先秦歷史上有兩個(gè)沈國，大家所比較熟知的是春秋時(shí)期的姬姓沈子國，故地在今天的豫皖交界（見姬姓沈國篇），《左傳》中頻頻出場(chǎng)，雖然活得很窩囊，但至少給后世留下了一段屬于自己的歷史，證明曾經(jīng)也有過風(fēng)云歲月。不過，同樣在春秋之期還有另一個(gè)沈國的存在，其封地在今天的山西聞喜縣境內(nèi)，相對(duì)于年輕的姬姓沈國，這個(gè)姜姓沈國更為古老，早在上古時(shí)期便已活躍在汾水流域?！蹲髠鳌ふ压辍分姓f，昔日金天氏有后裔叫臺(tái)駘，繼承父親昧的雨師官職，當(dāng)時(shí)汾洮一帶水患猖獗，顓頊帝便令他治理水患。臺(tái)駘不負(fù)眾望，帶領(lǐng)族人不畏艱險(xiǎn)終于成功疏通了汾洮兩川，受到顓頊帝嘉獎(jiǎng)，被封汾水一帶建立自己的國家。
臺(tái)駘死后，化為“汾水之神”，汾水流域的沈國、蓐國、姒國、黃國世代負(fù)責(zé)對(duì)先祖的祭祀。這個(gè)沈國跟之前講過的蓐國同宗（見蓐國篇），為姜姓，因與姒國、黃國同在汾水流域，可稱為“汾水四國”。汾水四國是有記載以來晉南大地上最早出現(xiàn)的國家，也應(yīng)該是最早的一批晉民。
“沈”的甲骨文看上去像個(gè)“川”字，其實(shí)它就是指“河川”，但中間有帶角的動(dòng)物狀形像，其實(shí)是指“牛羊”，合起來就是“牛羊處于河中”的一副景象?！吨芏Y》記載：“以貍沈祭山川林澤。” 鄭玄注：祭山林曰埋,川澤曰沈。古代祭祀大多以牛羊作為犧牲，而古代的祭祀對(duì)象主要有天地、山神、河神、先祖等等?！吧颉钡脑熳直玖x即是祭祀河神，其方式就是將牛羊等祭祀品沉入河中，來供奉水神，以求河川安然無患，因此，古代“沈”字還有“沉”的意思?！蹲髠鳌ふ压辍分姓f：“臺(tái)駘……封諸汾川，沈、姒、蓐、黃，實(shí)守其祀。”不知“沈”的來歷跟早前汾水流域族人們的祭祀活動(dòng)有沒有關(guān)聯(lián)？
不過同樣在《左傳·昭公元年》中提到過一位傳說中的人物，叫“實(shí)沈”，也就是天上的“參星”，與“商星”閼伯是同胞兄弟，因感情不和而被帝堯強(qiáng)行分開，杜甫有詩：“人生不相見，動(dòng)如參與商。”說得就是這件事?！皩?shí)沈”被帝堯貶到大夏，由唐國人繼承下來，唐國后來成為晉國的領(lǐng)土，因此，參星也成了晉國的星宿。不知道汾水沈國跟這個(gè)傳說中的實(shí)沈有沒有關(guān)聯(lián)？
關(guān)于姜姓沈國的滅亡，同樣在《左傳·昭公元年》有所交待，當(dāng)時(shí)晉平公患疾，便請(qǐng)?zhí)妨钫疾?，得出結(jié)論是因?yàn)樯瞎派耢`實(shí)沈、臺(tái)駘在作怪，理由是當(dāng)年晉國滅亡了守護(hù)汾水之神的四個(gè)國家——沈國、蓐國、姒國、黃國。晉平公一度堅(jiān)信不疑，也作了不少安撫工作，可見當(dāng)時(shí)被神化了的臺(tái)駘、實(shí)沈的深入民心。恰逢鄭國大夫子產(chǎn)來聘，子產(chǎn)是個(gè)學(xué)識(shí)淵博的大學(xué)者，晉平公便向子產(chǎn)請(qǐng)教，子產(chǎn)講述了實(shí)沈、臺(tái)駘的來龍去脈，并指出晉平公的病與此無關(guān)，而是作息不規(guī)律所致。
姜姓沈國的歷史已不可考，由其國名形成的沈姓也幾乎被后人遺忘，現(xiàn)在沈姓支脈眾多，主要還是以姬姓沈氏為源頭。
文/堰風(fēng)
