產(chǎn)品質(zhì)量對于商業(yè)成功至關(guān)重要，但是，好產(chǎn)品有很多，而壞產(chǎn)品也不少。詹姆斯·亞當(dāng)斯在他寫的專著《好產(chǎn)品壞產(chǎn)品》一書中認為，產(chǎn)品品質(zhì)已經(jīng)成為公司成敗的首要因素。優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品會帶來眾贏的結(jié)果：生產(chǎn)者會得到個人滿足和財富，使用者會因為生活得到很大的便利，經(jīng)銷商會為產(chǎn)品的需求量而欣喜若狂，媒體則會因其顯而易見的積極影響而緊密追蹤。
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哈佛商學(xué)院教授戴維·加文曾提出“在質(zhì)量的八個維度上競爭”：技能、附加功能、可靠性、一致性、耐久性、維護性、美學(xué)性和感覺性。加文強調(diào)了一致性，認為一致性能夠為性能、可靠性和耐久性帶來積極的結(jié)果。而最后兩個美學(xué)性和感覺性主觀性最強，人們不易形成普遍認可的結(jié)論。然而，亞當(dāng)斯卻偏偏高度關(guān)注美學(xué)性和感覺性，認為美學(xué)性和感覺性往往是產(chǎn)品成敗的決定性因素。
設(shè)計是在生產(chǎn)產(chǎn)品中為了制造而將生產(chǎn)者的具體目標(biāo)化為更具體的信息。設(shè)計在產(chǎn)品資料中扮演著關(guān)鍵角色。高質(zhì)量體現(xiàn)在方方面面的細節(jié)之中，而最終的細節(jié)來自設(shè)計。工業(yè)化產(chǎn)品的范圍從女士服裝到太空飛船的醫(yī)療設(shè)備。不同行業(yè)的設(shè)計過程差異巨大。太空飛船的設(shè)計者可能不必像唇膏設(shè)計者一樣擔(dān)心使用者的情緒，因為其產(chǎn)品在很大程度上是由知識、科學(xué)和分析決定的。當(dāng)設(shè)計者遇到科學(xué)和分析的極限時，他們必須依靠直覺和感覺行事。對于唇膏設(shè)計者來說，首先以使用者的感覺和情緒為考慮的重點，然后考慮技術(shù)上的方方面面。
優(yōu)秀的設(shè)計師必須是優(yōu)秀的工程師和優(yōu)秀的藝術(shù)家，而且要懂得切合商業(yè)利益，還能夠與團隊合作融洽，后者需要社交技巧也需要技術(shù)能力。隨著產(chǎn)品變得越來越復(fù)雜、越來越精密，對更為專業(yè)的知識的需要也越強，而且也需要更多的人參與到設(shè)計之中。其結(jié)果是職能和專業(yè)小組成長起來，成為組織中的正式的一部分，從而需要更強的組織技巧以保證它們之間必要的互動。我們已經(jīng)達到了一個技術(shù)成熟的階段，在這一階段我們必須思考的不僅僅是我們想要的產(chǎn)品為自己做什么，還有我們不想要的產(chǎn)品為自己做什么。
消費者總是希望產(chǎn)品質(zhì)優(yōu)價廉，生產(chǎn)者則希望成本低而價格高，并且性能好到可以擊敗競爭對手。理想的情況是生產(chǎn)者和消費者雙贏不虧：生產(chǎn)者獲得可觀的利潤，消費者覺得產(chǎn)品劃算。高質(zhì)量的產(chǎn)品有很長的使用壽命，其性能包含了可靠性、耐久性、維護性以及保養(yǎng)性這些因素。高質(zhì)量的產(chǎn)品也可能部分壞掉，或者子系統(tǒng)出問題，那么可能壞掉的部分或者子系統(tǒng)就應(yīng)該易于修理或便于更換。
成本和價格也是應(yīng)該從產(chǎn)品的使用壽命來考慮的因素，對于消費者而言，產(chǎn)品的真正成本不僅僅包括購買前的價格和其他財務(wù)費用，還有維修和服務(wù)的費用、使用成本、保險以及其他擁有該產(chǎn)品所產(chǎn)生的費用。對于高質(zhì)量的產(chǎn)品而言，購買的價格與擁有和使用該產(chǎn)品的實際成本相比似乎比較不令人卻步，與質(zhì)量欠佳的產(chǎn)品相比，高質(zhì)量產(chǎn)品的維修和服務(wù)費用應(yīng)該較少。產(chǎn)品打折促銷似乎更適合在出現(xiàn)在義賣會中，而不是高質(zhì)量產(chǎn)品的銷售活動中。有些高質(zhì)量產(chǎn)品的制造商把不打折作為高質(zhì)量的一個方面。
