科學(xué)家培育出高傳染超強禽流 隨時殺死數(shù)百萬人
荷蘭一群科學(xué)家，成功培殖出一種可以人傳人、具高度傳染性的H5N1禽流感基因變異病毒，并準備在著名科學(xué)期刊發(fā)表報告，引發(fā)科學(xué)道德爭議。有科學(xué)家形容，這種H5N1變種病毒，比炭疽菌還要恐怖，一旦從實驗室外泄繁衍，隨時導(dǎo)致全球上百萬人死亡，甚至摧?文明，不應(yīng)做如此危險的實驗，也不應(yīng)刊出研究報告，以防恐怖分子有機會可乘，參考研制生化武器，但亦有學(xué)者認為，新研究裨益醫(yī)學(xué)發(fā)展，對未來防范禽流感變異人傳人非常重要。
曾在香港和亞洲導(dǎo)致多人死亡的H5N1禽流感，自1997年以來，共出現(xiàn)約600宗人類感染個桉，當中逾半感染者死亡，死亡率極高，但目前的H5N1病毒，不易從動物身上傳染到人類，更遑論人傳人，其傳染性未足以掀起全球流行病?？茖W(xué)家最擔心的，一直是它會否在經(jīng)過變種后，成為高度傳染性的致命病毒，禍害全球。
因應(yīng)國際科學(xué)界想加深了解H5N1禽流感，荷蘭伊拉斯謨（Erasmus）醫(yī)學(xué)中心病毒學(xué)家富希耶（Ron Fouchier）為首的一班科學(xué)家，在高度設(shè)防實驗室展開研究，意外發(fā)現(xiàn)禽流感病毒只需出現(xiàn)5種基因突變，就能使其傳播力驟然增強，足以一舉奪去數(shù)以百萬計人的性命。
由于雪貂（ferret）出現(xiàn)呼吸道感染的情況，與人類相似處甚多，研究員遂以雪貂作實驗，發(fā)現(xiàn)得病的雪貂毋須有近距離的接觸，單在同一環(huán)境都會互相感染得病，意味變種禽流新病毒，能透過空氣傳播，可由動物傳給動物，乃至人傳人。
這項備受爭議的研究，已引發(fā)外界對科研自由，以及規(guī)管可能威脅公眾健康、甚至招引恐襲的研究，展開熾熱討論。富希耶承認，新變種H5N1是人為培植出的其中一種「極之危險病毒」，惟仍希望發(fā)表其研究論文。他還聘請了公關(guān)顧問，協(xié)助應(yīng)付發(fā)表研究成果后可能掀起的種種難題麻煩。
富希耶的團隊，將研究報告交了給《科學(xué)》期刊。美國威斯康星大學(xué)和東京大學(xué)的聯(lián)合小組，也想針對富希耶的H5N1研究，發(fā)表比對結(jié)果報告。然而由于爭議太大，《科學(xué)》期刊決定將有關(guān)報告，交予美國國家生物安全科學(xué)諮詢委員會（NSABB）審閱。NSABB雖無權(quán)阻撓發(fā)表研究報告，或制止傳媒刊登報道，但由于在國際科學(xué)界享負盛名，影響力也大，若該委員會不贊成刊登，相信不會有著名期刊無視他們的「專家建議」。
NSABB主席凱姆（Paul Keim）直言道「我想不出有別的致病有機體像它這么可怕。相比起這一種，我不認為炭疽菌（anthrax）是可怕的?！瓜⒅肝瘑T會快將作出「建議」，科學(xué)界估計是否支持刊登的機會，將是一半半。
科學(xué)家常在期刊公開科研成果，供同行審視反復(fù)論證，從中得益。惟如今卻有許多科學(xué)家主張應(yīng)制止高危的禽流感研究。不過美國流感專家奧斯特霍爾姆（Michael Osterholm）認為，富希耶的研究，對醫(yī)學(xué)界重要，當局可選擇讓期刊照登研究報告的核心內(nèi)容，但扣起某些敏感資料，只供真正需要的同行專家知道。
