▎藥明康德/報(bào)道
阿爾茨海默病(AD)患者大腦中的淀粉樣蛋白沉積和tau蛋白纏結(jié)是AD患者的主要特征之一。然而,“如果只是有淀粉樣蛋白沉積和tau蛋白纏結(jié),你可能很長(zhǎng)時(shí)間,甚至一生都不會(huì)患上AD?!惫鸫髮W(xué)醫(yī)學(xué)院的Rudoph E. Tanzi教授說(shuō)。
他認(rèn)為,是淀粉樣蛋白沉積和tau蛋白纏結(jié)導(dǎo)致的神經(jīng)炎癥,才是殺傷神經(jīng)元的主要原因,而這會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知能力下降。日前在Neuron雜志發(fā)表的最新研究中,Tanzi博士領(lǐng)導(dǎo)的課題組發(fā)現(xiàn)了促進(jìn)大腦炎癥發(fā)生的“基因開(kāi)關(guān)”。這一研究可能幫助開(kāi)發(fā)降低大腦炎癥的創(chuàng)新療法。
Tanzi博士的實(shí)驗(yàn)室在2008年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)與AD患者的神經(jīng)炎癥相關(guān)的基因,它叫CD33,編碼小膠質(zhì)細(xì)胞(microglia)上的一個(gè)受體。小膠質(zhì)細(xì)胞是大腦中的“清潔工”,它幫助清除大腦中的“垃圾“,包括淀粉樣蛋白和纏結(jié)。然而,2013年,Tanzi博士和他的同事們發(fā)現(xiàn),如果CD33高度表達(dá),那么小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)從”清潔工“變身為”神經(jīng)元?dú)⑹帧?,激發(fā)神經(jīng)炎癥的產(chǎn)生。
同時(shí),其它研究人員發(fā)現(xiàn)名為TREM2的基因,它具有與CD33相反的作用,能夠關(guān)閉小膠質(zhì)細(xì)胞激發(fā)神經(jīng)炎癥的能力。用Tanzi博士的話來(lái)說(shuō),CD33是打開(kāi)神經(jīng)炎癥的開(kāi)關(guān),而TREM2是關(guān)閉神經(jīng)炎癥的開(kāi)關(guān)。
“這一領(lǐng)域的圣杯是發(fā)現(xiàn)關(guān)閉小膠質(zhì)細(xì)胞中神經(jīng)炎癥的方法?!癟anzi博士說(shuō)。
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