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優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品必須適合人們使用，產(chǎn)品在這一方面有巨大的改進空間。但如果產(chǎn)品變化太迅速，要求的精度太高、時間太長，那么就會出現(xiàn)麻煩。好產(chǎn)品應(yīng)有四種適合度：人體適合度，設(shè)計更適合人體的產(chǎn)品，符合人體工程學(xué)，確保產(chǎn)品能更好地適合人們使用；感覺適合度，對于以感覺為中心的產(chǎn)品，比如食品、飲料、香水和墻紙而言，敏感更為必要，因為感覺比人體骨架和肌肉更為微妙；認知適合度，必須確保設(shè)計者了解使用者會對產(chǎn)品做出什么樣的正常和非正常的行為。復(fù)雜性，雖然人類已經(jīng)學(xué)會了極為復(fù)雜的技術(shù)系統(tǒng)，但產(chǎn)品不能設(shè)計得超過使用者操作的極限。
精良的工藝是一種精神境界，貫穿于設(shè)計和制造之中，并且為消費者所高度贊賞。在工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)中忽略工藝問題就是愚蠢之舉，長此以往或許會是自殺性的行為。美國的汽車工業(yè)就曾因其拙劣的噴漆工藝而備受批評，從而陷入困境。優(yōu)良的工藝可以給制造者和使用者帶來審美的愉悅感和自豪感。這通常表明其不僅品質(zhì)卓越，而且功能優(yōu)異。優(yōu)良的工藝本身就意味著優(yōu)良的性能，反之亦然。在購買者的眼里，工藝水平代表生產(chǎn)產(chǎn)品的公司注重細節(jié)，從而生產(chǎn)的產(chǎn)品質(zhì)量優(yōu)異。而質(zhì)量完全取決于細節(jié)，細節(jié)取決于工藝。因此，優(yōu)秀的產(chǎn)品設(shè)計者把制造環(huán)節(jié)列為重中之重。工藝精良的產(chǎn)品在市場上的表現(xiàn)更好，通常會帶來更高的利潤率。
以產(chǎn)品的外觀這樣顯而易見的因素為例，蘋果的成功之處是人們就是“喜歡”(一種情緒反應(yīng))該公司的產(chǎn)品外觀和感覺，這種感覺經(jīng)常和功能無關(guān)，邏輯經(jīng)常落在情緒之后。書籍、報紙、雜志、電影、音樂CD是花費大量精力激起使用者情緒反應(yīng)的行業(yè)所生產(chǎn)的產(chǎn)品。好產(chǎn)品應(yīng)該對此深入的思考，因為情緒既影響產(chǎn)品設(shè)計，又影響使用者試用產(chǎn)品的感受。
好產(chǎn)品對人體適合度方面很敏感。味覺是最具喚起能力的感覺之一，因為它有引發(fā)強烈的感情和喚起強大的記憶的能力而饒有趣味，比如，橡皮泥經(jīng)常能夠喚起上年紀(jì)的人對出賣餅干和牛奶的記憶，那是小時候在幼兒園吃過的美味。有的人喜歡聞皮革和汽油混合在一起的味道，有的人喜歡聞新計算器散發(fā)出來的氣味。而香水味和食品香味更能誘惑消費者購買的欲望。
想要生產(chǎn)高質(zhì)量產(chǎn)品的公司還必須一直對人類情緒的敏感程度不斷增強中獲益?！凹夹g(shù)上的美好”就是指制造者一方的單方面情緒。如果產(chǎn)品有助于滿足人類的需要，那么人們將會感到快樂，銷售量也會上升。不利于滿足人們需要的產(chǎn)品常常被認為不是好產(chǎn)品，而且銷量不佳。如果總是生產(chǎn)與人不利的東西，那么產(chǎn)品就會在市場上慘敗。好產(chǎn)品應(yīng)該幫助我們滿足某種需要。如果產(chǎn)品沒能幫助我們滿足某種需要，或許更甚，妨礙我們?yōu)闈M足需要而付出努力，那么我們就會感到沮喪、煩惱。
