梵蒂岡，國名全稱“梵蒂岡城國”，因領土全境只有0.44平方公里的梵蒂岡城而得名，是世界上領土面積最小的國家，領土全境被意大利包圍。
雖然梵蒂岡是世界上最小的國家，但梵蒂岡是世界上影響最大的國家之一，因為梵蒂岡是世界六分之一人口信仰的天主教的中心。
其實梵蒂岡之所以是世界六分之一人口信仰的天主教的中心，跟梵蒂岡的前身有直接傳承關系，梵蒂岡的前身名叫“教皇國”，是歐洲歷史影響最大的國家，延續(xù)了一千多年。
教皇國統(tǒng)治的領土
教皇國的歷史要追溯到教皇和法蘭克王國的關系。公元751年，法蘭克王國墨洛溫王朝的權(quán)臣丕平三世篡奪王位，加洛林王朝取代墨洛溫王朝統(tǒng)治法蘭克王國。當時，教皇國還沒成立，教皇統(tǒng)治的領土只有位于羅馬的教廷，并且受到了倫巴德人侵擾。倫巴德人是日耳曼民族的一支，建立了倫巴德王國。
為了提高教皇的權(quán)威，信仰天主教的丕平三世親自帶兵攻打倫巴德王國，成功把占領羅馬及其周邊地區(qū)的倫巴德王國趕走，隨后在公元756年，丕平三世把收復的羅馬及其周邊地區(qū)送給教皇，這個歷史事件史稱“丕平獻土”，是古代歐洲最著名的歷史事件之一。
公元756年發(fā)生的丕平獻土
當時的教皇是司提反二世，他以羅馬及其周邊地區(qū)為領土基礎，宣布成立一個以教皇為統(tǒng)治者的國家，這個國家就是教皇國，擁有政治、經(jīng)濟、軍事等一切世俗統(tǒng)治機構(gòu)，并且法蘭克王國作為教皇國的保護者，保證教權(quán)凌駕于王權(quán)之上。
就這樣，教皇國以宗教領袖和世俗國家的雙重身份，一直延續(xù)了一千多年，期間發(fā)生了很多重要的歷史事件，包括公元800年首次在羅馬帝國分裂后，把法蘭克王國加洛林王朝查理一世（即查理大帝）加冕為羅馬皇帝、公元962年把東法蘭克王國薩克森王朝奧托一世加冕為神圣羅馬皇帝，即東法蘭克王國升級為神圣羅馬帝國、支持14世紀發(fā)生的文藝復興，令疆域進一步擴充，等等。
教皇國最高統(tǒng)治者教皇
自從教皇國建立后，教皇一直以至高無上、神圣不可侵犯的教權(quán)影響著歐洲長達近一千年的封建王朝歷史，但凡歐洲發(fā)生任何大事，只要是教皇出面調(diào)停，沒有解決不了的，所以說教皇國絕對是歐洲歷史影響最大的國家。
不過教皇也有教權(quán)旁落、教皇國也有權(quán)威盡失的時候。在14世紀，統(tǒng)治法國的卡佩王朝相當強大，第13代國王腓力四世以教皇國保護者的身份，直接把教皇架空成傀儡，還有兩代不聽話的教皇在他手中不明不白地死去。在19世紀，拿破侖一世強勢崛起，建立的法蘭西帝國橫掃歐洲，教皇在他眼中根本不值一提，在教皇為他加冕帝冠的過程中，他搶過帝冠，自己給自己加冕，如此強勢的君主在歐洲歷史絕無僅有。
拿破侖搶過教皇手中的帝冠為自己加冕
到了19世紀中期，意大利境內(nèi)的撒丁王國崛起，對意大利境內(nèi)的所有國家發(fā)動統(tǒng)一戰(zhàn)爭，滅掉了包括兩西西里王國在內(nèi)的所有國家，并且兼并了教皇國的大部分領土。由于當時歐洲興起了蓬勃的民族統(tǒng)一思想，包括普魯士王國正在統(tǒng)一德國在內(nèi)，因此沒人理會教皇國的領土被撒丁王國兼并。
公元1861年，撒丁王國基本統(tǒng)一了整個意大利，撒丁王國薩伏依王朝維克托·伊曼紐爾二世宣布，把國號撒丁王國改成意大利王國，從此意大利以一個統(tǒng)一國家存在。公元1870年，教皇國僅存的領土只剩下一個城市羅馬，意大利王國也順勢把羅馬兼并，并且定為意大利的首都。至此，延續(xù)了長達一千多年的教皇國滅亡，教皇國最終變成今天0.44平方公里的梵蒂岡城國。
盡管有固定疆域、統(tǒng)治機構(gòu)、影響力大的世俗國家，且教權(quán)凌駕王權(quán)之上的教皇國已經(jīng)滅亡，但繼承者梵蒂岡的影響仍然不減，直到今天仍然是世界六分之一人口信仰的天主教的中心。
世界上領土面積最小的國家梵蒂岡
