翻開《左傳》，我們會看到，文中對諸侯的稱呼大部分時候分為兩種，一種是鄭伯、秦伯、齊侯、楚子、陳公等，另一種是鄭莊公、秦穆公、齊桓公等。這兩種稱呼都存在，如果認真區(qū)別這兩種稱呼的話，也比較簡單。
這里拿秦穆公來說，秦穆公生前，是被稱作秦伯的；等秦穆公去世后，世人多半會稱呼他為秦穆公。春秋時期的諸侯，去世后基本都是稱作某某公，當然楚國是例外，楚國最早稱王，所以楚國的國君去世之后，是被稱為楚某王的。
最能體現(xiàn)這兩種稱謂的是《左傳·隱公八年》中的這個記載：
“秋七月庚午，宋公、齊侯、衛(wèi)侯盟于瓦屋。八月，葬蔡宣公。”
意思是，魯隱公八年的七月，宋公、齊侯和衛(wèi)侯在瓦屋會盟，到了八月，蔡宣公要下葬。那么，為什么在這樣一段話中，會出現(xiàn)兩種稱呼呢？這兩種稱呼又代表了什么呢？
其實前面說的宋公、齊侯和衛(wèi)侯就是他們生前的稱謂，即宋國的國君被叫做宋公，齊國的國君被叫做齊侯，而衛(wèi)國的國君被叫做衛(wèi)侯，之所以有公、侯之分，這就和當時的諸侯國爵位有關系。
而后面提到的蔡宣公，則是因為蔡國的國君去世之后，就有了自己的謚號，然后就不能再被稱為蔡侯了，而只能叫他蔡宣公，這個稱謂的格式一般就是：諸侯國國名+謚號+尊稱，“公”是當時對諸侯國國君的尊稱。這里就大體說一下當時的爵位和謚號。
當初周武王建國后，“封建親戚，以屏藩周”，將周王室子弟、功勛之臣、古國后裔都分封出去，共同護衛(wèi)周王室的安全。而在封建過程中，諸侯國的爵位也分了好幾檔，大體上就是公、侯、伯、子、男五檔。像陳國、宋國等古國后裔建立的諸侯國一般是公爵國，所以他們的國君生前被稱為陳公、宋公等。
而齊國、衛(wèi)國、蔡國等諸侯國都是侯爵國，所以他們的國君生前被稱為齊侯、衛(wèi)侯、蔡侯等；鄭國、秦國等諸侯國則是伯爵國，所以他們的國君生前被稱為鄭伯、秦伯等；楚國在西周時期被封以子男之田，所以國君被稱為楚子。
在所有的諸侯國中，楚國和秦國比較特殊，楚國在周成王時期才勉強被封以最低等的子男之田，僅僅方五十里的土地。楚人在丹陽一帶篳路藍縷以啟山林，最終發(fā)展成后來的大國，而因為地處蠻夷之地，所以一直被諸夏歸為異類，后來楚人果斷以蠻夷自居，并自己稱王。
所以我們會看到，早在春秋時期，楚國的國君去世之后就被稱為楚某王，而不是楚某公。而秦國特殊在它一直處在周王室的最西邊，和西戎爭奪土地，在周宣王時期才終于成為西垂大夫。
西周末年，周幽王被殺，秦襄公領兵救援周王朝，才終于被周平王封為諸侯，當時周平王還許下承諾：“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”意思就是你有本事，搶回來的土地就是你的。
從這個時候開始，秦國才正式成為伯爵諸侯國，從此以后，秦國的國君被正式稱為秦伯。接下來再說一下謚號。古代歷史上的謚號出現(xiàn)在西周初期，最開始是專門為周公旦和太公望準備的，因為他們對周王朝的功勞很大，因此在死后獲得了謚號，從此之后就出現(xiàn)了謚號。
謚號一般用于天子、諸侯、大臣以及一些有功之人，在他們死后，會被加上謚號。有了謚號，就不能再用原來的稱謂來稱呼他們，而要用到謚號，以及特定的尊稱。比如周天子死后的稱謂就是：周+謚號+王，比如周宣王、周幽王、周平王等等，中間的那個字就是他們死后獲得的謚號。
而諸侯的話，則是：國名+謚號+公，比如秦穆公、齊桓公、晉文公等，也有一些人的謚號有兩個字，比如趙武靈王，謚號就是武和靈。
天子或者諸侯的謚號一般就是死后，新任天子或者諸侯給他們上謚號，大部分是子為父取謚號，大臣的一般就是朝廷給定下的謚號，謚號就是用一個或者兩個字來概括這個人的一生，一般來說，謚號都比較符合這個人生前的所作所為，只有很少一部人能可能會有不太符合。
后來秦始皇統(tǒng)一天下之后，一度廢除了謚號制度，但后世又開始用謚號。不過后世的謚號變得越來越長，到了清朝時期就是一長串，比如十全老人乾隆皇帝的謚號是：法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神圣純皇帝。
這長度完全記不住啊，就算是要背，也得背好一會才可能記得吧，所以謚號也逐漸不再成為稱呼，大約從唐朝開始，皇帝們的死后的稱呼開始用廟號來表示，比如李隆基，其廟號是玄宗，所以一般被稱為唐玄宗，而他的謚號則是至道大圣大明孝皇帝。
