N北緯
S南緯
E東經(jīng)
W西經(jīng)




在地球儀上，你可以看到一條條縱橫交錯的線，這就是經(jīng)緯線。連接南北兩極的線，叫經(jīng)線。和經(jīng)線相垂直的線，叫緯線。緯線是一條條長度不等的圓圈。最長的緯線，就是赤道。
經(jīng)線和緯線是人們?yōu)榱嗽诘厍蛏洗_定位置和方向，在地球儀和地圖上畫出來的，地面上并沒有畫著經(jīng)緯線。不過，你想要看到你所在地方的經(jīng)線并不難：立一根竹竿在地上，當中午太陽升得最高的時候，竹竿的陰影就是你所在地方的經(jīng)線。因為經(jīng)線指示南北方向，所以，經(jīng)線又叫子午線。
在地圖上，通過地球表面上任何一點，都能畫出一條經(jīng)線和一條與經(jīng)線相垂直的緯線。這樣，就能畫出無數(shù)條經(jīng)線和緯線來。怎么樣才能夠區(qū)別出這些經(jīng)線和緯線呢？最好的辦法是給每一條經(jīng)線和緯線都起上一個名字，這就是經(jīng)度和緯度。用經(jīng)度表示各條經(jīng)線的名稱，用緯度表示各條緯線的名稱。
國際上規(guī)定，把通過英國格林尼治天文臺原址的那條經(jīng)線，叫做0°經(jīng)線，也叫本初子午線。從0°經(jīng)線向東叫東經(jīng)；向西叫西經(jīng)。由于地球是個球體，所以東、西經(jīng)各有180°。東經(jīng)180°和西經(jīng)180°是在同一條經(jīng)線上，那就是180°經(jīng)線。
最長的緯線圈——赤道，叫做0°緯線。從赤道向北度量的緯度叫北緯；向南的叫南緯。南、北緯各有90°。北極是北緯90°。
由于經(jīng)線連接南北兩極，所以，所有的經(jīng)線長度都相等，都表示南北方向。緯線都表示東西方向。經(jīng)線和緯線互相垂直、互相交織，就構成了經(jīng)緯網(wǎng)。我們在閱讀地圖的時候，就可以借助經(jīng)緯網(wǎng)來辨別方向，也可以判斷出地球上任何一點的經(jīng)緯度位置。
經(jīng)線和緯線還可以把地球劃分成幾個不同的半球。象切西瓜一樣，把地球沿赤道切開，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半球叫南半球。如沿西經(jīng)20°和東經(jīng)160°經(jīng)線把地球切開，由西經(jīng)20°向東到東經(jīng)160°的半球叫東半球；以西的半球叫西半球。