(xué)家一個難得的機(jī)會——可以借此觀測、研究黑洞潮汐力的影響，繼而能夠進(jìn)一步了解銀河系中心極端環(huán)境下的物理過程。