美感通過美妙的畫面、氣味、聲音、感覺和味道，帶給人類不同尋常的滿足的某種感覺信號，或者感覺信號的組合。在古代，像工具、衣物、珠寶、陶器這樣的物品不易制造，超出純粹的功能的額外細節(jié)和心思特別引人注意。這樣的產(chǎn)品在當(dāng)今往往會被引入博物館，并且在博物館中被歸為藝術(shù)品。
在產(chǎn)品設(shè)計和生產(chǎn)過程中做出明智的美學(xué)決策，需要良好的訓(xùn)練、豐富的經(jīng)驗和足夠的敏感性。工業(yè)產(chǎn)品的美感與許多因素有關(guān)：線條、形狀、顏色、質(zhì)地、重量，以及工業(yè)上都有的特點，比如扣件的使用、結(jié)合點的處理以及制造的結(jié)果。各種各樣的設(shè)計原則被應(yīng)用到在藝術(shù)之中。
好產(chǎn)品還必須考慮安全性和健康性，特別必須遵守并符合國家在食品和藥物方面的規(guī)定。從可能散落成小塊引起兒童呼吸困難的玩具，到在事故中會燃燒起來的車輛，大量的產(chǎn)品就在看不見的危險中失敗了。因此，設(shè)計安全的產(chǎn)品是一個最具挑戰(zhàn)性的工作。在產(chǎn)品設(shè)計中，不可違背人體、感覺和認知的局限，要有意識的對人類這種動物保持敏感性，才有可能成為好產(chǎn)品。
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工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)必須對技術(shù)以及流行與時尚的改變有所意識并且作出反應(yīng)，這也使工業(yè)產(chǎn)品生產(chǎn)變得更為復(fù)雜，其中的任何一個因素都可以使產(chǎn)品過時，有的時候還十分迅速。流行與時尚有一點兒難以把握，特別是在消費品領(lǐng)域之中，因為業(yè)內(nèi)人士很容易忘記人們有多么善變無常。消費品受制于變化，無論是服裝、汽車、食品還是別的什么東西。我們?nèi)祟愊矚g讓自己感到舒服的變化，如果變化太突然，那么人們會感到不自在，但如果沒有變化，那么人們又會感到無聊。
由于流行與時尚在設(shè)計中的作用，產(chǎn)品簡潔化和設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)化有時會是毫不相干的產(chǎn)品呈現(xiàn)出相似性。20世紀(jì)50年代的家用電器因其色彩而廣為人知，鱷梨綠是最流行的顏色之一。在同一時期，汽車起初曾使用兩種色調(diào)，然后是三種色調(diào)，有時候這一現(xiàn)象被闡釋為從戰(zhàn)時橄欖綠中的解放。現(xiàn)在的汽車使用幾種標(biāo)準(zhǔn)的顏色，家用電器也是如此，不再是三種色調(diào)或者鱷梨綠了。數(shù)字電子設(shè)備也一樣。盡管功能各異，但洗衣機和烘干機通常看起來一樣，電冰箱、爐灶和洗碗機具有同族系的相似性。旅行的時候在傳送帶上認出自己的旅行箱是件難事，因為絕大多數(shù)行李箱都是黑色的，而且外形都差不多。
好產(chǎn)品必須“優(yōu)雅”和“成熟”。優(yōu)雅指的是，品質(zhì)高貴、雅致，在嚴(yán)謹并且有品位的方式中顯露出奢華或者華麗。然后，又具有簡潔、魅力和精巧的顯著特點。成熟指的是，極為復(fù)雜、精制，或者高度先進，或者在形式、技術(shù)等方面先進超前。專為高端人士設(shè)計，或者用于吸引高端人士。
“優(yōu)雅”可以用來形容所謂的奢侈品，比如鋼琴、賓利汽車、高端家庭影院設(shè)備以及昂貴的家具，但不能用于形容越野摩托車、挖土機或田鼠夾子，也不能用來形容螺絲刀、鋸子、鉗子、開瓶器、剪刀，以及諸如此類的東西。但是，卓越的瑞士軍刀似乎可以形容，因為它的形狀本來就頗為優(yōu)雅。在word文字處理軟件中，優(yōu)雅和復(fù)雜的平衡點難以把握，因為人們都喜歡用不到的功能和特性，即使它們會使產(chǎn)品更為復(fù)雜?！俺墒臁眲t可以用來形容一切復(fù)雜的高性能產(chǎn)品。優(yōu)雅和成熟極為重要，但設(shè)計師和生產(chǎn)者本身必須優(yōu)雅與成熟兼?zhèn)洌拍苤圃斐鰞?yōu)雅并成熟的產(chǎn)品。
