紫砂茶具起始于宋,盛于明清,流傳至今.在明代中葉以后,逐漸形成了集造型\詩詞\書法\繪畫\篆刻\雕塑于一體的紫砂藝術(shù).北宋梅堯臣<依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶>詩中道:'小石冷泉留早味,紫泥新品泛春華'.歐陽修也有'喜共紫甌呤且酌,羨君瀟灑有余情'的詩句,說明紫砂茶具在北宋剛開始興起.1976年宜興丁蜀鎮(zhèn)羊角山發(fā)掘出一處宋代龍窯窯址,出土了許多紫砂陶殘器,考古發(fā)掘的實物和文獻(xiàn)記載互相印證.至于紫砂茶具由何人所創(chuàng),已無從考證.

    紫砂茶具則創(chuàng)造于明代正德年間,紫砂壺首創(chuàng)者,相傳是明代宜興金沙寺一個不知名的寺僧,他選紫砂細(xì)泥捏成圓形坯胎,加上嘴\柄\蓋,放在窯中燒成.'正始篇'又記載,明代嘉靖\萬歷年間,出現(xiàn)了一位卓越的紫砂工藝大師-----龔春(供春).供春在當(dāng)時就名聲顯赫,人稱'供春之壺,勝如金玉'.有一把失蓋的樹癭壺造型精巧,現(xiàn)存北京歷史博物館,是供春唯一傳世的傳品,但也有人疑為贗品.這位民間紫砂藝人最早地把紫砂器推進(jìn)了一個新境界,供春壺成為紫砂壺的一個象征,其作品也被后世所仿造.

    明清兩代,宜興紫砂藝術(shù)突飛猛進(jìn)地發(fā)展起來.名手所作紫砂壺造型精美,色澤古樸,光彩奪目,成為藝術(shù)作品.明代張岱<陶庵夢憶>中說'宜興罐以龔春為上,一砂罐,直躋商彝周鼎之列而毫無愧色'.名貴可想而知.從萬歷到明末是紫砂器發(fā)展的高峰,前后出現(xiàn)'四名家'\'壺家三大'.'四名家'為董翰\趙梁\元暢\時明.

    到了清代,紫砂藝術(shù)進(jìn)入了鼎盛時期.砂藝高手輩出,紫砂器也不斷推陳出新.清初康熙開始,紫砂壺引起了宮廷的高度重視,開始由宜興制作紫砂壺胎,進(jìn)呈后由宮廷造辦處藝匠們畫上琺瑯彩燒制或制成的珍貴的雕漆名壺雍正也曾下旨讓景德鎮(zhèn)按照宜興壺的式樣燒制瓷器.乾隆七年宮廷開始直接向宜興訂制紫砂茶具,至此紫砂壺成為珍貴的御前用品.這一時期紫砂大家有陳鳴遠(yuǎn)\邵大享等名家,陳鳴遠(yuǎn)是繼時大彬以后最為著名的陶藝大家.據(jù)<陽羨名陶錄>記載'鳴遠(yuǎn)一技之能世間物出'.他的作品銘刻書法講究古雅\流利.其傳世作品也僅有難得的幾件.

    到了咸豐\光緒末期,紫砂藝術(shù)沒有什么發(fā)展,此時的名匠有黃玉麟\邵大享.黃玉麟的作品有明代純樸之風(fēng)格.擅制掇球.而邵大享則以渾樸取勝,他創(chuàng)造了魚化龍壺.

在稍后的20世紀(jì)初葉,由于中國資產(chǎn)階級蓬勃興起,商業(yè)的逐漸發(fā)展,宜興紫砂自營的小作坊如雨后春筍般迅速發(fā)展起來,誕生了一些制壺名家,其中又以馮桂珍\俞國良\吳云根\裴石民\顧景舟\王寅春\程壽珍\朱可心\蔣蓉等人最為著名.