據(jù)估計，從地球內(nèi)部傳到地表的熱流約為47萬億瓦。在熾熱的地球核心，溫度接近于太陽表面，達(dá)到了5500 ℃。那么，地核的熱量來自于哪里呢？
地球內(nèi)部的熱量來源有兩種，一種是地球形成之時殘留下來的原始熱，還有一種是位于地殼和地幔中的放射性元素衰變所釋放出的放射性熱。據(jù)估計，目前這兩種熱量來源產(chǎn)生的熱量大致相當(dāng)。
在大約45億年前，太陽形成之后不久，環(huán)繞太陽運動的塵埃和氣體云不斷發(fā)生碰撞，它們在引力的作用下越變越大，最終形成了地球。由于持續(xù)遭受微行星的撞擊，原始地球不斷被加熱，使其處于熔融的狀態(tài)。數(shù)十億年過去了，地球表面早已冷卻下來，但核心區(qū)域仍然具有很高的溫度。
另一方面，地球自身還會產(chǎn)生熱量。地球內(nèi)部存在不少的放射性元素，比如鈾、釷，它們發(fā)生放射性衰變時將會產(chǎn)生熱量。如果沒有這種放射性衰變過程，地球上的火山和地震將會減少。
雖然地球現(xiàn)在一直在向外耗散熱量，但由于地球自身產(chǎn)生的熱量與損失熱量幾乎差不多，所以地球現(xiàn)在的冷卻速度非常緩慢，地球的溫度已經(jīng)趨于穩(wěn)定。
據(jù)估計，地球核心的溫度可達(dá)5500 ℃。由于巨大的壓力，地球內(nèi)核是一個半徑為1220公里的鐵鎳固體球。雖然外地核的溫度較低（3700 ℃至5500 ℃），但由于壓力較低，所以同樣也是由鐵和鎳組成的外地核呈現(xiàn)為液態(tài)，厚度約為2200公里。由于這種特殊的結(jié)構(gòu)，使得地球能夠產(chǎn)生一個巨大的磁場，從而保護(hù)了地球上的生命。
另外，盡管地球內(nèi)部會產(chǎn)生不少的熱量，但與來自太陽的熱量相比是微不足道的。據(jù)估計，地球從太陽那里接收到的熱量是地球自身產(chǎn)生熱量的3700倍。
