魏晉時期人的覺醒和文的自覺就美的歷程言，魏晉南北朝是中國美學(xué)發(fā)展的一個極其重要的歷史時期。
隨著兩漢奴隸主統(tǒng)治的崩潰，魏晉封建主莊園經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，文學(xué)藝術(shù)不再甘心充當(dāng)神學(xué)的奴婢和經(jīng)學(xué)的附庸，也不再甘心充當(dāng)政教工具，而是日益成為領(lǐng)主貴族精神生活的重要組成部分。
《魏晉南北朝》
魏晉時期這一系列深刻的變化，為新的美學(xué)思潮的興起提供了契機(jī)。
如果說，自先秦至兩漢，重善輕美傾向一直在美學(xué)領(lǐng)域中居于主導(dǎo)地位，對藝術(shù)與政教外在聯(lián)系的考察一直是美學(xué)家心目中的中心問題，那么，到了魏晉，一種新的重美輕善的思潮開始出現(xiàn)，對藝術(shù)自身本質(zhì)特征的考察終于成為美學(xué)研究的中心問題了，此其一。
其二，如果說，自先秦至兩漢，在審美和藝術(shù)領(lǐng)域中，對雕繢之美的崇尚壓倒了對自然之美的追求，那么，到了魏晉，對自然之美的追求，開始超過對雕繢之美的崇尚，在當(dāng)時的文人士大夫心目中，自然之美比起雕繢之美來，已是一種更高級的審美境界。
感知自然之美
魏晉時期審美和藝術(shù)領(lǐng)域中出現(xiàn)的上述兩大變化，在中國美學(xué)史上具有重大意義。
魏晉時期對審美和藝術(shù)本質(zhì)的探討，與玄學(xué)對人生哲理的思索緊相關(guān)聯(lián)?！把砸庵妗笔俏簳x玄學(xué)的主要論題之一。
茍粲的“言不盡意”論、王弼的“得意忘言”論與歐陽建的“言盡意”論，交互爭辯，不僅涉及哲學(xué)、語言學(xué)和心理學(xué)，而且還涉及美學(xué)中形象思維(藝術(shù))和邏輯思維(哲學(xué))的區(qū)別問題。
除與玄學(xué)對人生哲理的思索緊相關(guān)聯(lián)之外，魏晉時期對審美和藝術(shù)問題的探討，還與現(xiàn)實生活中盛行的人物品藻之風(fēng)緊相關(guān)聯(lián)。
當(dāng)然，嚴(yán)格地說，人物品藻之風(fēng)并非起自魏晉。眾所周知，戰(zhàn)國時代的民問就流行相人之術(shù)，漢代的民間就有人物品藻的習(xí)俗。
但是，戰(zhàn)國時代的相人之術(shù)，其體察揣摩人的形貌骨相旨在預(yù)言吉兇，是一種迷信活動。漢代的人物品藻偏重于考察了解人的道德品格，目的是表彰德行、選拔官吏，帶有明顯的功利色彩。
魏晉時期蔚然成風(fēng)的人物品藻，著重于人的精神風(fēng)貌，具有明顯的審美意味，從而對文藝作品的審美鑒賞產(chǎn)生了直接的影響。
劉義慶畫像
南朝宋文學(xué)家劉義慶所編，記述漢末、魏晉時期士大夫的言行的《世說新語》中，就匯集了大量人物品藻材料，從中可以窺見魏晉時期此風(fēng)流行之一斑。