機械美學(xué)需要對細節(jié)關(guān)注，表面處理極為重要，必須高度重視。產(chǎn)品最后的修整必須與表面處理協(xié)調(diào)一致。例如讓新產(chǎn)品呈現(xiàn)出做舊效果的做法不太可行。試圖讓自身光潔如新的舊事物無法吸引人們的眼球，比如，古董展覽會上過度修葺的氣體泵和老式搖柄電話?！把b飾”指的是出于美感而非功能改善的目的，對產(chǎn)品形式的修飾和對表面所做的處理。如果裝飾不會妨礙產(chǎn)品功能，或者如果功能的定義更為廣泛，其中包括為使用者帶來情緒上的愉悅和文化上的滿足，那么這種裝飾就是可取的。
產(chǎn)品具有象征意義和文化價值。象征意義與個人產(chǎn)品之間的關(guān)聯(lián)性，部分出于歷史原因，部分出于產(chǎn)品的功能，部分來自產(chǎn)品制造廠商和分銷商有意識努力的作用。有些產(chǎn)品歷來與生活某種生活方式相關(guān)聯(lián)。勞斯萊斯汽車、游艇、純種馬匹和炫目的鉆石首飾總是與財富聯(lián)系在一起。而長柄鐮刀、錘子、午餐飯盒、靴子、建筑工地用的安全帽通?？偸桥c勞動階層和辛勞關(guān)聯(lián)在一起。成套的盔甲、利劍、突擊步槍以及坦克象征著戰(zhàn)爭和暴力。嬰兒車和奶瓶則象征著家庭。
產(chǎn)品的象征意義對一般大眾來說頗為重要，產(chǎn)品表明我們的價值觀和我們所處的群體。阿瑪尼牌的西裝告訴世人我們是成熟的成功人士，我們可以身穿阿瑪尼的西裝帶著自豪感在城市中工作。同樣，卡哈特牌的工裝表明我們在戶外工作，而且欣賞優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品，我們穿著卡哈特的工裝在農(nóng)場或者建筑工地工作，滿懷自豪感。
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總體來看，工業(yè)產(chǎn)品總體質(zhì)量不盡如人意的原因很多，其中之一就是缺乏質(zhì)量意識，對質(zhì)量不夠重視，質(zhì)量佳的另一個原因是現(xiàn)代世界中人類的東西，生產(chǎn)不夠好的產(chǎn)品，往往有可能迅速賺錢，尤其是當(dāng)這種產(chǎn)品售價低廉并得到大肆推廣的時候，然而最終商業(yè)尋找的是總體高質(zhì)量，產(chǎn)生的高估值和利潤。為什么與雪佛蘭汽車相比，人們更愿意在一輛寶馬汽車或者奔馳汽車上花更多的錢？性能是原因之一，但不是唯一原因。
衡量好產(chǎn)品或壞產(chǎn)品，亞當(dāng)斯曾經(jīng)制作一個表格，發(fā)放給他的學(xué)生。這個表格將好產(chǎn)品和壞產(chǎn)品分為7項：性能與成本、適合人類程度、工藝精良程度、情緒上的吸引力、優(yōu)雅和成熟程度、象征意義和文化價值、適合環(huán)境。每項中從“劣”開始到“優(yōu)”，分“1、2、3、4、5”幾個等級。如果評分大部分是4或5，那么很可能就是一個非常好的產(chǎn)品。如果產(chǎn)品的評分大部分是1或者2或者3，那么在這種產(chǎn)品上費力干什么？如果你擁有這樣的產(chǎn)品，請把它清理出去。如果你所在的公司正在考慮生產(chǎn)這樣的產(chǎn)品，趁著還來得及請停止或改進產(chǎn)品。
亞當(dāng)斯擔(dān)心提高工業(yè)產(chǎn)品質(zhì)量的時刻已經(jīng)到來，人口數(shù)量和人們期望已經(jīng)達到一定的界限，我們不能再制造垃圾產(chǎn)品。高質(zhì)量的產(chǎn)品無論價格高低，都會有助于解決從個人層面到全球?qū)用娴脑S多問題。質(zhì)量雖然難以量化，但是能夠改善生活，同時減少我們對所賴以生存的環(huán)境的損害。高質(zhì)量的產(chǎn)品可以提高產(chǎn)品的附加值，其范圍從幾盧比的蚊香燃燒器到數(shù)百萬美元的客機。高質(zhì)量產(chǎn)品可以增強其擁有者的自豪感，也可以提高制造者的自信力。一句話，“質(zhì)量更高，產(chǎn)品更好?！?/p>
