仔細觀察非洲高水平運動員，可以發(fā)現(xiàn)他們不僅跑得快，而且他們的跑姿當中具有一個很大的優(yōu)點：跑起來彈性好，落地很輕，并且能很快“反彈”，達到良好的推進效果，動作看上去輕松而有力。而很多業(yè)余跑友都存在動作彈性不足的問題，落地和蹬地過程都是“生硬”的，看上去動作發(fā)僵，跑得也很累。所以，提高跑步的“彈性”也是跑步技術提升的重要內容。
跑步時，從落地到蹬地的過程大致可以分為三個階段：
1、離心階段：肌纖維產生收縮力，同時被動拉長。離心收縮是制動緩沖階段肌肉的主要工作形式，目的是有效緩沖。比如落地時前掌先著地、讓腳跟從高處緩緩下落，輕輕接觸地面（而不是直接撞擊地面），這個過程中小腿后群肌肉基本處于離心收縮狀態(tài)。
2、轉換階段：肌肉靜力性運動。這個過程又叫肌肉的等長收縮，肌肉收縮力量等于外在負荷的阻抗力量時，肌肉長度維持不變，典型的等長收縮動作就是平板支撐。
3、向心階段：收縮主動肌。向心收縮是指肌肉收縮產生張力的同時肌肉是縮短的，比如說舉起啞鈴就是一個肌肉向心收縮的過程，跑步時用力向后蹬地也是肌肉向心收縮的過程。
上面這三個階段，又被稱為肌肉的“伸長－縮短周期”。這種讓肌肉產生牽張縮短循環(huán)動作的原理，其實是本體感受器肌梭在作用。當肌肉受到外部沖擊力或者拉力時，肌梭引發(fā)反射性收縮，利用收縮力來削弱沖擊、保護肌肉，這個過程是肌肉離心收縮的過程。離心收縮結束后，收縮力還在持續(xù)，而外部的沖擊力或者拉力已經撤去，進一步促使肌群進行反射性的向心收縮。
整個過程也可以看成像彈簧一樣的能量儲存和釋放的過程。肌群離心收縮，同時將力量暫時儲存在肌肉的彈性及收縮性成分，然后再瞬發(fā)性的向心收縮，把能量釋放出來。
更形象地描述，跑步動作的彈性就是肌肉“快速恢復到沖擊之前長度”的能力。伸長－縮短周期，很大程度上反映出的就是跑步動作的彈性。彈性能夠提供對支撐點的快速反應，整個收縮的速度加快，伸長－縮短周期和支撐時間盡可能縮短，這樣可以提高跑步動作的時效性和經濟性，并減少跑步期間的氧氣、能量消耗。
對跑步來說，快速伸長－縮短周期的減少，就意味著“著地支撐時間”減少，或者說是從落地緩沖變?yōu)榈诺氐臅r間、肌肉從離心收縮轉換到向心收縮的時間減少。這是與跑步效率相關的很重要一個指標。就運動生物力學的觀點來看，跑步時著地時間的長短，似乎與跑步經濟性的優(yōu)劣有所關聯(lián)。支撐時間越短，那么動作的時效性就越好，有利于減少能量損失，提高跑步經濟性。
Nummela, Keranen andMikkelsson (2007) 以25位耐力運動選手為對象，在八個不同速度下跑步時的著地時間 (下圖實心點) 與飛行時間 (下圖空心點) 數據，顯示出跑步速度越快時腳著地時間越短，而且跑者進行30公尺沖刺時的最大跑步速度與腳的著地時間成反比：
跑速和著地時間：
在5.8 m/s 與6.6 m/s速度跑步時，腳著地時間與跑步經濟性成正比關系 (下圖)
跑步經濟性和著地時間：
也就是說，在特定速度下的跑步著地時間越短，跑步經濟性越好 (攝氧量越低)
圖片來源：跑步時著地時間與跑步經濟性的關系；王順正；運動生理周訊2016-07-11(第342期),
